Halo 01 - Die Schlacht um Reach

Berichterstattung überflog. Schließlich setzte sie die Brille mit einem sarkastischen Lächeln ab und warf sie auf den Tisch.
    Das war also die Schlussfolgerung, zu der die besten Militärexperten der Berichtkommission gelangt waren: ONI hatte keine Ahnung, was die Allianz auf Sigma Octanus IV getrieben hatte.
    Auf lediglich vier hieb-und stichfeste Fakten waren sie bei der gesamten Operation gestoßen: Erstens hatte die Allianz sich erheblichen Schwierigkeiten ausgesetzt, um eine einzige Gesteinsprobe zu bekommen. Zweitens stimmten die Einschlüsse in der Probe mit dem gesendeten und von der Iroquois abgefangenen Signal überein. Drittens wies die geringfügige Entropie des Musters darauf hin, dass es kein Zufall war. Und viertens bestand die wichtigste Erkenntnis darin, dass die UNSC-Übersetzungssoftware dieses Muster mit keinem bekannten Allianz-Dialekt in Verbindung bringen konnte. Ihre persönlichen Schlussfolgerungen? Entweder stammte das außerirdische Artefakt von einem Vorgänger der heutigen Allianz, oder es hatte seinen Ursprung in einer anderen, bisher unentdeckten außerirdischen Zivilisation.
    Als sie diese kleine spekulative Bombe am gestrigen Tag im Konferenzraum gezündet hatte, waren die ONI-Spezialisten in Deckung gegangen. Vor allem dieses arrogante Arschloch, Colonel Ackerson, dachte sie mit einem bösen Lächeln.
    Die Offiziere waren über beide Möglichkeiten nicht sonderlich glücklich. Wenn es sich um alte Allianz-Technologie handelte, bedeutete dies, dass sie immer noch praktisch nichts über deren Kultur wussten. Zwanzig Jahre intensivster Studien und Milliarden Dollar Forschungsgelder – und sie verstanden das Kastensystem der Außerirdischen gerade mal in seinen Grundzügen.
    Wenn sich die zweite Möglichkeit bewahrheitete und es sich tatsächlich um das Artefakt einer bislang unbekannten außerirdischen Spezies handelte, konnte dies zu noch größeren Problemen führen. Colonel Ackerson und einige andere Offiziere hatten sofort über die Logistik im Kampf gegen zwei außerirdische Gegner diskutiert. Völlig lächerlich. Sie schafften ja noch nicht einmal, gegen eine Vorteile zu erringen. Das UNSC würde einen Zweifrontenkrieg niemals überstehen.
    Sie kniff sich in den Nasenrücken. Trotz der unangenehmen Schlussfolgerungen gab es Hoffnung. Nach dem Treffen war ein neues Mandat zur offiziellen Geheimpolitik des Special Operations Command erfolgt, der Dachorganisation der Naval Special Warfare, für die die Spartaner tätig waren. ONI hatte neue Marschbefehle erhalten. Die Gelder für Spionage und Spähmissionen sollten beträchtlich erhöht werden. Kleine getarnte Aufklärungseinheiten sollten in entfernten Sektoren zum Einsatz kommen, um die Basen der Allianz aufzuspüren. Und Dr. Halsey hatte endlich grünes Licht für MJOLNIR bekommen. Sie sah dem mit gemischten Gefühlen entgegen. Das hatte sie schon immer getan.
    Es würde die Erfüllung ihrer lebenslangen Arbeit sein. Sie kannte die Risiken – wie bei der Drehung eines Rouletterads standen die Chancen zwar denkbar schlecht, aber der mögliche Gewinn war enorm. Die Konsequenz würde entweder der Sieg über die Allianz sein – oder der Tod sämtlicher Spartaner.
    Die holographischen Kristalle über ihr erwärmten sich, und Cortana erschien im Schneidersitz auf Dr. Halseys Tisch – beziehungsweise sie schwebte einige Zentimeter darüber.
    Cortana war schlank. Der Färbung ihrer Haut schwankte je nach Licht und ihrer Laune zwischen Blau und Lavendel. Ihre Haare waren kurz. Ihr Gesicht besaß harte, aber durchaus schön geschnittene Züge. Codelinien flackerten über ihren transparenten Körper. Und wenn Dr. Halsey sie aus dem richtigen Winkel betrachtete, sah sie die Skelettstruktur innerhalb ihrer geisterhaften Gestalt.
    »Guten Morgen, Doktor Halsey«, sagte Cortana. »Ich habe den Bericht des Komitees gelesen…«
    »… der als streng geheim eingestuft ist.«
    »Hm«, erwiderte Cortana nachdenklich. »Das muss ich überlesen haben.« Sie sprang vom Tisch und umkreiste Halsey einmal. Cortana war mit der besten Hackersoftware programmiert worden, die ONI zu bieten hatte – und mit dem Willen, diese Fähigkeiten auch zu benutzen. Das mochte notwendig für ihre Missionen sein, sorgte aber oftmals auch für Chaos, da sie sich, wenn sie Langeweile hatte, mit den Sicherheitsmaßnahmen der ONI beschäftigte… und sie hatte häufig Langeweile.
    »Ich nehme an, du hast dir die geheimen Daten angesehen, die von Sigma Octanus Vier