Hamilton, Edmond - CF13 - Planetoid des Todes

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Autoren: Edmond Hamilton

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dampfender Vulkane, die ein rotes Leuchten ausspien.
    »Das ist deine Schuld!« schrie Kim Ivan den verschreckten Saturnier an.
    »Ich hab’ die Nerven verloren!« gellte Tuhlus Thuun. »Ich hab’ bereits aufs Bremspedal getreten, bevor ich wußte, was ich da tat.«
    Captain Future sprang aus Interphon. Er rief in den Maschinenraum: »Was ist da unten passiert? Sind die Heckröhren auch geplatzt?«
    Eine verschreckte, heisere Stimme antwortete ihm: »Hier unten sind ein halbes Dutzend Männer tot. Die Hälfte der Zyks sind zerplatzt. Die Heckröhren sind noch intakt, obwohl sie auch ziemlich mitgenommen zu sein scheinen.«
    »Dann schalten sie die Energie in die übriggebliebenen Heckdüsen!« befahl Curt. »Und dann raus aus dem Maschinenraum!«
    Er drehte sich um und zerrte den benommenen alten Saturnier aus seinem Sessel. »Lassen Sie mich an die Instrumente!«
    Moremos sprang vor und blickte Curt mißtrauisch an. »Einen Augenblick, Future! Sie haben doch wohl nicht irgendeinen ihrer Tricks vor, oder?«
    »Tricks? Zum Teufel mit Tricks!« bellte Curt. »Wir stürzen auf diesen Planetoiden da, und in zehn Minuten prallen wir auf. Wir können nicht ausweichen, denn die Bug- und Seitenröhren sind explodiert, und die Heckdüsen verkraften höchstens noch ein paar Schübe.«
    Noch während er sprach, sprang er in den Pilotensessel und übernahm die Steuerung. »Wenn wir auf diesen Planetoiden aufprallen, sind wir alle tot. Ihr Piraten seid mir herzlich egal, aber ich habe schließlich auch Freunde an Bord. Immerhin haben wir eine kleine Chance, daß ich uns sicher aufsetzen kann.«
    »Dann versuchen Sie es!« rief Kim Ivan. »Zurück, laßt ihm Platz!« fauchte er die anderen an.
    Die Vulcan überschlug sich langsam und immer wieder, während sie mit beunruhigender Beschleunigung auf den geheimnisvollen Planetoiden zustürzte. Anhand der eingeätzten Skala in der Glasitscheibe schätzte Captain Future die Entfernung ab. Die hundertfünfzig Kilometer breite Kugel füllte inzwischen fast das ganze Sichtfenster aus. Ihre Kanten zeigten sich als dunkle grüne Masse, das von einem dünnen Flimmern umrandet war – offenbar eine dünne Atmosphäre.
    Eine unmenschliche Spannung packte die Verbrecher, als sie sahen, wie das Schiff seinem Untergang entgegenjagte. Curt hielt mit versteinerter Miene die Steuersäule aufrecht, damit er rechtzeitig die Heckdüsen zünden konnte.
    »Wir prallen in einer Minute auf!« jammerte der dicke Boraboll.
    Aus dem unteren Teil des Schiffs erscholl ein entsetzlicher Schrei – das war der verrücktgewordene John Rollinger.
    Die herabstürzende Vulcan befand sich nur noch wenige Kilometer über der Planetoidenoberfläche und jagte auf einen herausragenden grünen Dschungel zu, in dessen Mitte die heimtückisch glühenden Vulkane und Lavabäche rot leuchteten.
    Draußen zischte die Luft, als das Schiff durch die Atmosphäre raste. Captain Future wartete, bis es sich noch einmal überschlagen hatte.
    »Tun Sie doch endlich etwas, Sie Idiot!« schrie Boraboll entsetzt.
    »Wir stürzen direkt in diese Vulkane hinein!« rief ein anderer Meuterer.
    Doch Kim Ivan, der offenbar eiserne Nerven besaß, brachte sie zum Schweigen. »Haltet das Maul und laßt ihn in Ruhe!«
    Nur wenige Kilometer unter ihnen erstreckte sich das Vulkangebiet des geheimnisvollen Planetoiden. In seinem Mittelpunkt befand sich eine Doppelreihe riesiger schwarzer Krater, die geschmolzenes Gestein ausspien, das sich als träge Masse glühend in den verkrusteten Lavabecken verteilte.
    Curt Newton rechnete mit Sekundenbruchteilen. Er wußte, daß die Heckdüsen, von denen jetzt alles abhing, nur wenige Augenblicke funktionstüchtig sein würden, bis auch ihre überlasteten Hüllen rissen. Es kostete ihn alle Nerven, abzuwarten, bis die Vulcan sich ein weiteres Mal umgedreht hatte. Und doch verharrte er reglos, bis die Instrumente anzeigten, daß das Schiff – mit dem Heck nach unten – im Lot zur Oberfläche stand.
    Sofort rammte er den Fuß auf das Zyklotronpedal. Der tosende Energieschub drückte ihn noch tiefer in seinen Pilotensessel und schleuderte die anderen gegen die Kabinenwand. Die Hülle des beschädigten Schiffs ächzte und kreischte auf, als sie den Bremsschub auffangen mußte.
    »Wir landen mitten im Lavastrom!« schrie Grabo.
    Captain Future sah den glühenden roten Fluß, der sich über den Rand zweier feuerspeiender Vulkankrater ergoß. Sie stürzten direkt darauf zu.
    Verzweifelt griff seine Hand an die