Hamilton, Edmond - CF13 - Planetoid des Todes

schien der weiße Punkt von Alpha Centauri wie ein Leuchtturm. Seine geübten Augen erblickten sofort die winzigen roten Lampen, die auf dem Panel blinkten, und er hörte auch die Summer.
    »Future, wir brauchen etwas Hilfe«, sagte Kim Ivan ohne weitere Umschweife. »Da draußen kommt irgend etwas auf uns zu, und ich weiß nicht, was. Thuhlus Thuun weiß es auch nicht.«
    »Ich bin noch nie aus dem System hinausgeflogen«, verteidigte sich der alte Pirat wütend. »Hier draußen, jenseits der Linie, steht doch alles kopf!«
    »Sie sind bereits im Tiefraum gewesen, Future«, sagte Kim Ivan. »Können Sie herausfinden, was mit unseren Instrumenten los ist?«
    »Angenommen, ich tue es – werden Sie dann umkehren und uns auf Pluto absetzen?« wollte Captain Future wissen.
    Bevor Kim Ivan etwas erwidern konnte, ergriff Moremos wütend das Wort.
    »Nein! Sie diktieren hier niemandem irgend etwas, Future! Entweder, Sie helfen uns, oder wir legen Sie auf der Stelle um.«
    »Nur zu«, meinte Curt. »Das wird Ihnen beim Flug durch den Tiefraum auch nicht weiterhelfen.«
    »Captain Future«, erwiderte der große Marsianer, »Sie bluffen hier keinen. Sie werden es nicht zulassen, daß dem Schiff etwas passiert – denn dann wäre dieses Mädchen Randall auch tot!«
    Curt zuckte zusammen, denn sie hatten recht.
    »Zeigen Sie mir die Instrumente«, sagte er knapp.
    Der alte Tuhlus Thuun begann mit einer umständlichen Erklärung. »Ich habe noch nie gesehen, daß Instrumente derart durchgedreht sind! Sie zeigen einen Asteroidenschwarm oder irgendeinen anderen Himmelskörper an, ganz in der Nähe, aber die Koordinaten sind völlig unmöglich!«
    »Das liegt daran, daß Sie weder die kosmischen Strömungen noch die Raumkrümmung nach der Relativitätstheorie berücksichtigt haben«, sagte Captain Future. »Hier draußen im Tiefraum muß man diese Korrekturfaktoren miteinbeziehen.«
    Er ließ seinen Blick über das breite Panel schweifen. Die roten Warnlampen unter den Asteroidenmessern blinkten.
    Den Meßdaten zufolge mußte sich in mehreren hunderttausend Kilometern Entfernung eine planetoide Masse befinden. So weit reichten die Instrumente jedoch überhaupt nicht.
    Schnell überschlug Curt Newton die Korrekturfaktoren. Aufgrund seiner großen Erfahrung mit interstellaren Flügen konnte er die Instrumentendaten auch im Kopf korrigieren.
    »Die angezeigte Masse befindet sich tatsächlich direkt vor uns!« rief er plötzlich. »Halten Sie Kurs auf drei Bogensekunden Backbord!«
    »Mein Gott!« kreischte Tuhlus Thuun und starrte ins All hinaus.
    Einen Augenblick lang blickten sie wie gebannt hinaus: Vor ihnen lauerte der Tod!
    Unmittelbar vor dem dahinjagenden Schiff war plötzlich ein wirbelnder Planet erschienen. Er hatte einen Durchmesser von kaum mehr als einhundertfünfzig Kilometern, doch wie sie auf ihn zujagten, wirkte er riesig.
    »Nicht bremsen!« schrie Curt dem alten Saturnier zu. »Bei dieser Geschwindigkeit zerfetzt uns das!«
    Doch seine Warnung blieb unbeachtet: Entsetzt hatte Tuhlus Thuun bereits voller Panik auf das Bremspedal getreten.
    Im nächsten Augenblick schien die Vulcan um sie herum zu explodieren. Die Männer auf der Brücke wurden von dem Bremsschock gegen die Kabinenwand geschleudert.
    Captain Future umklammerte einen Träger. Er hörte, wie das gepeinigte Metall aufkreischte und sich dieser Lärm mit dem Getöse der Explosion vermengte.
    Taumelnd erhob er sich. Zunächst herrschte Totenstille, dann hörte er die Flüche und Schmerzensschreie aus den anderen Teilen des Schiffs.
    Kim Ivan, der aus einer Platzwunde an der Stirn blutete, zerrte sich mit aller Gewalt wieder auf die Beine. »Was ist passiert?« fragte er benommen.
    »Der Bremsschub der Raketenröhren ist von der Masseträgheit umgelenkt worden, direkt in die Röhren hinein! Man kann bei dieser Geschwindigkeit nicht die Bremsraketen zünden! Ich glaube, die Seitenflossen haben auch nachgegeben.«
    »Schaut euch das an!« schrie Boraboll. Zitternd und bleich zeigte er nach vorne. »Wir werden aufprallen!«
    Curt Newton hatte das Gefühl, als krampfe eine eiserne Hand sein Herz zusammen. Der katastrophale Bremsschub hatte ihre Beschleunigung zwar aufgefangen, aber dennoch stürzte das beschädigte Schiff noch immer auf das Objekt zu.
    Inzwischen füllte der kleine Planet bereits den halben Himmel aus. Das schwache Licht der fernen Sonne beleuchtete ihn. Sie sahen finstere, dichte Wälder, und an einer Stelle erblickten sie ein großes Becken