Hamilton, Edmond - CF13 - Planetoid des Todes

als sie Captain Future umarmte.
    »Curt, glaubst du, wir könnten es nicht schaffen? Sagst du deswegen Lebwohl?«
    »Wir werden’s schon schaffen, da bin ich ganz sicher«, sagte er. Mit einer seltsamen Trauer blickte er sie an, drückte sie fest an sich, um sie zu küssen, und drehte sich schließlich abrupt um. »Denk dran, Otho – in zehn Minuten!«
    George McClinton war unten im Maschinenraum. Er hatte gerade den Inertrondeckel des Zyklotrons eins abgeschraubt. Als Curt eintrat, kletterte er hastig den hohen Zylinder hinab.
    »McClinton, gehen Sie nach oben zu den anderen!« rief Curt. »Wir starten gleich, und ich will, daß alle oben in Sicherheit sind!«
    Der schlaksige Ingenieur machte keine Anstalten, zu gehorchen. Mit einem seltsamen Lächeln kam er auf Curt zu.
    »Nein, Captain Future.« Merkwürdigerweise stotterte er in diesem Augenblick übermenschlicher Angespanntheit nicht mehr. »Ich weiß, was Sie vorhaben, ich habe es erraten, aber ich werde es nicht zulassen.«
    Mit bewegter Stimme fuhr er fort. »Dafür sind Sie für die Zukunft des Systems zu wichtig. Und für ihre auch.« Als er von Joan sprach, bekamen seine Augen einen abwesenden, zärtlichen Ausdruck. »Aber ich, ich bedeute weder dem System noch sonst irgend jemand sehr viel. Und deshalb tue ich – das!«
    Noch während er sprach, zuckte seine rechte Hand vor. Er hielt einen schweren Schraubenschlüssel in der Hand, und ehe Curt ihm ausweichen konnte, hatte er ihm bereits völlig unerwartet damit auf den Hinterkopf geschlagen.

XIX
    Notruf
     
     
    Wenige Minuten später rappelte Captain Future sich mühsam auf, als das laute Dröhnen ihn aus seiner Ohnmacht gerissen hatte. Es fiel ihm nicht leicht, gegen den Andruck anzukämpfen, doch schließlich stand er wieder aufrecht und stellte fest, daß die Phoenix erfolgreich gestartet war und sich bereits im All befand. Durch die Heckluke sah er, wie die vom Feuer, verzehrte Welt Starfall hinter ihnen immer kleiner wurde.
    Er blickte sich im Maschinenraum um. »McClinton!«
    Doch er erhielt keine Antwort. Der schlaksige Chief war verschwunden, und Curt wußte auch, wohin.
    Das Zyklotron Nummer eins war noch immer heiß vom Start. Curt Newton lehnte den Kopf gegen das Zyk. Als die anderen freudig und hoffnungsfroh herunterkamen, um nach ihm zu sehen, stellten sie fest, daß er Tränen in den Augen hatte – ein seltener Anblick bei ihm.
    »Chef, was ist los?« fragte Grag besorgt.
    Joan blickte sich verwirrt um. »Wo ist McClinton? Ich dachte, er wäre hier unten?«
    Curt zeigte zurück ins All. »McClinton ist dort hinten.«
    »Curt, was meinst du damit?«
    »Ich meine damit, daß McClinton sein Leben dafür geopfert hat, daß wir von Starfall wegkommen konnten.« Captain Futures Stimme war rauh. »Er hat Zyk Nummer eins mit Kalzium versorgt, und zwar aus der einzigen verfügbaren Quelle – nämlich mit dem Kalzium seines eigenen Skeletts!
    Er wußte, daß nur wir Kalzium in unseren Körpern besaßen, während es auf Starfall keins gab. Der menschliche Körper enthält im Durchschnitt ein halbes Kilo Kalzium, genug für einen einminütigen Zyklotronbetrieb! Deshalb hat er sich geopfert …«
    Er fuhr stockend fort. »Er wußte, daß ich ihn daran gehindert hätte, deshalb hat er mich vorher niedergeschlagen und ist dann in die Brennkammer gesprungen.«
    Curt erwähnte es nicht, und würde es auch niemals erwähnen, daß er vorgehabt hatte, dasselbe Opfer zu erbringen, doch sie begriffen es auch so. Alle waren tiefbewegt.
    Curt umarmte die weinende Joan und tröstete sie gerade, als die gelassene Stimme des Gehirns ertönte.
    »Das war eine edle Tat. Nur schade, daß sie wahrscheinlich vergeblich war.«
    »Was meinen Sie damit?« rief Kim Ivan. »Wir haben Starfall doch hinter uns gelassen.«
    »Ja, und wir jagen auf das System zu«, erwiderte das Gehirn. »Aber wir haben immer noch kein Kalzium und können also auch die Zyklotrone nicht mehr aktivieren. Das bedeutet, daß wir keine Kurskorrekturen durchführen können. Wenn uns niemand zu Hilfe kommt, werden wir hilflos quer durchs System direkt in die Sonne hineinjagen.«
    Wie gelähmt blickten sie sich an. Durch alle Köpfe schoß derselbe Gedanke: Wenn sie die Zyklotrone noch einmal anwerfen wollten, mußte einer von ihnen sterben!
    Da rief Ezra Gurney plötzlich: »Schaut euch mal Starfall an! Er fliegt gerade auseinander!«
    Sie liefen zu den Sichtluken. Draußen spielte sich eine kosmische Katastrophe ab. Der kleine Planetoid lag in