Hamilton, Edmond - CF13 - Planetoid des Todes

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Autoren: Edmond Hamilton

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erstarben ihm auf den Lippen, als ein gewaltiger Knall die Stille unterbrach und das Schiff zu beben begann.
    Ezras schriller Schrei ließ sie aus dem Schiff eilen. Der Boden bebte wie eine Harfensaite, und die Erdstöße wurden von Sekunde zu Sekunde schneller und heftiger.
    »Die Vulkane explodieren gleich!« schrie Curt. »Alles an …«
    Zum zweitenmal wurde er unterbrochen: Mit einer gigantischen Explosion platzten die Vulkane auseinander, und feurige Lava schoß steil in den Himmel empor, gefolgt von einer Welle dunkler, rauchiger Gase, die als Qualmsäule aufstiegen.
    »Ins Schiff!« rief Curt. »Diese Dämpfe werden uns ersticken!«
    Sie taumelten zurück ins Schiff, wobei Grag den tobenden Rollinger mitschleppte und Otho die Luke hinter sich verriegelte.
    Sie hatten keine Sekunde zu früh gehandelt, denn kurz darauf jagte eine Wolke giftiger Dämpfe über ihr Lager hinweg und verdeckte die Sicht völlig.
    Schließlich verteilten sich die Gase. Die Phoenix bebte noch immer auf ihrer Rampe, als sie aus dem Schiff wankten.
    Draußen bot sich ihnen ein schauriger Anblick: Aus zahllosen Kratern und Bodenöffnungen schossen glühende Lavaströme empor, und eine drei Meter hohe Welle geschmolzenen Gesteins wälzte sich bereits auf den Dschungel und das Lager zu.
    »Wir müssen warten, bis das Gehirn Kalzium gefunden hat!« rief Captain Future. »Bringen Sie alles hierher auf den Gipfel der Anhöhe, die Lava wird nicht so schnell bis zu uns emporsteigen. Legen Sie sämtliche Werkzeuge, Vorräte und das Erz zwischen die Kakteen und das Schiff. Otho, du und Ezra kommt mit mir, dann werden wir sehen, ob wir den Lavastrom irgendwie umlenken können.«
    Ezra Gurney, der Androide und McClinton rannten mit Captain Future in den Dschungel hinein – der Flammenflut entgegen.
    Curts Blicke suchten verzweifelt das Gelände in der Hoffnung ab, irgendeine Stelle zu finden, an der sich ein Damm anlegen ließ, doch dann erblickten sie die glühende Flutwelle, die sich, mehr als mannshoch, mit majestätischer Trägheit zischend und krachend in den Dschungel hineinfraß.
    »Heilige Sonnenzwerge, das da kann niemand umlenken!« rief Otho.
    Krach! Vom Lager hallte das Donnern einer Explosion zu ihnen herüber.
    »Da-das k-klingt w-wie explodierende Zyklotrone!« schrie McClinton.
    Curt wirbelte herum. »Guter Gott, wenn diese Idioten …«
    Er beendete seinen Satz nicht, sondern raste bereits wieder zur Kuppe zurück. Kim Ivan, Joan und andere kamen ihnen taumelnd entgegen.
    »War das das Schiff?« rief Captain Future. »Hat Moremos etwa …«
    »Ja, hat er!« tobte Kim Ivan. Der große Marsianer war fast verrückt vor Zorn. »Als wir gerade dabei waren, das Gerät auf die Anhöhe zu schleppen, haben Moremos, Boraboll und ein Dutzend anderer Narren, die nicht an Ihre Kalziumgeschichte geglaubt haben, versucht, mit der Phoenix zu fliehen.«
    Curt sah das Schiff vor sich, und sein Herz krampfte sich zusammen.
    Als der Kupferbrennstoff ohne den hemmenden Katalysator Kalzium in die Zyklotrone geleitet worden war, waren diese explodiert und hatten ein gewaltiges Loch ins Heck des Schiffs gerissen.
    Die zerfetzten Leichen von Moremos, Boraboll und anderen, die sich in der Zyklotronkammer aufgehalten hatten, lagen, von der Explosion ins Freie geschleudert, auf dem Boden. Andere Meuterer standen taumelnd und wie betäubt neben dem Loch.
    Ezra Gurneys Stimme klang gefaßt und gelassen, trotz aller Verzweiflung. »Das war’s wohl. Na ja, wir haben’s jedenfalls versucht, nicht wahr?«

    *

    Die aufgehende Sonne warf ihr Licht durch die dunstigen Rauchschleier auf eine entsetzlich zugerichtete Welt. Die ganze Oberfläche von Starfall bebte unter dem Einfluß der Gravitation des Sonnensystems, auf das der Planetoid zuraste. Die Vulkanregion war zu einem Hexenkessel brodelnder Feuergeysire geworden, und eine wütende, glühende Flutwelle hatte sich wie ein unheilvoller Teppich kilometerweit über den Dschungel ausgebreitet.
    Nur die runde Kuppe der Schiffbrüchigen ragte aus der zischenden Lavaflut heraus, die sie völlig umgab. Darauf standen die großen, bizarren Kakteen und das monströse, torpedoförmige Raumschiff, um das sich knappe fünfzig hektisch arbeitende Menschen scharten.
    »Die ersten beiden Zyklotrone haben wir repariert«, meldete Grag, als Captain Future aus dem Schiff trat. »Wie sieht’s an der Hülle aus?«
    »Die Innenhülle haben wir geflickt. Wir sind noch an der Außenhülle«, erwiderte Curt Newton keuchend.
    Er