Handyman Jack 07 - Todessumpf

sichelförmigen Klinge hoch. »Ich hatte ganz vergessen, dass ich ein Messer bei mir habe.«
    In dem Karton sah Tom ein seltsam wirkendes, ausgestopftes Gebilde. Es war ein fremdartiges kleines Tier, nur wenig größer als ein Fußball. »Was ist das?«
    »Es ist ein Pokemon. Dies dort heißt Pikachu. Vor ein paar Jahren waren sie bei allen Kindern ein Riesenhit.«
    »Aber warum kaufst du sie jetzt?«
    »Wahrscheinlich schenke ich sie am Ende irgendeiner wohltätigen Einrichtung für Not leidende Kinder.«
    Tom schüttelte den Kopf. Sein Sohn hatte sich wirklich zu einem höchst merkwürdigen Menschen entwickelt.
     
     

4
     
    Jack traf Carl auf der Straße vor seinem Wohnwagenpark an, wo er auf ihn wartete. Er trug kniehohe grüne Gummistiefel, und aus seinem rechten Ärmel ragte ein kurzes Holzpaddel.
    »Wo ist das Boot?«, erkundigte sich Jack, während Carl sich in den Beifahrersitz gleiten ließ.
    »Das wartet schon. Ein Bekannter leiht es mir.« Er streckte seine heile Hand aus. »Mein Geld?«
    Jack reichte ihm einen Briefumschlag. »Wie versprochen.«
    Er war mit tausend Dollar in bar hergekommen. Sein Handel mit Carl würde seine Geldmittel erschöpfen, daher hatte er bei einer ATM-Filiale angehalten und sich auf die John-L.-Tyleski-Visa-Karte einen Vorschuss geholt. Ein weiterer Briefumschlag mit der zweiten Hälfte des Honorars steckte in einer Gesäßtasche.
    Carl prüfte den Inhalt. Er brauchte nicht lange, um fünf Geldscheine zu zählen. Als Jack die andächtige Art und Weise bemerkte, mit der er sie berührte, fragte er sich unwillkürlich, ob Carl jemals so viel Geld auf einmal gesehen hatte.
    »Ich hoffe, dass ich keinen großen Fehler mache«, murmelte er, während er immer noch ehrfürchtig in den Briefumschlag blickte.
    »Keine Sorge. In ein paar Stunden sitzen Sie wieder vor Ihrem Fernseher und haben den gleichen Betrag noch einmal in der Tasche.«
    Carl seufzte und faltete den Briefumschlag. »Okay. Machen wir uns auf den Weg.«
    Während sie losfuhren, sah Jack, dass der hohe Maschendrahtzaun im Blätterwerk einiger Büsche verschwand. Eine rostige Kette mit einem Schild, auf dem BETRETEN VERBOTEN zu lesen war, versperrte eine breite Lücke, die wie eine Einfahrt aussah.
    »Ist das der Steinbruch, von dem ich schon mal gehört habe?«
    Carl nickte. »Irgendeine Firma hat hier Kalkstein gefördert und in Blöcke geschnitten, aber dann machte sie pleite.«
    »Wie sieht es dort aus?«
    Carl zuckte die Achseln. »Das ist nur ein riesiges Loch in der Erde. Sonst befand sich auf dem Grund des Lochs ein großer Teich, aber in diesem Jahr ist nichts davon zu sehen.«
    »Ist das Gelände abgesichert oder irgendwie bewacht?«
    »Nicht dass ich wüsste. Man kann schlecht ein Loch in der Erde stehlen. Jugendliche schleichen sich des öfteren nachts dorthin, um Alkohol zu trinken, um Dope zu rauchen und um zu bumsen. Ich habe niemals erlebt, dass sie irgendwer von dort verscheucht hätte. Warum interessiert Sie das?«
    »Reine Neugier.«
    Jack hoffte, dass es nicht nötig wäre, aber wenn es zum Schlimmsten kommen sollte, brauchte er diesen Steinbruch vielleicht noch.
    Er folgte Carls Anweisungen, bog einmal hier, einmal dort ab und bewegte sich dabei grundsätzlich in nordwestlicher Richtung. Unterwegs entdeckte er einen großen schwarzen Vogel mit rotem Kopf, der an etwas herumpickte, das am Straßenrand lag.
    »Mein Gott, ist der hässlich!«
    »Das ist ein Truthahngeier – kurz ›TG‹. Richtig lieb, nicht wahr? Das Gute an ihnen ist, dass sie die Straßen von überfahrenem Getier sauber halten. Sie machen ihren Job so gut, dass wir die platt gefahrenen Tiere gerne auch ›TG-Dinner‹ nennen.« Er kicherte. »Im Unterschied zu ›TV-Dinner‹, verstehen Sie?«
    »Ich verstehe, Carl.«
    Je weiter sie fuhren, desto üppiger wurde der Anteil von Schilfpflanzen an der Vegetation. Schließlich deutete Carl auf ein kleines Gebäude mit einem großen Schild mit der Aufschrift AIR BOATS. Am unteren Rand war ein weiteres, allerdings kleineres Schild befestigt. Eigentlich war es nicht viel mehr als eine etwas breitere Holzlatte mit dem handschriftlichen Hinweis:
    WEGEN DÜRRE GESCHLOSSEN.
    Jack fragte sich, was die Inhaber des Propellerbootsverleihs wohl mit all dieser zusätzlichen Freizeit anfingen. Vielleicht Scrabble spielen?
    »Nehmen wir ein Propellerboot?« Er hatte diese Fahrzeuge schon oft in Filmen und Naturdokumentationen über die Everglades flitzen gesehen und hatte sich schon immer gewünscht,