Hanibal

römischen Erpressung trafen sich die Führer der Partei in Hasdrubals Haus. Antigonos wurde gebeten, sich ebenfalls einzustellen.
    Als der Bote die Bank verlassen hatte, starrte Bostar seinen alten Freund lange und nachdenklich an. »Was mögen sie beraten wollen – gibt es denn im Moment etwas zu beraten?« Er nahm vier Schreibhalme aus dem Straußenei und spielte damit. »Ob die Barkiden so wahnsinnig sind, daß sie…?«
    »Es wird nicht gegen Rom gehen.« Antigonos rieb sich die Augen. »Rom hat eine Flotte, die viermal so groß ist wie Hannos Aufgebot zur Rückeroberung der Inseln. Und Rom hat in wenigen Tagen zwanzig Legionen unter Waffen, wenn es sein muß – hunderttausend Mann und mehr. Was sind die zehntausend von Hanno und die fünfzehntausend, über die Hamilkar noch verfügt?«
    »Aber worum mag es denn gehen? Ich fürchte mich ein wenig vor eurer Beratung.«
    »Ich weiß es nicht. Vielleicht werden sie beschließen, daß das, was Rom Qart Hadasht zufügt, ein gerechter Ausgleich für das ist, was die Punier mit Matho gemacht haben.«
    Bostar kniff die Augen zusammen und überlegte.
    »Nebenbei«, sagte er; seine Stimme klang zerstreut – »müssen wir uns überlegen, ob wir weiter mit den Römern handeln. Aber das ist es nicht; mir geht was durch den Kopf.«
    »Wir handeln weiter. Was geht durch deinen Kopf, Freund?«
    »Hasdrubal und Hamilkar könnten einiges versuchen«, sagte Bostar gedehnt. »Hanno ist nie so schwach gewesen wie jetzt. Seine Fehler in Libyen, sein Versagen im Krieg, sein Festhalten an der Freundschaft mit Rom – und jetzt das…«
    »Ich werde es bedenken.«
     
    Er war nicht der einzige, der es bedachte. Am Nachmittag fand Antigonos im Haus des »Schönen« neben Hasdrubal, Hamilkar und Naravas vier Ratsmitglieder der Barkiden – Bodbal, Bomilkar, Himilko und Adherbal, alle in den Vierzigern, Händler und Reeder – und, zu seiner Überraschung, den neunjährigen Hannibal. Bei der Beratung in Hasdrubals großem Arbeitsraum saß der Junge zwischen seinem Vater und Naravas, verfolgte die erregten Auseinandersetzungen mit einem bisweilen leicht spöttischen Lächeln und schwieg. Antigonos zwinkerte ihm zur Begrüßung zu; Hannibal winkte.
    Der Hellene kam ein wenig spät; die Verhandlungen hatten längst begonnen.
    »Keine Zeit zu verlieren«, sagte Bodbal eben, sehr energisch.
    »Wir müssen es jetzt tun; noch sind die Truppen da. Bald wird der Rat sie entlassen, fürchte ich.«
    Naravas hob die Hand. »Ich zweifle nicht an deinen Ausführungen, edler Bodbal«, sagte er. Seine Mundwinkel zuckten. »Auch nicht daran, daß die von Hanno für Sardonien angeworbenen Söldner im Zweifel Hamilkar dem Blitz gehorchen werden. Aber seid ihr euch über die Folgen im klaren – alle Folgen?«
    Adherbal sprang auf und lief im Raum herum. »Wir müssen Libyen und die Stadt zu einer neuen Einheit machen.« Er schrie beinahe. »Wir müssen zu einem reichen weiten Land werden – die reiche alte Stadt allein kann sich nicht gegen Rom behaupten! Was wird dein Volk zu solchen Änderungen sagen, Numider?«
    Naravas hob beide Hände, mit abgespreizten Fingern. »Das hängt von vielen Dingen ab. Du mußt wissen, Punier: Massyler sind Reiter und Hirten, keine Stadtmenschen. Wir brauchen Land und Luft, wir ziehen umher. Wir haben nie Tribute an Qart Hadasht entrichtet. Wenn ihr gut bezahlt, stellen wir Krieger, gute Reiter – wenn nicht, bleiben wir in unseren Steppen und Wäldern.«
    Hasdrubal stützte das Kinn auf die Hände. »Auch das haben wir zu bedenken. Es wird nicht nur Widerstand im Rat und in der Stadt geben.«
    Antigonos räusperte sich. »Der zu spät gekommene Metöke bittet die edlen punischen Herren um Aufklärung.«
    Hasdrubal grinse. »Herr der Sandbank – sprich.«
    »Wenn ich die Bruchstücke, die ich gehört habe, richtig zusammensetze, ergibt sich eine Vase mit großen Rissen, aus denen der Saft eurer Pläne rinnt; er versickert im Sand.« Hannibal kicherte leise. Naravas nickte; Hamilkar verzog keine Miene. Die vier Händler und Ratsherren schienen verblüfft. »Wie meinst du das?«
    »Ihr redet von Eile, von der Frage, wem die Söldner gehorchen werden, von der Vereinigung der Stadt mit dem Land. Da selbst ein geschwächter Hanno und seine Leute dabei nicht mitspielen werden, kann es nur um eines gehen. Ihr wollt mit Gewalt die Macht übernehmen.«
    Adherbal klopfte auf den Tisch. »Richtig, Herr der Bank. Es ist die einzige Möglichkeit, die Dinge zu tun, die unbedingt