Hanibal

besondere Tisch in der Mitte des offenen Rechtecks wurde leergeräumt; dann brachten vier kräftige makedonische Küchensklaven eine schwere vergoldete Silberplatte mit einem ganzen gebratenen Wildschwein. Es lag auf dem Rücken, und der offene Bauch barg allerlei Gemüse und Getier:
    Lauch, Zwiebeln, entkernte Granatäpfel, Pflaumen, Drosseln , Krammetsvögel, Wachteln, Eier mit Bohnenbrei, Austern, Muscheln. Man brachte Krüge mit warmer, vergorener, gesüßter Stutenmilch; danach Tonschalen mit aufgebrochenen Krebsen und kunstvoll gekrümmten und gewellten Bronzenadeln als Eßwerkzeuge; aus Elfenbeinstreifen geflochtene Körbe mit süßem und salzigem Gebäck; Platten mit wundersamen Kuchen; Berge von Obst; Ziegenkäse, Rinderkäse, Stutenkäse.
    Gegen Mitternacht endete das Mahl. Eine Ehrenwache libyscher Hopliten mit vier punischen Offizieren geleitete die Römer zu ihren Gemächern. Hasdrubal, der ungeheuer viel gegessen und getrunken zu haben schien, ohne im geringsten aufgedunsen oder angeheitert zu wirken, winkte Antigonos zu sich.
    »Man hätte ihnen ebensogut gequollene Körner und Wasser geben können«, sagte er. »Sie haben von allem nur genippt. Immerhin, sie werden es begriffen haben.«
    Antigonos rülpste schwach. »Es war eine feine Vorführung, Stratege. Wann beginnen die Verhandlungen?«
    Hasdrubal gähnte. »Mittags. Am Vormittag gibt es ein kleines Spiel in der Bucht – ein paar Trieren und Penteren. Du wirst bitte ein guter Punier namens Bomilkar sein und dich zu den Gesprächen einfinden. Ich weiß nicht, ob ich deine List benötige, aber es könnte sein.«
    »Natürlich, Herr. Darf Bomilkar sich nun zurückziehen?«
    Hasdrubal kicherte. »Du hast auch nicht viel gegessen. So eine Vergeudung. Die Sklaven werden die ganze Nacht feiern; ich glaube, fünf Sechstel aller Köstlichkeiten sind noch da.«
    »Solange die Vorführung ihren Zweck erfüllt hat…«
    »Ich glaube, sie hat. Aber wozu deine Zurückhaltung , Freund?«
    Antigonos legte die Hand auf Hasdrubals Schulter. »Ich habe eine nächtliche Verabredung.«
    »Ah.« Hasdrubal nickte lächelnd. »Die Behendigkeit des Leibes, wie?«
    Antigonos verließ die Burg und ging durch die dunklen Gassen hinab zum Außenhafen. Über die schweren Eisentore, die den Kriegshafen sperrten, drang schwaches Fackellicht; er hörte gedämpfte Stimmen.
    Die Schwinge des Westwinds lag an der Mole. Antigonos ging an Bord, wechselte einige Worte mit Mastanabal, der noch wach war, kleidete sich im Heckraum um, brachte dann mit dem Kapitän das Beiboot zu Wasser und ruderte zur Hauch der Kypris hinüber, auf die andere Seite der Bucht.
    Argiope erwartete ihn.
     
    »Ihr wißt, daß ich alte Verträge aufkündigen und neue schließen kann.« Hasdrubal sprach Hellenisch.
    Der Sprecher der zehn römischen Senatoren, Fabius, legte die Hände flach auf den Tisch. »Wir wissen es«, sagte er. Seine Stimme war dick und ein wenig belegt. Er sprach Hellenisch flüssig, mit lateinischen Brocken. Wie die anderen Römer, wenn sie sich äußerten, sagte auch er »Karthago« statt Karchedon, und Hasdrubal seinerseits streute punische Wörter und Begriffe ein, redete von Qart Hadasht, war aber darauf bedacht, seine neue Hauptstadt immer Neukarthago zu nennen, um Mißverständnisse zu vermeiden.
    »Wir wissen es, Hasdrubal; wir erfuhren es in Karthago.« Antigonos, den Römern vorgestellt als Bomilkar, Kanzler des Steuerwesens und der Archive von Neukarthago, saß neben Hannibal. Der Zweiundzwanzigjährige schwieg während der Verhandlungen. Zwei oder dreimal nestelte er an der Schulterspange; sie steckteindem dünnen hellen Chiton – es war warm, und die Römer schwitzten unter ihren Togen. Der zweite Barkidensohn, Hasdrubal, inzwischen zwanzig, wohnte ebenfalls stumm bei; er war längst Hasdrubals des Strategen wichtigster Mitarbeiter bei der politischen Erschließung und Verwaltung Iberiens. Der greise Bodbal, Vertreter der Ältesten von Qart Hadasht, nahm als fünfter Mann auf punischer Seite teil; auch er hielt sich zurück, bestätigte lediglich am Schluß, daß die Mutterstadt in Libyen die einzelnen Punkte des neuen Vertrags vorbehaltlos achten werde, da nichts davon der Verfassung oder den Anliegen der Punier widerspreche.
    Antigonos’ List, wie Hasdrubal gesagt hatte, wurde nicht benötigt; der Stratege von Libyen und Iberien, der das neue Reich weniger mit dem Schwert als durch ein Netz von Freundschaftsbündnissen gefestigt und erweitert hatte, gewann auch die