Hanibal

können. Bald werden sie auch an der Nordküste Libyens stehen. Ferner ließ Hannibal alle vornehmen Geiseln aus jenen Völkern frei, die zu den alten Bündnissen stehen. Ein Heer unter Hasdrubal zog den Baits hinab nach Westen, um jenseits von Ispali die Lusitaner zu bestrafen; ein zweites unter Muttines stößt unweit der iberischen Ostküste nach Norden vor, gegen Bastetaner , Lobetaner und Edetaner; das dritte und größte, geleitet von Hannibal selbst (er hat Mago mitgenommen), ist in die Mitte Iberiens gezogen, wo die großen Völker der Karpesier, Arevaker und Vakkäer sich zusammengeschlossen haben. Auch bei ihnen, so melden die Kundschafter, befinden sich Gesandte Roms. Trotz aller Verträge brennt nun das Land.
    Ernster ist jedoch das schlimme Spiel einer Stadt an der Küste, etwa auf halbem Weg von Mastia zum Iberos: Zakantha, von den Römern Saguntum genannt. Eine große, stark befestigte Stadt in einem fruchtbaren, reichen Landstrich; die Feigen, die dort gedeihen, werden nur von denen aus Qart Hadasht selbst übertroffen. Diese Stadt, gegründet und bewohnt von Iberern, wurde nun plötzlich von Rom zum Bundesgenossen erklärt und erhoben – im Iberos-Vertrag ist davon keine Rede. Ferner handele es sich, behauptet der Senat, um eine hellenische Gründung-Auswanderer aus Zakynthos seien die Stifter der Stadt. Dies überrascht die zakanthischen Iberer selbst am meisten. Es gab dort, entzündet und weiter angefacht durch römische Mittelsmänner, eine Auseinandersetzung zwischen zwei Parteien, deren eine für uns, deren andere für Rom stimmte. Hasdrubal hatte dort Freunde, Hannibal desgleichen. Aber sie wurden aus der Stadt gejagt. Zakantha nimmt nun Flüchtlinge aller gegen die Barkiden kämpfenden Stämme auf, unterstützt sie, versucht andere zum Aufstand anzustacheln. Du siehst, wohin die Dinge treiben, o Bostar. Rom hat nun Bundesgenossen südlich des Iberos; sie sind reich und zahlreich; sie ziehen andere auf ihre und Roms Seite. Durch das Bündnis und die Entsendung von Mittelsmännern hat Rom also auch den Iberos-Vertrag gebrochen – insgeheim, ohne förmliche Worte oder deutliche Taten. Läßt Hannibal nun Zakantha gewähren, wird Iberien nie wieder zur Ruhe kommen; bestraft er die Stadt, müssen die Römer zugunsten ihrer Bundesgenossen eingreifen. Auch Hasdrubal , dessen Angebote von Zakantha abgelehnt wurden, hätte hieran nichts ändern können – allerdings wären ohne seinen Tod die von ihm geschlossenen Bündnisse nicht so schnell zerbrochen. Er war ein großer Mann und erst vierzig Jahre alt, und auch aus der Ferne hat er, wie du besser weißt als ich, die Geschicke der Partei in Qart Hadasht gelenkt. Hannibal ist heute schon ein wenig größer; er ist schneller, erkennt die Dinge noch genauer, begeistert die Menschen noch mehr. Aber Hannibal ist in Iberien aufgewachsen und kann im Spiel um die Macht in Qart Hadasht Hasdrubal nicht ersetzen.
    Es liegen schlimme Jahre vor uns, Freund – vielleicht schlimmer, als selbst ein finsteres Gemüt ahnen kann. Ich weiß , daß tausend Dinge zu regeln sind, daß ich heimkehren sollte, aber auch hier geht es um vieles, wenn nicht um alles. Ich versuche, den Zusammenbruch unserer Geschäfte zu verhindern – und du weißt, wieviel sie ausmachen; daneben bemühe ich mich, Hannibals Vertreter Hanno – ein guter Mann trotz des Namens – und die beiden Abgesandten des Rats der Ältesten, Myrkan und Barmokar, ein wenig zu unterstützen. Ich will kommen, sobald ich kann; bis dahin flehe ich dich an, Freund, und befehle dir, Verwalter der Sandbank: Kümmere dich nur zur Hälfte um unsere Geschäfte. Mit der anderen, zur Zeit wichtigeren Hälfte, notfalls mit viel Gold und Silber, suche darauf einzuwirken, daß der beste Mann, wer immer es sei (wie wäre es mit Bomilkar?) die Führung der barkidischen Partei übernimmt, bedingungslos unterstützt von allen anderen. Es muß muß muß einer da sein, der Hanno dem Großen entgegentreten kann, wenn die Lawine zu rutschen beginnt und der Sandsturm losgeht. Du weißt, wer die Lawine losgetreten hat – Rom; und du weißt auch, daß der Senat bereits Sand sammelt, um ihn vor dem Blasebalg aufzutürmen. Mancher mag nun sagen, daß wir uns kratzen, wo es noch nicht juckt; ich beschwöre dich, diesen deutlich zu machen, daß es nur drei Dinge gibt, die uns bleiben. Untergang, wenn Zakantha mit Roms Hilfe wühlen darf; Friede, wenn Qart Hadasht fest bleibt und sich stark macht; Krieg, wenn auch nur ein Ratsherr