Hanibal

vier Talente – goldener und silberner Ringe in den Rat gießen, Schmuck gefallener Römer aus der Schlacht bei Cannae. Er forderte Hanno auf, die Ringe zu zählen und die Anzahl erschlagener Römer, denen sie gehört hatten, zu berechnen.
    Der Rat beschloß, Hannibal Geld und Verstärkung zu schicken viertausend numidische Reiter, vierzig Elefanten und tausend Talente Silber. Zu wenig, viel zu wenig; außerdem waren die viertausend Massyler in Antigonos’ Auftrag von Bostar angeworben worden und kosteten den Rat nichts, außer den Schiffen des Geleitschutzes. Ferner wurde beschlossen, Mago und ein junger Offizier namens Qarthalo – von Hannos des Großen Leuten – sollten in Iberien weitere zwanzigtausend Fußkämpfer und viertausend Reiter anwerben, die Hälfte für Iberien selbst, die anderen für Italien. In zähen Verhandlungen gelang es Mago, dem Rat mehr abzuringen; im Lauf des Winters – in dem Antigonos noch in Capua weilte, in dem Memnon starb, dem Winter nach Cannae wurden Zwölftausend Libyer und eintausendfünfhundert Numider angeworben, dazu weitere zwanzig Elefanten und abermals tausend Talente Silber bereitgestellt.
    Im Frühjahr verließ eine kleine Flotte unter dem Befehl eines neuen Nauarchen, Bomilkar Sohn des Mutumbal, Qart Hadasht mit Ziel Italien; die zweite Flotte, die mit sechzig Schlachtschiffen die neu aufgestellten Libyer, Numider und Elefanten zusätzlich nach Italien bringen sollte, lief nicht aus, denn inzwischen waren die schlechten Nachrichten aus Iberien eingegangen – und Mago wurde mit den neuen Truppen zu seinem Bruder Hasdrubal geschickt. Ein anderer Hasdrubal, genannt der Kahle, segelte mit fast zwanzigtausend Mann nach Sardonien.
    Alles geschah, wie Hannibal befürchtet, wie Antigonos beinahe erwartet hatte. Nicht genug Geld, nicht genug Truppen für den Strategen – aber in dem Moment, da der Rat die iberischen Silbergruben bedroht sah und eine Möglichkeit witterte, alte Besitzungen auf Sardonien zurückzugewinnen, gab es plötzlich Geld; es gab Schiffe, und vorher unerschwingliche Truppen wurden angeworben. Schon im Vorjahr hatte man viereinhalbtausend Mann nach Iberien geschickt, dann Himilko mit weiteren zehntausend – statt Hasdrubal endlich freie Hand zu lassen. Nun fuhren Mago und Qarthalo auch noch nach Iberien, eine Flotte nach Sardonien – insgesamt waren innerhalb weniger Monde fast dreiundfünfzigtausend Mann angeworben worden, aber Hannibal erhielt davon nur viertausend.
    Da es ihm an Truppen fehlte, hatte der Stratege in Italien kaum neue Bewegungen beginnen können; außerdem mußte er seine geringen Kräfte weiter aufsplittern, um die großen italiotischen Städte, in denen römische Besatzungen zur Erhaltung der Zwangsfreundschaft lagen, zu locken, zu beeindrucken und, im Falle des Erfolgs, zu schützen. Rhegion blieb hart, aber Lokroi und Kroton traten auf die punische Seite. Hannibals Unterstrategen – Hanno in Lokroi, ein junger Itykaier namens Hamilkar in Kroton – schlossen Verträge, nach denen die Städte autonom und frei von Tributen oder Zwangsaushebungen wurden, ihre Häfen aber den Puniern öffneten. Gegen die ausgedünnten punischen Verbände konnten die Römer einige Orte in Samnium und Apulien zurückerobern; hierbei begann das, was in der gesamten Oikumene – folgenloses – Entsetzen hervorrief: Roms Strategie des Grauens. Städte, die zu Hannibal übergegangen waren, wurden zerstört, die Bewohner abgeschlachtet oder versklavt, der gesamte Grund zum Eigentum des römischen Staats erklärt.
    Zu Iberien, Sardonien und Italien kam ein vierter Kriegsschauplatz: Syrakosai und Sizilien. Zunächst schickte Hannibal die beiden Halbhellenen Epikydes und Hippokrates, Söhne eines Syrakosiers und einer Punierin, zu Hieronymos von Syrakosai; bei den später in Qart Hadasht fortgesetzten Verhandlungen einigte man sich darauf, nach dem Erfolg die alten Grenzen wieder herzustellen – Ostsizilien für Syrakosai, Westsizilien jenseits des Grenzflusses Himeras für Qart Hadasht. Als Hieronymos plötzlich ganz Sizilien für sich forderte, ging der punische Rat auch darauf ein. Im Gegenzug schickte der jugendliche König der Syrakosier seinen Oheim Zoippos nach Alexandreia, um Ptolemaios für ein Bündnis gegen Rom zu gewinnen; vergeblich.
    Um die Unüberschaubarkeit der Dinge zu steigern, die dank des methodischen Wahnsinns der Ratsherren von Qart Hadasht ohnehin kaum noch zu überblicken waren, gaben die Götter oder der über ihnen thronende