Hanibal

bewacht wie der Schatz des Ptolemaios; wenn er die Festung verläßt, dann nur, um in den Rat zu gehen, und nur mit zwanzig Leibwächtern.«
    »Seit wann weißt du das alles?«
    »Ich weiß überhaupt nichts. Ich zähle nur ein paar Dinge zusammen. Aber wer soll sie beweisen? Der eine Mann von Hanno bringt die Rechnung durcheinander. Entweder war das wirklich ein Unfall, oder er wollte den Mund aufmachen, oder Hanno hat ihn einfach umlegen lassen, um sagen zu können: Was wollt ihr denn – meine Leute sind auch betroffen.«
    Der Rat von Qart Hadasht: dreihundert Mitglieder, die reichsten und mächtigsten Männer. Wer es zu einem anständigen Vermögen bringen wollte, mußte ein Mindestmaß an Klugheit besitzen; irgendwann hatte man wohl auch geglaubt, die Reichsten würden der Versuchung, sich an der Stadt zu bereichern, am leichtesten widerstehen. Was nachweislich falsch war. Vor dem Ersten Römischen Krieg, nach einer langen Zeit des Wachstums und blühenden Fernhandels, war die Grenze der »Ratsfähigkeit« auf ein persönliches Vermögen von fünfhundert Talenten festgesetzt worden. Die geballte Macht nicht nur des Rats, sondern der Stadt insgesamt ließ sich daran ablesen, daß fast neunhundert Männer oberhalb dieser Grenze lagen. Vor zwölf Jahren, etwa zu der Zeit, als Hasdrubal und Fabius den Iberos-Vertrag aushandelten, hatte der Rat deshalb die Grenze angehoben, auf siebenhundertfünfzig Talente. Noch immer kamen mehr als fünfhundert Männer in Betracht. Wenn einer der Dreihundert starb, konnte er einen Nachfolger benennen; der Rat mußte diesem Wunsch jedoch nicht nachkommen und wählte oft andere. Die Ältesten der Dreihundert stellten den Kern der Macht, den Rat der Dreißig, von den Hellenen halb spöttisch »Greisung« genannt, gerousia. Der Rat benannte die Hundertvier des Gerichtshofs, weniger nach ihren Fähigkeiten als nach Beziehungen und Wünschen. Ferner bildete der Rat fünfköpfige Ausschüsse für bestimmte Probleme – Flottenbau, Steuerverwesung, öffentliche Ordnung, Anlage von Straßen und so weiter. Die einzigen wirklich von der Bevölkerung – den männlichen punischen Vollbürgern – gewählten Amtsträger waren die jährlich zu bestimmenden Obersten Richter; aber die Gruppen im Rat verständigten sich vor der Wahl auf die zu wählenden Männer, und die neuen Suffeten wurden vom Volk nur bestätigt.
    »Das heißt«, sagte Bostar nach längerem Schweigen, »daß von den Dreißig zweiundzwanzig hinter Hanno stehen. Einundzwanzig; einer ist er selbst.«
    »Wie alt sind die ehrenwerten Herren?«
    »Der Älteste ist Mula; er ist sechsundachtzig. Der Jüngste ist Himilko, neunundfünfzig. Und die nächsten drei Nachrücker aus dem Rat, wenn einer von den Ältesten stirbt, sind Hannos Leute.«
     
    Tagelang bemühte sich Antigonos, Beweise zu finden; schließlich gab er auf und schrieb einen kurzen Brief.
     
    Antigonos Sohn des Aristeides, Herr der Sandbank, an Hanno den Großen, Herr des Rats der Ältesten.
    Punier: Dreißig Jahre der Nadelstiche liegen hinter uns; es war kein Friede, aber auch niemals offener Krieg. Bei Baal, dem du dienst, bei Melqart und Tanit, die die Bank hüten, sage ich dir: Wenn weitere seltsame Unfälle die Zahl deiner Leute im Rat der Ältesten vermehren und die der Barkiden vermindern, verläßt der ägyptische Dolch seine Scheide; bedenke die Macht der Bank, die sich in einem großen Krieg unmittelbar gegen Hanno richten würde.
     
    Er erhielt keine Antwort. Es kamen allerdings auch keine Ratsherren mehr durch Unfälle ums Leben.
    Im Sommer gerieten die Dinge wieder in Bewegung. Als Antigonos vom alten Familiengut an der Küste zurückkam, wo er Qalaby und die Kinder bei Argiope untergebracht hatte, gingen die neuen Meldungen bereits von Mund zu Mund. Philippos von Makedonien hatte die Hand nach Apollonia ausgestreckt, ohne punische Seeunterstützung; die römische Besatzung unter Marcus Valerius Laevinus hatte ihm die Finger zerquetscht. Es gab keinen Hafen an der illyrischen Küste, wo Philippos Truppen hätte verschiffen können. In Numidien drängten Hasdrubal und sein Bundesgenosse Masinissa den Masaesyler Syphax weiter zurück, ohne bisher seine Macht wirklich brechen zu können. In Iberien übernahmen Qarthalo und Hannibal Sohn des Bomilkar die Betreuung der Ältesten; Mago zog unbehelligt von diesen einen unberechenbaren Bewegungskrieg auf, zerrieb kleine römische Einheiten, erschien vor Städten abtrünniger Iberer, vertrieb allmählich die