Hannibal

Crawford durchstellen? Hier spricht Sheriff Dumas aus Clarendon County, Virginia.« »Sheriff, ich bin die Assistentin von Jack Crawford. Er nimmt heute einen Termin vor Gericht wahr. Ich kann Ihnen sicherlich auch weiterhelfen. Ich bin Special Agent Starling.« 328
»Ich muß unbedingt mit Jack Crawford sprechen. Wir haben hier einen Kerl in der Leichenhalle, der jeder Fleischtheke der Abteilung Grobgehacktes alle Ehre machen würde. Bin ich überhaupt mit der richtigen Abteilung verbunden?« »Jawohl, Sir, das hier ist die Fleisch... - ja, Sir, Sie sind in der richtigen Abteilung gelandet. Wenn Sie mir sagen, wo genau Sie sind, bin ich schon auf dem Weg raus zu Ihnen. Ich werde Jack Crawford umgehend benachrichtigen, sobald er mit seiner Anhörung durch ist.« Starlings Mustang raste mit quietschenden Reifen, ein paar Millimeter Profil lassend, aus der Einfahrt von Quantico. Der wachhabende Marine runzelte die Stirn und drohte ihr mit erhobenem Zeigefinger. Allerdings konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen.

KAPITEL 58
    Die Clarendon-County-Leichenhalle im nördlichen Virginia ist an das städtische Krankenhaus angegliedert. Die beiden Gebäude sind durch eine kleine Luftschleuse mit einem Abluftventilator in der Decke und weit aufschwingenden Doppeltüren auf beiden Seiten verbunden, die den Toten den Zugang erleichtern sollen. Ein Hilfssheriff stand vor diesen Türen und hinderte fünf Reporter und Kameraleute, die sich um ihn drängten, am Zutritt. Hinter den Reportern stand Starling auf Zehenspitzen und hielt ihre Dienstmarke hoch. Als der Hilfssheriff sie sah und nickte, drängte sie sich nach vorn. Blitzlichter flammten auf, und ein Strahler ging hinter ihr an. Im Autopsieraum herrschte Stille, nur das Klirren von Instrumenten auf einer Metallschale war zu hören. Die städtische Leichenhalle hatte vier Autopsietische aus rostfreiem Stahl, jeder mit Waage und Auffangbecken. Zwei der Tische waren verhüllt, die Laken seltsam ausgebeult von den sterblichen Überresten, die sie bedeckten. Eine routinemäßige Leichenöffnung war auf dem Tisch am Fenster in vollem Gang. Der Pathologe und seine Assistentin waren gerade mit einer heiklen Angelegenheit beschäftigt und blickten nicht auf, als Starling eintrat. Das hohe Kreischen einer elektrischen Säge erfüllte den Raum. Dann setzte der Pathologe vorsichtig die Schädeldecke beiseite, hob mit beiden Händen das Gehirn heraus und legte es auf die Waage. Er flüsterte das Gewicht in sein Mikrofon, das er um den Hals trug, und untersuchte das Organ in der Waagschale, indem er es mit seinen behandschuhten Fingern betastete. Als er Starling über die Schulter seiner Assistentin hinweg erblickte, ließ er das Gehirn in dem geöffneten Brustkasten des Leichnams verschwinden, schnalzte wie ein Junge, der Gummibänder durch die Gegend schoß, seine Gummihandschuhe in den Abfallbehälter und kam um den Tisch herum auf sie zu. Starling empfand das Händeschütteln mit ihm als ein wenig gruselig. »Clarice Starling, Special Agent, FBI.« »Ich bin Dr. Hollingsworth - Amtsarzt, städtischer Pathologe, Chefkoch und Flaschenausspüler in einer Person.« Hollingsworth hatte strahlend blaue Augen, die wie perfekt geschälte Eier glänzten. Er sprach mit seiner Assistentin, ohne den Blick von Starling zu nehmen. »Marlene, sei bitte so gut, verständige den Sheriff auf der Kardial-Intensivstation und lege diese sterblichen Überreste dort drüben für uns frei.« Starlings Erfahrung nach waren
Leichenbeschauer in der Regel sehr kluge Leute, aber oft albern und unvorsichtig im Small talk, und sie neigten zur Angeberei. Hollingsworth folgte Starlings Blick. »Sie fragen sich, was das mit dem Gehirn dort soll?« Sie nickte und hob fragend die Hände. »Wir sind hier alles andere als sorglos, Special Agent Starling. Ich tue dem Beerdigungsunternehmen einen Gefallen, wenn ich das Gehirn nicht in den Schädel zurücklege. In dem hier vorliegenden Fall wird es eine lange Totenwache am offenen Sarg geben. Da läßt es sich nicht verhindern, daß Gehirnmasse auf das Kissen tropft. Also stopfen wir den Schädel mit Pampers voll, oder was auch immer gerade zur Hand ist, und verschließen ihn wieder. Zwei Schrauben über den Ohren, damit die Schädeldecke nicht verrutscht. Die Familie bekommt den kompletten Körper zurück, und jeder ist glücklich.« »Ich verstehe.« »Ich bin mal gespannt ob Sie das hier auch verstehen«, sagte er. Hinter Starlings Rücken hatte Dr. Hollingsworth’