Happy birthday - Pat!

ein provisorisches Büro aussah.
    Da es keine anderen Sitzgelegenheiten als den Schreibtischsessel gab, blieb Pat an der Tür stehen. Das Telefon klingelte, und Austin hockte sich auf den Rand des Tischs, um das Gespräch anzunehmen.
    “Fantasy for Hire”, sagte er.
    Pat bemühte sich, seine tiefe Stimme zu ignorieren, aber es gelang ihr nicht. Ihr angenehmes Timbre weckte ihre Sinne und löste ein warmes Kribbeln in ihr aus.
    “Hi, Don”, sagte Austin und blätterte in dem Terminkalender auf dem Tisch. “Du hast zwei Auftritte heute Abend. Um halb acht als Feuerwehrmann und um zehn als Zorro.”
    Pat lauschte dem Gespräch belustigt, während sie sich umsah, um nicht Austin zu betrachten, der in Shorts und T-Shirt sehr verführerisch aussah.
    Einen Moment lang unterbrach er das Gespräch. “Komm, setz dich, Pat”, sagte er und rollte mit dem Fuß den Schreibtischsessel auf sie zu. “Ich bin gleich fertig.”
    Sich zu weigern hätte albern ausgesehen, und so setzte sie sich und wartete, bis er das Gespräch beendet hatte.
    “Was kann ich für Sie tun, Miss Spencer?”, fragte er dann.
    Sie schlug die Beine übereinander und ließ sich Zeit, um Mut zu sammeln. “Ich muss dich um einen Gefallen bitten.”
    Ein schwaches Lächeln erschien um seine Lippen. “Eine weiterer Auftritt als dein Lover?”
    Als sie das Funkeln seiner Augen sah, wusste sie, dass er es ihr nicht erleichtern würde. “Ich möchte, dass du am Weihnachtsabend mit zu meinen Eltern gehst.”
    Überraschung spiegelte sich auf seinen attraktiven Zügen wider. “Warum sollte ich das?”
    “Weil du es meiner Schwägerin versprochen hast und sie allen anderen schon gesagt hat, dass du kommst.”
    Ungerührt trank er sein Malzbier. “Das war ein Missverständnis, das du aufzuklären versprochen hattest.”
    Ungeduld erfasste sie. “Das habe ich.” Oder zumindest hatte sie es versucht.
    “Also doch eine weitere Scharade?”, fragte er verächtlich.
    Ihr ganzes Leben kam ihr allmählich wie eine einzige große Farce vor. Alles war bis ins Kleinste durchgeplant … bis auf ihre Gefühle für Austin, die nur allzu real waren und komplizierter, als sie je erwartet hätte. “Nein, keine weitere Scharade”, sagte sie. “Ich habe ihnen klargemacht, dass du nur ein guter Freund bist.”
    “Wie praktisch”, bemerkte er trocken.
    Sie schloss die Augen, weil seine Verachtung schmerzte, obwohl sie seinen Groll verstehen konnte. Als sie wieder aufschaute und seinen finsteren Blick sah, gab sie sich geschlagen. “Es war ein Fehler herzukommen.”
    Sie wollte sich erheben, aber er war schneller, stellte seine nackten Füße rechts und links von ihr auf den Sessel und rollte ihn zu sich heran. Dann beugte er sich vor, so weit, dass seine kräftigen Schenkel sie berührten … und sein muskulöser Oberkörper auch. Ihr Herz begann wild zu pochen.
    “Was willst du wirklich von mir, Pat?”, fragte er leise. “Ich habe den Cowboy für dich gespielt und auch den Lover. Was erwartest du als Nächstes?”
    Der frustrierte Unterton in seiner Stimme verwirrte sie ebenso sehr wie die Tatsache, dass er ein Problem damit zu haben schien, ihre Fantasien zu verwirklichen. “Ich will dich nicht als Fantasiegestalt, sondern als Freund, weil ich einen Freund gebrauchen könnte.”
    Etwas in seinem Ausdruck wurde weicher, doch dann wich es unerbittlicher Entschlossenheit. “Das dürfte ein Problem darstellen, denn es ist nicht Freundschaft, woran ich denke, wenn ich dich ansehe.”
    Ja, Pat, warum sollte er auch dein Freund sein sollen, nachdem du ihn derart schlecht behandelt hast? Ihre Kehle wurde eng, und ihre Augen brannten. “Ich weiß, dass du mich hasst.”
    “Dich hassen?”, entgegnete er und lachte. “Ich hasse dich nicht, Pat. Ich
will
dich.” Er starrte sie an und strich ihr dann über die Wange. “Ich habe in den letzten Nächten kaum geschlafen, weil ich jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, nur an dich und deine wundervollen Lippen denken konnte.” Er strich mit der Fingerspitze über ihre volle Unterlippe. “An diese Haut, die weich wie Seide ist …” Sein Finger glitt in einer sinnlichen Liebkosung über ihren Hals. “An deine weichen, vollen Brüste.” Mit den Knöcheln strich er sanft darüber, bis die sensiblen Spitzen sich aufrichteten und Pat vor Sehnsucht leise stöhnte.
    Er wandte den Blick von ihren Brüsten ab, und als Pat die grimmige Entschlossenheit in seinen Augen sah, wusste sie, dass die süße Tortur noch nicht