Happy End in Mailand

besitzt. Ich hole dich um sieben ab.“
    „Außerdem …“ Bella verstummte unvermittelt, denn Luc hatte einfach nur seine Anweisung durchgegeben und dann aufgelegt.
    Während sie am folgenden Abend letzte Hand an ihr Makeup legte, dachte Bella noch einmal über die Unterhaltung nach. Sie wünschte, sie hätte schon alles hinter sich. Dann könnte sie Luchino Montichelli wieder unter Vergangenheit verbuchen. Wie lange würde sie brauchen, um ihre Kleider zu verkaufen?
    Sophia stand in der offenen Badezimmertür, eine Bürste in der Hand. Ihr Haar hatte wieder seine natürliche Farbe.
    „Noch kannst du deine Meinung ändern, Bella. Luchino Montichelli hat kein Recht, so mit dir umzuspringen.“
    „Er macht sich Sorgen um seine Tante“, erklärte Bella, weniger, um Sophia zu beschwichtigen, als um sich selbst zu beruhigen.
    „Und du erkundigst dich nach seiner Tochter.“
    Bella rang sich ein Lächeln ab. „Ich tue, was ich kann. Und Sophia, ich habe nicht die Absicht, Luchino näherzukommen. Das ist eine reine Geschäftsbeziehung.“
    Wahrscheinlich würde sie heute Abend in seiner Gegenwart wirklich nichts anderes empfinden als ihre stetige Verärgerung darüber, dass er sie zwang, mit ihm auszugehen.
    „Wenn du dir da sicher bist.“ Früher hatten ihre Schwestern ihr immer alle Beschwichtigungen und Versicherungen abgekauft. Jetzt jedoch sah Sophia nicht überzeugt aus. „Chrissy und mir gefällt es immer noch nicht, dass dieser Typ darauf besteht, dass du mit ihm ausgehst. Was, wenn er versucht, dich zu verführen?“
    „Das werde ich nicht zulassen“, versicherte Bella. Und irgendwie freute sie sich sogar darauf, dass sie ihre Kleider jetzt endlich verkaufen – und eine neue Karriere beginnen konnte.
    Mit einem letzten Blick in den Spiegel zupfte Bella ihr mitternachtsblaues Kleid zurecht und drängte Sophia ins Wohnzimmer. „Es ist ein Geschäftstermin. Und dementsprechend werde ich mich verhalten.“
    Schritte wurden vor der Tür vernehmbar, gefolgt von einem kurzen, energischen Klopfen.
    Auf hohen Stiletto-Absätzen schritt Bella zur Tür und warf ihrer Schwester einen warnenden Blick zu. „Überlass das mir.“ Sie öffnete und versuchte zu ignorieren, wie atemberaubend gut Luchino Montichelli aussah. Sie holte tief Luft. „Hallo, Luchino.“ Sie war stolz auf ihren kühlen Ton. „Ich bin fertig. Wir können gehen.“
    „Guten Abend, Arabella. Willst du uns nicht vorstellen?“ Luc blickte über ihre Schulter zu Sophia hinüber und betrat dann unaufgefordert die Wohnung. So nah er nun bei ihr stand, sah sie ihn nicht nur, sondern konnte ihn körperlich spüren. Sie sog seinen Duft ein …
    „Bella?“ Sophia hielt den Griff ihrer Bürste umklammert und sah Luc mit zusammengekniffenen Augen an.
    Beim Klang von Sophias Stimme brach der Bann, und Bella kam wieder zu sich. „Sophia, das ist Luchino. Luchino, das ist meine Schwester Sophia.“ Unter keinen Umständen wollte sie diese Unterhaltung fortführen. Sonst würde Sophia Luchino zweifellos einem Kreuzverhör unterziehen.
    „Gehen wir.“ Sie mussten raus aus der Wohnung, damit der Abend endlich begann. Denn sobald er begonnen hatte, wäre das Ende absehbar. „Wir haben da ein paar Dinge zu besprechen. Du hast unser Telefongespräch beendet, ohne dass ich meine Fragen stellen konnte.“
    „So begierig bist du auf meine Gesellschaft, Arabella?“ Lucs Blick hielt ihren gefangen. Dann musterte er sie von Kopf bis Fuß. Sobald sich ihre Blicke erneut trafen, versuchte er, seine Reaktion auf ihre betörende Erscheinung zu unterdrücken, doch Arabella hatte genug in seinen Augen gelesen, um zu erröten.
    „Du siehst fantastisch aus.“
    „Danke.“ Sie musste sich zusammennehmen. Ein schlichtes Kompliment durfte sie nicht aus dem Konzept bringen. Ganz deutlich musste sie ihm sagen, was sie von diesem Abend erwartete. „Keineswegs bin ich begierig auf deine Gesellschaft. Durch manche Dinge muss man einfach durch, so wie man eine bittere Medizin schlucken muss, um gesund zu werden. Also bringen wir es hinter uns.“
    „So siehst du unseren Abend?“
    „So werde ich jede unserer Begegnungen sehen, bis ich endlich frei bin“, gab sie zurück. Weshalb sollte sie ihn schonen?
    Energisch riss sie den Blick von ihm los. „Wenn wir jetzt genug Konversation gemacht haben, können wir sicherlich gehen.“
    Luchino sah sich um und wandte sich dann zur Tür, nicht ohne Arabella seinen Arm zu bieten. „Auf jeden Fall. Ein aufregender Abend