Haunted (German Edition)

ausgegangen waren, vorbei an ihrer Hochzeit und ihrer ersten Wohnung. Aber nichts war chronologisch geordnet, und das Foto, das ihn augenblicklich begrüßte, als er das Album aufschlug, war eines von Miles, das er in seinem letzten Sommer am Strand geschossen hatte, als sein Sohn vier war. Miles saß in einem Loch, das sie beide in den Sand gegraben hatten, schaute in die Kamera und grinste. Er hielt seinen kleinen blauen Plastikeimer fest, und seine Wange war mit Sand beschmutzt, wo er mit seiner schmutzigen Hand darüber gestrichen hatte. Er hatte seinen Thomas, die kleine Lokomotive -Schwimmanzug an, und seine blonden Haare ragten in alle Richtungen. In der unteren rechten Ecke des Fotos, am Rand des Lochs, waren Claires Füße.
    Julian merkte nicht, dass er weinte, bis es ihm schwerfiel, etwas zu sehen, und als er seine verschwommenen Augen trocknete, spürte er die Nässe auch auf seinen Wangen.
    Er blätterte die Seiten um, bis er ein weiteres Bild von Miles fand, dieses wurde bei der Party seines vierten Geburtstags aufgenommen. Miles trug seinen kleinen Anzug, die Haare ordentlich gekämmt, er stand hinter einem Haufen eingepackter Geschenke und lächelte. Genau so sah Julian seinen Sohn in Gedanken. Er benutzte seinen Fingernagel, um die Ecke der durchsichtigen Plastikfolie hochzuheben, die die Fotos auf jeder Seite umhüllte, und zog die Folie ab, löste das Foto und steckte es in seine Hemdtasche.
    Er vermisste Miles. Ein Verlust, den die Zeit nicht geheilt oder erträglicher gemacht hatte, und er hatte jetzt körperliche Schmerzen in seiner Brust, als täte ihm tatsächlich das Herz weh. Es lag an der Tiefe des Kummers, weshalb er und Claire nie über ihren ersten Sohn sprachen, warum er sich so große Mühe gab, in der Gegenwart zu leben und nicht an die Vergangenheit zu denken. Aufgrund lebenslanger Verfolgung der Medien wusste er, dass eine solche Einstellung wahrscheinlich ungesund war, dass es immer besser war, seine Gefühle herauszulassen, anstatt sie zu unterdrücken, aber danach war ihm nicht. Diese Methode funktionierte scheinbar für ihn am besten, und auch wenn es vielleicht nicht politisch korrekt oder gesellschaftsfähig war, hatte er sich genau dafür entschieden.
    Sie hielt ihm die Schuld fern.
    Im vergangenen Monat hatte er mehr an Miles gedacht als in den letzten dreizehn Jahren. Dafür war das Haus verantwortlich, und Claire hatte recht: Ein- oder zweimal hatte er anfangs in Betracht gezogen, dass es der Geist ihres Sohnes war, der sie heimsuchte. Aber das war offensichtlich nicht der Fall, und mit dem Ausschluss dieser Möglichkeit blieben ihm die unbehaglichen Erinnerungen, die die Gedanken an Miles in ihm hervorriefen.
    Erinnerungen an den Tod von Miles.
    Julian klappte das Fotoalbum zu, schloss seine Augen und versuchte, an irgendetwas anderes zu denken.
    Es funktionierte nicht.
    »Daddy!«
    Das war das letzte Wort, das Miles jemals gesagt hatte, und es blieb heute so frisch in seiner Erinnerung wie an dem Tag, als sein Sohn es gerufen hatte, zwei entsetzte Silben, die ihm direkt ins Herz stachen und bis an sein Lebensende in seinem Gehirn perfekt erhalten wurden.
    Als College-Student, als junger Mann war Julian gerne wandern gegangen. Er hatte zum Sierra Club gehört, hatte eine seiner Ex-Freundinnen auf einer vom Club gesponserten Wanderung kennengelernt, und hatte mit Claire gerne Rucksacktouren durch verschiedene Wildnisgebiete überall im Bundesstaat unternommen. Selbst als sie Miles hatten, waren sie an den Wochenenden immer wandern gewesen, wenn auch notwendigerweise in der Nähe ihres Zuhauses.
    Auf einer dieser Routen in den Santa Monica Mountains war es passiert.
    Es war dumm von ihnen gewesen, an diesem Tag überhaupt loszugehen. Es war ein Sonntag, und obwohl der Samstag davor schön gewesen war, hatte es die ganze Woche vorher geregnet. Sie hätten es besser wissen sollen.
    Aber beide hatten einige harte Arbeitstage hinter sich und sie wollten die Stadt verlassen und in die Natur gehen, nur für ein paar Stunden. Griffith Park wäre zu überfüllt, das wussten sie, Angles Crest zu tückisch, also entschieden sie sich für die Santa Monica Mountains. Sie waren dort zuvor schon gewandert, viele Male, mochten die Ausblicke und waren mit vielen der Wanderwege vertraut.
    Sie waren seit einer Stunde dort und ziemlich weit oben, Claire ging voraus, er lief langsamer, in Miles’ Tempo. Er ließ Miles am Rand des Weges laufen, obwohl er das niemals zuvor getan hatte. Er hatte