Haunted (German Edition)

James nicht finden kannst? Was ist, wenn du …«
    »Je länger ich hierbleibe, umso mehr Zeit verschwenden wir. Geh! Nimm den Van! Ich nehme das Auto.« Er wartete nicht auf eine Antwort, und irgendwie schien ihm die Entschiedenheit seiner Worte und die Entschlossenheit seiner Handlungen Autorität zu verleihen. Claire widersprach ihm nicht, sondern fing an, mit ihrer Mutter zu reden, sie sagte ihrer Mom, dass sie sofort im Krankenhaus anrufen sollte, wenn James zurück wäre. Julian wollte sich von ihr verabschieden, ihr einen Kuss geben, ihr sagen, dass er sie liebte, aber jegliche Andeutung, dass dies nicht gutging, würde ihr Vertrauen untergraben und könnte ihr den Rest geben, also sagte er nichts, als er die Tür hinter sich schloss.
    Als er einen letzten flüchtigen Blick auf Claire warf, sah er, wie sie ihre Mom umarmte.
    Dann eilte er in die Einfahrt hinaus, hinaus zum Civic seiner Schwiegereltern. Er stieg ein, fuhr rückwärts aus der Einfahrt und raste davon, in der Hoffnung, James finden zu können. Und in der Hoffnung, dass sein Sohn noch am Leben wäre, wenn er es tat.
    Daddy!
    Julian verbannte diesen Gedanken aus seinem Kopf.
    Es war mehr Verkehr, als sein sollte, und er schien jede rote Ampel auf dem Weg zu treffen. Mehrere Male schlug er letztendlich frustriert auf das Steuer, als er Gelb gerade verpasste, und fragte sich, was ihm die Verspätung kosten würde, oder ob er noch mehr Zeit verschwenden würde, wenn er von einem Polizisten angehalten worden wäre und einen Strafzettel bekommen hätte, weil er die rote Ampel überfahren hätte.
    Julian ging für alle Fälle auf Nummer sicher, aber während er fuhr, wurde er zunehmend nervös, denn der Kurztrip schien ewig zu dauern.
    Schließlich bog er in die Rainey Street ein. Die Häuser sahen aus, als wären sie anstatt vor Tagen vor Monaten verlassen worden. In keiner Einfahrt stand ein Auto, und jeder Baum, jeder Busch, jede Pflanze oder jeder Grashalm waren tot. Inmitten des Blocks stand sein eigenes Haus, und obwohl er verstand, dass es in allen Häusern spukte oder dass alle verdorben waren, wusste er, dass sein Haus das Zentrum davon war; in seinem Haus wohnte die Quelle.
    Er bog in seine Einfahrt ein und öffnete die Autotür. In der Nachbarschaft war es still, und sobald er aus dem Fahrzeug stieg, hörte er das Weinen seines Sohnes. »Daddy!«
    Genau wie in seinem Traum, und da er entsetzt dachte, man hatte ihm einen Blick in die Zukunft gewährt, rannte er die Einfahrt hoch und um das Haus herum. Aber mitten im Garten gab es kein Loch.
    »Daddy!«
    Die Stimme kam aus dem Haus, obwohl Julian nicht verstand, wie sie so deutlich und laut sein konnte. Ihm kam in den Sinn, dass es sich gar nicht um James handelte, aber er würde erst erfahren, ob es stimmte, wenn er nachsah, und er rannte über die Terrasse, öffnete die Hintertür und stürmte in die Küche.
    »Daddy!«
    James’ Stimme kam aus dem Keller, und Julian eilte hinüber zur Tür; ihm wurde bang ums Herz, als er sich daran erinnerte, wie Claire gesehen hatte, was Pam und ihr Mann, Joe, da unten trieben.
    »James!«, rief er. »Ich komme!«
    Die Kellertür war verschlossen. Er hatte keinen Schlüssel dafür – er war sich nicht sicher, ob es einen Schlüssel gab –, also fing er an, so fest er konnte, gegen die Tür zu treten, er zielte mit dem Absatz seines Schuhs auf die Metallplatte, die den Griff und das Schloss umrahmte. Er wusste nicht genau, was das nützen würde, da sich die Tür nach außen öffnete, aber nach zwei kräftigen Tritten hörte er ein metallisches Klirren, und als er erneut versuchte die Tür zu öffnen, war Spielraum da.
    »Daddy!«
    »Ich komme!«, schrie Julian. Er trat wieder gegen die Tür. Und wieder. Und als er dieses Mal versuchte, am Knauf zu drehen, drehte er sich, und die Tür ging auf. Unten war das Licht bereits eingeschaltet, und als er die Stufen hinunterrannte, sah er, dass alle Säcke und Kisten, der ganze Kram, den sie da unten gelagert hatten, verschwunden waren. Auf diesem Kellerboden gab es nur eine Sache.
    Das Loch.
    Es war das gleiche Loch wie in seinem Traum, auch wenn es drinnen anstatt draußen war. Das ergab keinen logischen Sinn, aber es stimmte, und Julian eilte die restlichen Stufen hinunter, während ihm die Tatsache, dass die Schreie seines Sohnes aufgehört hatten, dass es im Keller still war, äußerst bewusst war. Er konnte seine eigenen Schritte und das pulsierende Blut in seinen Ohren hören, aber sonst nichts.
    Als er