Haus aus Erde

stehen und liegen zu lassen«, um den Roman zu verkaufen. »Es war schlicht und einfach«, schrieb Lomax, »die beste Schilderung, die ich je von diesem Teil des Landes gelesen habe.« Haus aus Erde macht deutlich, dass Guthries soziales Verantwortungsgefühl dem Steinbecks vergleichbar ist und dass er wie D. H. Lawrence in Lady Chatterleys Liebhaber bereit war, Sexualiät per se zu erkunden.
    Die drei weiteren Kapitel des Romans, »Termiten«, »Versteigerungspodest« und »Hammerklang«, hat Guthrie Lomax offenbar nie gezeigt. Er setzte seine Hoffnungen für Haus aus Erde auf Hollywood und schickte das fertige Manuskript dem Filmemacher Irving Lerner, der so sozialkritische Dokumentarfilme wie One Third of a Nation (1939), Valley Town (1940) und The Land (1941) gedreht hatte. Guthrie hoffte, dass Lerner den Roman mit kleinem Budget verfilmen würde. Dazu ist es nie gekommen. Das Buch landete in einer Schublade. Erst vor kurzem, als die Universität von Tulsa, Oklahoma, eine Ausstellung über Woody Guthrie ausrichtete, tauchte Haus aus Erde wieder auf. Die Lerner-Erben entdeckten den Schatz, als sie in Los Angeles ihre Archive ordneten. Das Manuskript und ein Stapel Briefe, die Guthrie und Lerner einander geschrieben hatten, wurden sofort nach Tulsa in die McFarlin-Bibliothek geschafft, wo sie nun dauerhaft untergebracht sind. Auf der Suche nach Informationen über Bob Dylan für einen Rolling Stone -Artikel stolperten wir zufällig über den Roman. Wie Lomax entschlossen wir uns, Haus aus Erde endlich in einem New Yorker Verlag herauszubringen. Guthrie wäre sicherlich einverstanden gewesen.
    Natürlich stellt sich die Frage, warum Haus aus Erde nicht in den späten vierziger Jahren veröffentlicht wurde. Warum hat Guthrie erst so intensiv an einem Roman gearbeitet, nur um ihn dann in die Ecke zu legen? Mehrere Antworten sind möglich. Wahrscheinlich hoffte er auf einen Film-Deal; so etwas braucht Zeit. Vielleicht ahnte er, dass einiges am Inhalt passé war (beispielsweise wurde die Trope des Fruchtbarkeitszyklus von Kritikern belächelt) oder dass die provokante, sexuell aufgeheizte Sprache seiner Zeit voraus war (unverblümte Sexdarstellungen mit erigierten Penissen waren in der Literatur der vierziger Jahre noch nicht akzeptabel). Der Liebesakt von Tike und Ella May ist ein mutiges Beispiel gefühlsstarken Schreibens und eine gekonnte Darstellung der Psychodynamik des Geschlechtsaktes. Aber diese Szene wäre zu einer Zeit, da Wendekreis des Krebses verboten war, als Pornographie missverstanden worden. Ein weiteres Hindernis für eine Veröffentlichung mag Guthries Verwendung des Hillbilly-Slangs gewesen sein. Diese erschwerte es New Yorker literarischen Kreisen in den Vierzigern, Haus aus Erde als Kunstwerk wahrzunehmen, in unserer gegenwärtigen Phase literarischer Archäologie dagegen wird der Dialekt als erhaben empfunden. Außerdem war es in der Truman-Ära (der Sowjetkommunismus war der Feind Nr. 1) schwierig, originelle linkslastige Texte zu vermarkten. Zudem hätten Kritiker die Begeisterung des Romans für die Adobe-Bauweise des Südwestens als fetischistisch abgetan.
    Gegen Ende von Haus aus Erde wettert Tike gegen die Schafsmentalität der ehrlichen Leute in Texas und Oklahoma, die sich von miesen kapitalistischen Geiern bestehlen lassen. Lange, bevor Willie Nelson und Neil Young »Farm Aid« gründeten, eine Bewegung, die in den achtziger Jahren wegen der Zerstörung ländlicher Familienbetriebe gegen die Agrarkonzerne zu Felde zog, machte sich Guthrie Sorgen um die Mittelschicht, die von gierigen Banken ausgeraubt wurde. Während Tike sich in der Stallszene in Haus aus Erde auf den Liebesakt mit Ella May vorbereitet, schwirrt ihm der Kopf, denn alles um ihn herum – »Haus, Kuhstall, der eiserne Wassertank, die Windmühle, das kleine Hühnerhaus, die alte wacklige Hütte, die ganze Farm, die ganze Ranch« – war »ein Teil von ihm, so wie ein Ei vom Hof in seinen Mund hinein- und seinen Schlund hinabwanderte und ein Teil von ihm wurde«. Selbst mit dem Heu auf dem gepachteten Grundstück ist Tike biologisch eins.
    1947, nach Jahren des Reifens, war Haus aus Erde fertig. Kurz danach verschlechterte sich Guthries Zustand durch Komplikationen der Huntington’schen Krankheit. Während Sänger wie Ramblin’ Jack Elliott und Pete Seeger seine Songs immer berühmter machten, blieb Haus aus Erde unter Lerners Papieren begraben. Wie ein Wandgemälde von Thomas Hart Benton oder ein Roman von Erskine