Haus aus Erde

Hoffnungslosigkeit machte sich breit. Aber der nimmermüde Guthrie, im Herzen ein Dokumentarist, ein Chronist, beschloss, dass das Schreiben von Folksongs der richtige Weg sei, die Menschen moralisch aufzurichten.
    Angesichts von Trübsinn und Absurdität, von armen Leuten in unendlicher Not, von denen viele durch die Dust Bowl finanziell ruiniert waren, wurde Guthrie zum Philosophen. Es musste eine bessere Art der Unterkunft geben als diese wackligen Holzverschläge, die sich bei sommerlicher Schwüle verzogen, schutzlos den Termiten ausgeliefert waren, bei winterlichen Minusgraden nicht wärmten und von jedem Sand- oder Schneesturm davongeweht wurden. Guthrie begriff, dass seine Nachbarn drei Dinge brauchten, um die Krise zu überstehen: Nahrung, Wasser und ein Dach über dem Kopf. Er beschloss, sich mit dem dritten zu beschäftigen. So entstand der ergreifende Roman Haus aus Erde .
    Im Zentrum von Haus aus Erde  – in den späten 1930ern konzipiert, aber erst 1947 vollendet – steht die Erkenntnis, dass »Holz vermodert«. An einer Stelle in Guthries Erzählung findet sich eine Tirade gegen forstwirtschaftliche Erzeugnisse, die morsch werden … wackeln … umkippen. Ein Mann beschimpft ein Holzhaus: »Stirb! Fall um! Verrotte!« Vom Staubsturm des 14. April gezeichnet, machte Guthrie, der Sozialist, die Agrarindustrie und den Kapitalismus für die Erosion des Bodens verantwortlich. Wenn dem Roman ein Ethos zugrunde liegt, dann dieses: dass jene, die die Macht haben – besonders Großbanken, Holzhandel, Agrarindustrie, – widerliche Raubritter sind und von den Lohnabhängigen als solche erkannt werden sollten. Woody war ein Mann der Gewerkschaften. Aber seine leidenschaftlichen Reden gegen die Mächtigen enthalten auch einen Hauch von Selbstzweifel. Kann ein Mensch wirklich gegen Wind, Staub und Schnee ankämpfen? Ist es nicht am Ende vergeblich, wenn er seiner Wut Luft macht?
    Forscher, die sich mit Woody Guthrie beschäftigen, sind immer wieder erstaunt, wie viel Unveröffentlichtes der Barde aus Oklahoma hinterlassen hat. Er hatte einen untrüglichen Blick für soziale Gerechtigkeit, und er war eine wahre Schreib-Maschine. Während seiner fünfundfünfzig Lebensjahre verfasste er Hunderte von Artikeln, Tagebüchern und Briefen. Oft illustrierte er sie mit gutmütigen Cartoons, Aquarellen und lustigen Stickern. Zudem schrieb er Memoiren und mehr als dreitausend Songtexte. Ständig kritzelte er Ideen auf Zeitungen und Papiertücher. Auch in der bildenden Kunst war er durchaus begabt. Aber Haus aus Erde  – in dem das Holz eine Metapher für kapitalistische Plünderer ist, während Adobe, ungebrannte Lehmziegel, ein sozialistisches Utopia repräsentieren, in dem Pachtbauern Land besitzen – ist Guthries einziger vollendeter Roman. Das Buch ist ein Aufruf zum Kampf, so wie die besten Balladen seiner Dust-Bowl-Zeiten.
    Der Schauplatz von Haus aus Erde ist die vorwiegend baumlose, ausgedörrte Gegend von Caprock im Texas-Panhandle in der Nähe von Pampa. Guthrie war stolz darauf, dass die Great Plains das Land seiner Vorfahren waren. Es ist vielleicht überraschend, dass der aus Oklahoma stammende Guthrie – der in seinem in die Geschichte eingegangenen Leben von den Redwoods in Kalifornien bis ins subtropische Florida gewandert ist – seinen unverwechselbaren Schreibstil erst im windgeschüttelten Panhandle von Texas entwickelte. Der von Guthrie so geliebte Steilhang des Caprock bildet geologisch eine Grenze zwischen den Hochebenen im Osten und den Tiefebenen von West-Texas. Der Boden in der Region bestand aus dunkel- bis rotbraunem Sand, sandigem Lehm und Ton und war immens fruchtbar. Aber der Mangel an Windschutz – bis auf die Cross Timbers, ein schmales Band aus Schwarz- und Roteichen, das zwischen dem 96. und dem 99. Längengrad von Oklahoma Richtung Süden nach Zentral-Texas verläuft – setzte die Pflanzen den tödlichen Stürmen schutzlos aus. Die Erosion, die dem Missbrauch des Landes durch die Agrarindustrie geschuldet war, wurde zur Plage, und diese Agrarindustrie ist es auch, die Guthrie im Roman so heftig aufs Korn nimmt.
    Guthrie, so scheint es, wusste mehr über die Gegend von Caprock als jeder andere Künstler. Er kannte den Slang und den Dialekt der Region, geheime Schlupfwinkel und die besten Fischgründe. In Haus aus Erde verwendet Guthrie gängige Redewendungen authentisch und meisterhaft. Idiomatische Ausrufe unterstreichen Guthries Glaubwürdigkeit. Er hatte mit Menschen