Haus der Lügen - 8

schwer zu schlucken. Es wird daher eine extrem lückenlose Beweiskette erfordern, um mich dazu zu bewegen, das wirklich zu akzeptieren.«
    »Das habe ich mir schon gedacht, Mein Lord. Ich bin sogar erleichtert , dass dem so ist.«
    »Erleichtert?« Anvil Rocks Miene zeigte unverkennbares Misstrauen. »Warum denn das, Seijin Merlin? Man sollte doch annehmen, wenn tatsächlich eine derartig gewaltige Verschwörung am Werke sein sollte, dann müsstet Ihr doch darauf hoffen, dass wir augenblicklich handeln!«
    »Mein Lord, Ihre Majestäten wissen schon seit Monaten von dieser Verschwörung. Ihre Agenten haben im Laufe der Zeit reichlich Beweismittel zusammengetragen, und eben diese Beweismittel werden bald auch Ihnen zur Verfügung gestellt. Allerdings möchten Ihre Majestäten nichts von einem übereilten und daher vielleicht unbesonnen Vorgehen in dieser Angelegenheit wissen.«
    »Ach?« Anvil Rock kniff die Augen zusammen.
    »Mein Lord, Ihre Majestäten haben sich ganz bewusst dafür entschieden, diese Verschwörung nicht zu zerschlagen und auch Ihre Aufmerksamkeit nicht auf die genannten Vorgänge zu lenken. Ihre Majestäten befürchteten, Sie könnten rasch und mit der ganzen Härte des Gesetzes durchgreifen wollen, so wie Sie das üblicherweise tun. Und üblicherweise ist das ja auch eine angemessene Vorgehensweise. Prinz Nahrmahns Empfehlung hat in diesem Fall jedoch Ihre Majestäten eine andere Taktik als zweckdienlicher erachten lassen. Die Verschwörer sollen sich in ihren Entscheidungen so unwiderruflich festlegen, dass, wenn wir letztendlich doch gegen sie vorgehen, hinsichtlich ihrer Schuld keinerlei Zweifel mehr besteht. Es darf keinerlei Spielraum für den Verdacht bestehen, Ihre Majestäten – oder der Regentschaftsrat – hätten falsche Beschuldigungen vorgebracht, um sämtliche persönlichen Gegner im Fürstentum auszuschalten. Zudem gibt es noch einen weiteren Faktor, der für dieses Vorgehen spricht: Es gibt noch einen weiteren Verschwörer. Und Ihre Majestäten haben darauf gewartet, dass dieser bisher nicht genannte Mann sich ebenfalls endgültig festlegt.«
    »Dürfen wir also annehmen, dass besagter Verschwörer dies mittlerweile getan hat, Seijin ?«, fragte Doyal nach.
    »Ja, das dürfen Sie, Sir Charlz«, erwiderte Merlin ruhig. »Laut unseren Agenten hat Großherzog Zebediah inzwischen versprochen, den anderen Verschwörern moderne Musketen mit gezogenen Läufen zur Verfügung zu stellen. Weiterhin haben wir Beweise dafür, dass diese Musketen durch einen Mitverschwörer ausgehändigt werden sollen, der im Hauptquartier von Herzog Eastshare tätig ist.«
    Bisher war in den Gesichtern der Ratsmitglieder Unglauben zu lesen gewesen. Jetzt war es Trotz – und echtes Entsetzen.
    »Moderne Musketen?«, brachte Anvil Rock mit halb erstickter Stimme heraus und lehnte sich erstaunt wieder in seinem Sessel zurück. »Aus Eastshares Hauptquartier? Wollt Ihr uns damit sagen, der Herzog sei ...«
    »Selbstverständlich nicht, Mein Lord!« Merlin machte eine abwehrende Handbewegung. »Ich habe im Namen Ihrer Majestäten bereits persönlich mit Herzog Eastshare darüber gesprochen. Sein erster Gedanke war es, besagten Verräter augenblicklich in Gewahrsam nehmen zu lassen. Doch dank meiner Eigenschaft als Gesandter Ihrer Majestäten habe ich ihn davon abbringen können.«
    »Ihr habt ihn ...«, setzte Gahrvai an und hielt dann abrupt inne. Seine Augen funkelten, so viele Spekulationen schossen ihm durch den Kopf. Merlin blickte ihn lediglich mehrere Sekunden lang ruhig an, bis Gahrvai den Kopf schüttelte und sich ebenfalls wieder in seinem Sessel zurücklehnte.
    »Also seid Ihr jetzt der Meinung, die Verschwörer hätten genug Zeit gehabt, sich ihr eigenes Grab zu schaufeln, ja?«, fragte er schließlich leise.
    »So etwas in der Art«, bestätigte Merlin und deutete im Sitzen eine Verneigung an. Die anderen Corisandianer blickten Gahrvai an, und schließlich nickte Tartarian.
    »Also haben der Kaiser und die Kaiserin sich dafür entschieden, dem Kraken ein für allemal den Kopf abzuschlagen, richtig?«, fasste der Graf zusammen, und sein Tonfall verriet unverkennbar einen Hauch echter Bewunderung.
    »Exakt, Mein Lord.« Wieder zuckte Merlin die Achseln. »Großherzog Zebediahs Agent im Hauptquartier von Herzog Eastshare weiß nicht, dass wir jede einzelne Muskete, die er so kreativ ›verloren‹ hat, nachverfolgt haben, von den Manufakturen im Alten Charis bis nach Chisholm. Wir können auf die Stunde