Haus des Schreckens

Scavenger entdeckt?« Peter warf das Jackett mit dem blutigen Taschentuch über einen Stuhl und kniete sich zu Bob.
    »Ist er hier? Du sagtest etwas von Geheimgang?« Auch Justus war in heller Aufregung. »Da? In der Wand?«
    »Ich sagte Gemeingang«, korrigierte ihn Bob, »ich habe mich versprochen.«
    Justus und Peter sahen ihren Freund verwirrt an. »Was? Wovon sprichst du?«
    »Erzähl ich euch gleich. Helft mir erst einmal suchen. Das Röcheln kam von da«, Bob zeigte auf die Stelle, »war aber nur ein einziges Mal zu hören.«
    »War es Scavenger?«, fragte Peter.
    Statt einer Antwort röchelte Bob. »War das ich?«
    Peter lächelte dünn.
    »Ich nehme es an, aber sicher bin ich mir natürlich nicht.«
    »Hier muss irgendwo ein Geheimgang sein!« Justus begann nach einem Mechanismus oder einem verborgenen Zugang zu suchen. »Los! Wir müssen das Zimmer durchsuchen!«
    Außer den Parsleys machten sich alle an die Arbeit. Ab und zu riefen sie auch nach Scavenger, erhielten aber keine Antwort. Jede einzelne Paneele und die Wände wurden abgeklopft, die Bilder abgehängt, Jaqueline robbte auf Knien über den Boden und Nolan hielt Kittle fest, der die Decke auf einem Stuhl stehend abtastete. Aber da war nichts. Das Zimmer schien absolut sauber zu sein.
    »Hier drüben ist nichts«, rief Peter und kam hinter den Vorhängen hervor.
    »Der Boden ist okay.« Jaqueline lehnte sich mit angezogenen Beinen an eines der Sofas.
    »Fehlanzeige«, vermeldeten auch Nolan und Kittle.
    »Aber da war ein Röcheln, ganz sicher.« Ohne hinzusehen, wies Mrs Parsley ungefähr auf die Stelle, wo das unheimliche Geräusch erklungen war. »Es war … schrecklich.«
    Justus richtete sich auf und stützte die Hände in die Hüften. »Aber hier drin ist kein Zugang. Wenn es einen Geheimgang hinter der Holzverkleidung gibt, dann muss er von einer anderen Stelle aus zu erreichen sein. Das wiederum kann nebenan oder auch im zweiten Stock sein.«
    Betroffene Blicke. Ratlosigkeit machte sich breit. Sie standen wieder am Anfang. Scavenger konnte überall und nirgendwo sein, sie hatten ihn erneut verloren.
    »Habt ihr irgendetwas entdeckt?«, fragte Bob in die Stille.
    Peter deutete auf die Jacke, die über dem Stuhl hing. »Das ist Scavengers Jackett. Zerfetzt und blutdurchtränkt. Es lag auf der Treppe, die an der Decke endet, ihr wisst schon. Oben, in dem Besenschrank, in der kleinen Küche.«
    Justus ging zum Stuhl und hielt das Kleidungsstück hoch. Mrs Parsley wandte sich schaudernd ab, und auch Shawne sah es sich kein zweites Mal an.
    »Das ist von Scavenger, keine Frage«, bestätigte Justus.
    »Und ihr? Habt ihr was?« Bob nickte dem Ersten Detektiv zu.
    Justus sah Kittle vorwurfsvoll an. »Nein, Mr Kittle beliebte nur zu scherzen und tat so, als ob ihn etwas in den Kamin zöge. Aber sonst war nichts.«
    Die anderen musterten Kittle ebenfalls missbilligend. Jaqueline schüttelte sogar empört den Kopf. Aber Kittle grinste nur verhalten. Er schien den Gag nicht sonderlich zu bereuen.
    »Ich habe noch etwas anderes entdeckt«, meldete sich Bob erneut zu Wort. Er klang nachdenklich und sprach leise. »Es wurde mir bei meinem Versprecher bewusst. Gemeingang statt Geheimgang. Und plötzlich fiel es mir wie Schuppen aus den Haaren.«
    »Von den Augen«, korrigierte Justus.
    »Egal. Jedenfalls habe ich vor ein paar Wochen ein Heft in die Finger bekommen, in dem es um Anagramme ging. Ihr wisst schon, diese Buchstabenverdrehungskunst.«
    Wieder griff Justus ein: » Letterkehr oder Letterwechsel sagt man auch dazu.« Neugierig sah er Bob an. »Ich habe auch schon darüber gelesen. Der Begriff Anagramm stammt aus dem Griechischen und meint ursprünglich eine rhetorische Figur, bei der ein Wort oder Satz durch die Umstellung seiner Buchstaben so verschlüsselt wird, dass sich daraus ein neuer Sinn ergibt. Es gilt als eine Form des Buchstabenspiels und des Rätsels.«
    »Ich kenne nur Autogramm«, sagte Peter trotzig. Manchmal nervte es ihn einfach, dass Superhirn Justus Jonas alles wusste.
    »Ihr meint so Sachen wie Eber und Rebe ?«, fragte Shawne.
    »Oder Gesundheit und Hundegeist ? Ich habe da mal was im Fernsehen gesehen.« Kittle nickte.
    »Ja genau«, bestätigte Bob. »Oder wie«, er hielt kurz inne und sagte dann: » Petra Scessage und Secret Passage .«
    Alle sahen ihn verdattert an. Man konnte geradezu hören, wie bei einem nach dem anderen der Groschen fiel. Und sehen, wie jeder die Buchstaben von Petra Scessage im Geiste so lange hin und