Hebt die Titanic

fuhr er fort. »Und ich würde vorschlagen, Sie beginnen jetzt gleich damit, die Titanic in Schlepptau zu nehmen.«
    Kapitän Iwan Parotkin stand backbord auf der Kommandobrücke der Mikhail Kurkov und suchte den Himmel mit einem Fernglas ab. Er war schlank, mittelgroß und mit einem markanten Gesicht, über das man kaum je ein Lächeln huschen sah. Obwohl er schon Ende Fünfzig war, zeigte sein an der Stirn gelichtetes Haar noch keine Spur von Grau. Zu seinem dicken Seemannspullover trug er schwere Wollhosen und Kniestiefel. Der 1. Offizier berührte Parotkin am Arm und deutete über die große Radarkuppel der Mikhail Kurkov gen Himmel.
    Ein viermotoriges Flugzeug wurde im Nordosten erkennbar, und sehr bald konnte Parotkin die russischen Kennzeichen sehen. Über dem Schiff flog die Maschine so langsam wie nur möglich. Dann löste sich plötzlich ein winziger Gegenstand vom Unterrumpf, und Sekunden später öffnete sich ein Fallschirm, der langsam über den Bug herabglitt. Etwa zweihundert Meter steuerbord vom Bug traf der Fallschirmspringer aufs Wasser. Während ein Beiboot bereits ablegte und über die weiten, hohen Wellen der Ab sprungstelle zustrebte, wandte sich Parotkin an seinen 1. Offizier. »Sobald Hauptmann Prevlov an Bord ist, führen Sie ihn in mein Quartier.« Er legte das Fernglas auf das Brückenpodest und stieg eine Kajüttreppe hinunter.
    Zwanzig Minuten später pochte der 1. Offizier an die auf Hochglanz polierte Mahagonitür, öffnete sie und ließ den auf so ungewöhnliche Weise an Bord gekommenen Passagier hineingehen.
    Prevlovs Sprunganzug war tropfend naß, aber er tat so, als merkte er nichts davon. Ein paar Sekunden lang standen die beiden Männer da und musterten einander heimlich abschätzend.
    Prevlov hatte den Vorteil, Parotkins Dienstlaufbahn genau zu kennen, während der Kapitän sich auf Prevlovs guten Ruf und seinen ersten Eindruck verlassen mußte. Das Urteil fiel nicht besonders günstig aus.
    Für Parotkins Geschmack war Prevlov zu hübsch und schlau und undurchschaubar.
    »Wir haben nicht viel Zeit«, sagte Prevlov. »Kommen wir also gleich zur Sache –«
    Parotkin hob höflich abwehrend die Hand. »Zuerst brauchen Sie aber andere Kleidung und heißen Tee. Dr. Rogovski, unser wissenschaftlicher Leiter, hat ungefähr Ihre Größe und Figur.« Der 2. Offizier hatte an der offenen Kajütentür gewartet, und jetzt nickte er und schloß die Tür.
    »Ich nehme an, daß ein Mann von Ihrem Rang und Ihrer Wichtigkeit nicht sein Leben bei einem Fallschirmabsprung riskiert, nur um die atmosphärischen Phänomene eines Hurrikans zu studieren.«
    »Kaum. Kein vernünftiger Mensch begibt sich ohne Grund in solch eine Gefahr.« Er öffnete den Reißverschluß seines durchnäßten Sprunganzugs und ließ ihn zu Boden fallen. »Aber Sie und ich, Kapitän, wir werden sehr bald einen triftigen Grund haben, uns in eine außergewöhnlich riskante Gefahrensituation zu begeben.«
57
    Pitt konnte das unbehagliche Gefühl nicht unterdrücken, auf einer einsamen Insel ausgesetzt zu sein, als er jetzt auf dem Vorderdeck der Titanic stand und die Bergungsflotte in sichere Gewässer gen Westen entgleiten sah.
    Die Alhambra glitt als letztes Schiff vorbei und ihr Kapitän blinkte mit seiner Signallampe einen Abschiedsgruß. Die an der Reling stehenden Bildreporter filmten die möglicherweise letzten Aufnahmen der Titanic. Pitt versuchte Dana Seagram zu erspähen, aber es gelang ihm nicht. Nur der Kreuzer Juneau und die Capricorn blieben noch. Aber das Bergungsschiff würde den anderen folgen, sobald die Schlepperkapitäne meldeten, daß sie das Wrack fest in Schlepptau hatten. »Mr. Pitt?«
    Pitt wandte sich um und sah vor sich einen Koloß mit dem Gesicht eines von vielen Kämpfen gezeichneten Boxers. »Schleppmeister Bascom, Sir, von der Wallace. Ich habe zwei Mann mit an Bord gebracht, um das Schleppkabel festzumachen.«
    »Ja, der Korvettenkapitän hat mir schon von Ihnen erzählt«, sagte Pitt, froh über die Ablenkung. »Wie lange wird das Verbindungsmanöver dauern?«
    »Mit Glück und Ihrem Hubschrauber als Leihgabe etwa eine Stunde.«
    »Den Hubschrauber können Sie gern haben. Er gehört ohnehin der Marine.« Pitt spähte wieder über die Reling zur Wallace hinunter, die von Butera in langsamer Fahrt zurück an den altmodisch geraden Bug der Titanic manövriert wurde, bis der Schlepper weniger als dreißig Meter davon entfernt war. »Der Hubschrauber soll vermutlich das Schleppkabel an Bord hieven,