Heimkehr in den Palast der Liebe

Entschädigungen zahlen.
    Das ist alles, worum es hier geht: um die Sicherung der künftigen Profite von Webson Attary Pharmaceuticals. Und die könnten sich als riesig erweisen, denn eines der Kräuter, das die Menschen auf den Inseln verwenden, um Brandwunden zu heilen, hat offenbar eine stark verjüngende Wirkung auf die Haut. Dieser Wirkstoff wird eine steile Karriere als Bestandteil in Anti-Age-Cremes machen.
    In den beigefügten Dokumenten werden Sie alles finden, was Sie brauchen. Alles ist streng vertraulich – offiziell besitzt niemand eine Kopie davon. Die Akte enthält sämtliche Informationen. Vieles ist Fachsprache. Unter anderem steht auch darin, dass die besagten Schildkröten zwar tatsächlich nur auf diesen Inseln vorkommen und theoretisch als 'vom Aussterben bedroht' eingestuft werden könnten. Aber das liegt nur daran, dass sie nicht sehr zahlreich sind und keinen anderen Lebensraum haben. Beides hat nichts mit den Inselbewohnern zu tun. Der Bestand hat sich auch in den letzten fünfzig Jahren kaum verändert. Die Inselbewohner sind also nicht das Problem.
    Es tut mir Leid, aber ich kann diesen Brief nicht unterschreiben. Ich hoffe aber, wir begegnen uns eines Tages, so dass ich mich Ihnen offenbaren kann."
     
    Shakira und Sharif gingen durch den Garten. Er hatte den Arm um sie gelegt. Es war Nacht. Um sie herum plätscherten die Fontänen, und die Luft war erfüllt vom Duft der Rosen.
    "Ohne dich wäre es niemals dazu gekommen", sagte Sharif. "Glückwunsch, Prinzessin. Nicht jedem gelingt es, negative Erfahrungen in ihr Gegenteil zu verkehren und in etwas so Positives zu verwandeln."
    "Sagt Ashraf, dass die Inselbewohner jetzt zurückkehren können?"
    "Ja, denn nun ändert sich alles. Der ursprüngliche Vertrag über die Vermietung der Inseln war nicht in gutem Glauben unterzeichnet worden, was bedeutet, dass die Firma juristisch keine Möglichkeit hat, auf der Erfüllung des Vertrags zu bestehen. Aber abgesehen davon wäre es auch ein zu großes Risiko, weltweit die öffentliche Meinung gegen sich zu haben."
    Shakira seufzte tief und lächelte.
    "Das bedeutet auch, dass wir es jetzt mit dem Rat der Stammesfürsten wesentlich leichter haben werden. Nachdem wir nicht mehr mit ihnen wegen einer Aufnahme der Inselbewohner in ihren Territorien verhandeln müssen, werden wir in anderen Fragen sehr viel schneller vorankommen."
    Shakira sah ihm in die Augen. "Das ist alles dir zu verdanken. Das Schicksal so vieler Menschen hat sich so sehr geändert, weil du mich in diesem Lager gefunden hast. Vor allem mein Schicksal."
    Er antwortete nicht. Dann murmelte er: "Mein Schicksal auch, Prinzessin."
    Sie wollte zurückweichen, doch er hielt sie fest. "Ich liebe dich, Shakira", sagte er leise.
    Ihr Herz begann zu flattern. "Wirklich?" flüsterte sie. "Du liebst mich?" Tränen liefen ihr übers Gesicht. "Oh, Sharif!"
    Er legte beide Arme um sie und drückte sie an sich. "Ich liebe dich sehr, Shakira. Ich möchte, dass du meine Frau wirst. Willst du?"
    Ihre Kehle war plötzlich wie zugeschnürt. "Sharif! Ich glaube nicht – oh, Allah, heiraten? Wie könnte ich jemals heiraten? Ich bin nicht wie Noor, auch nicht wie Jalia. Ich bin keine Frau, ich bin immer noch ein halber Junge. Das weißt du besser als jeder andere. Ich bin so ungebildet. Ich muss noch so viel lernen, und ich muss – oh, wie kann ich jemals eine Ehefrau sein?"
    "Liebst du mich, Shakira?"
    Seine Stimme war rau vor Begierde, aber auch voller Zärtlichkeit. Ein Prickeln überlief sie. "Ja … oh, ja, das tue ich. Aber …"
    Langsam beugte er sich vor, ihr Herz pochte so wild wie nie zuvor. Und dann berührten sich ihre Lippen. Zärtlich strich er mit seinen Lippen über ihre. Ein Gefühl durchströmte sie, so süß wie Rosenduft.
    Sharif lehnte seine Stirn an ihre. "Wenn du mich nur liebst, Shakira. Alles andere kann warten. Wir können uns so viel Zeit lassen, wie du möchtest. Aber sag mir, dass du mich liebst."
    Es war das erste Mal in ihrem Leben, dass jemand sie um ihre Liebe bat, und das machte sie so glücklich, dass es fast wehtat. Jemand zu sein, dessen Liebe etwas bedeutete – oh, wie weit war Burry Hill entfernt!
    "Ist das … ist das sehr wichtig für dich?" fragte sie, um diesen süßen Augenblick noch ein wenig mehr auszukosten.
    "Nichts war mir je so wichtig."
    Da konnte sie nicht länger widerstehen. "Ich liebe dich, Sharif. Ich glaube, ich wusste gar nicht, was Liebe ist, bevor ich anfing, dich zu lieben. Ich dachte, ich würde