Heimlich verliebt in einen Millionaer

haben. Haben wir uns nicht wunderbar verstanden? Oder war alles nur Illusion? Natürlich habe ich nicht geglaubt, dass es ewig dauern würde … ewig dauern könnte. Das Leben hat seine eigenen Gesetze, nach denen wir uns richten müssen.
    Diese Frau, die uns alle beeinflusst, ist meine Mutter, mit der ich äußerlich kaum eine Ähnlichkeit habe. Sie ist viel größer als ich und hat eine vollere Figur. Außerdem hat sie einen dunkleren Teint … Ich muss ganz meinem Vater oder jemandem aus seiner Familie gleichen. Jemandem, der meine Gesichts- und Haarfarbe hat. Die Ähnlichkeit muss so auffällig sein, dass Leila sie nicht übersehen konnte. Sie erkannte mich auf den ersten Blick und denkt wahrscheinlich, dass ich etwas gegen sie im Schilde führe. Vielleicht hält sie mich ebenfalls für eine Schwindlerin. Wer weiß? Einige ihrer Charakteranlagen könnten ja in mir schlummern. Hast du daran schon gedacht?“
    â€žNein, du bist vollkommen anders als Leila“, erklärte Corin mit Nachdruck.
    â€žVielleicht hast du mich bis jetzt nur von meiner guten Seite kennengelernt.“
    â€žRede keinen Unsinn, Miranda“, wies er sie zurecht. „Tu dir das nicht an. Leila ist einmalig. Die plötzliche Begegnung mit ihr war bestimmt ein großer Schock für dich.“
    â€žMehr als das“, versicherte Miranda. Ein Sturm von Empfindungen tobte in ihrer Brust. „Hast du je mit ihr geschlafen?“
    â€žWie bitte?“ Corin packte sie so fest an den Schultern, dass sie zusammenzuckte. Sofort lockerte er seinen Griff. „Ich will vergessen, was du da gerade gesagt hast.“
    â€žDu wirst es nicht vergessen können.“ In ihren schönen türkisblauen Augen glänzten plötzlich Tränen. „Du wirst jetzt immer daran denken. Ich habe dir eine Frage gestellt, die berechtigt war. Also … Hast du mit Leila geschlafen?“
    â€žWein doch nicht. Bitte nicht.“ Corin tupfte ihre Wangen trocken. „Ich sage es noch einmal … zum letzten Mal. Ich verachte Leila.“
    â€žFalls das stimmt, wäre es nur zu verständlich. Sie hat dich in Versuchung geführt … vielleicht vor Jahren. Schließlich besitzt sie Eigenschaften, die jedem Mann gefährlich werden können.“
    â€žMir nicht!“ Corin stieß Miranda zurück, als wäre ihm ihre Nähe unerträglich geworden. „Ich habe meine Mutter verehrt. Darum geht es in diesem Fall … um die Liebe eines Sohns zu seiner Mutter. Kathryn hat uns nicht freiwillig verlassen, dafür liebte sie uns zu sehr. Als ihr Auto die Seitenplanke der Westlake Bridge durchbrach, war sie in einer verzweifelten Verfassung. Vielleicht trübten ihr Tränen die Sicht. Sie liebte meinen Vater und musste der Tatsache ins Auge sehen, dass er einer anderen, sehr viel jüngeren Frau verfallen war. Er brachte Leila mit nach Hause, als sie schon seine Geliebte war. Die Familie hatte sich damit abzufinden. Als ich siebzehn, beinahe achtzehn war …“, seine Stimme nahm einen hasserfüllten Ton an, „… kam Leila in mein Zimmer. Dad war noch nicht zu Hause. Sie wollten an dem Abend ausgehen, und Leila brauchte jemanden, der ihr den Reißverschluss an ihrem Abendkleid zumachte. Zara war im Nebenzimmer, aber Leila hatte es auf mich abgesehen.“
    Er wird dich verachten, weil du ihn daran erinnert und ihn gezwungen hast, dir von diesem peinlichen Erlebnis zu erzählen.
    â€žDu musst nicht weitersprechen, wenn du es nicht willst.“
    Corin lachte kurz auf. „Wolltest du nicht die Wahrheit hören? Lass mich zu Ende erzählen und wäge genau ab, bevor du mich verurteilst.“
    â€žIch verurteile dich nicht“, protestierte Miranda. „Ich habe volles Verständnis für dich. Schließlich habe ich heute Abend miterlebt, wie Leila auftritt.“
    â€žDoch, du verurteilst mich“, beharrte er. „Ich lese es in deinen Augen. Augen sind der Spiegel der Seele. Du hast angefangen … also hör mir auch bis zum Schluss zu. Leila wusste es so einzurichten, dass ihr das Kleid – ein Nichts aus zartem Satin – von den Schultern glitt. Ihre Brüste waren nackt, denn sie trug keinen BH. Das sollte mich erregen, aber es stieß mich nur ab. Der unreife Junge reagierte anders, als sie erwartet hatte. Es war nicht nur die Liebe zu meiner Mutter und die Abneigung gegen Leila. Ich hätte meinen Vater