Heiße Kuesse im Paradies

hatte.
    Allmählich bekam sie den Eindruck, in Paradise eine kleine Karriere starten zu können.
    Nur was Hugh anging, hatte sie noch nichts unternommen.
    Oder genauer gesagt, sie hatte einfach so weitergemacht wie bisher.
    Es wurde Zeit für eine Veränderung.
    Dummerweise hatte sie keine Ahnung, wie und wann sie mit ihm reden sollte. Denn wann immer Hugh an ihrem Haus arbeitete, geschah es, während sie bei Longford's war. Fast schien es ihr, als versuche er, sie vor Klatsch über all die Dinge, die sie im Dunkeln treiben, zu bewahren.
    Er beschützte sie.
    Eines Nachmittags begegnete sie ihm im Country Roads Restaurant, das wie immer um die Mittagszeit so überfüllt war, dass es kaum freie Plätze gab.
    Hugh saß allein in einer Nische. Er bemerkte das
    streitlustige Funkeln in Carries Blick sofort. "Möchtest du dich nicht setzen?", bot er ihr an.
    "Lieber nicht." Sie schaute sich um. Sie konnte ihm nicht einmal sagen, dass sie mit ihm ein andermal sprechen wollte oder an einem anderen Ort, ohne dass jemand ihnen zuhörte.
    "Trotzdem danke. Ich möchte bloß einen Kaffee trinken, und dann fahre ich nach Hause."
    "Setz dich."
    Sein Ton ließ keinen Widerspruch mehr zu. Carrie setzte sich zu ihm an den Tisch.
    "Du bist verrückt, weißt du das?"
    "Nimm eine Fritte." Er hielt ihr eine hin, doch Carrie schob seine Hand weg.
    "Hör auf damit."
    "Gut." Er tunkte die Fritte in Ketchup und schob sie sich in den Mund. "Was denkst du?"
    "Nichts, was wir hier besprechen könnten", flüsterte sie.
    So würde es also in der Öffentlichkeit mit ihm sein.
    Zwischen ihnen würden immer die sinnlichen Erinnerungen stehen an das, was sie miteinander erlebt hatten. Keine Frage, ich müsste in eine andere Stadt ziehen, dachte sie. Denn das würde sie nicht ertragen können. Sie wäre ständig kurz davor, sich ihm entweder in die Arme zu werfen oder einfach wegzugehen.
    Beide Möglichkeiten machten ihr Angst.
    "Mir ist der Appetit vergangen", sagte sie leise,
    "Mir nicht." Er warf etwas Geld auf den Tisch. "Komm mit", forderte er sie übertrieben vorsichtig auf, für den Fall, dass ihnen jemand zuhörte. "Ich zeige dir, wie weit wir mit deinem Haus sind und was alles schon fertig ist."
    "Wir müssen aufhören", sagte Carrie und sah Hugh über den Küchentresen hinweg an.
    Er betrachtete sie eine ganze Weile und versuchte
    abzuschätzen, wie ernst es ihr war. Es war ihr ernst. Die Kriegerin hatte eine Waffe gefunden, die den Feind
    niederstreckte: das Wort nein.
    Er nahm die Sache ebenfalls nicht leicht. Ihm war klar, in welchem inneren Konflikt sie steckte. Und er wusste ebenfalls, wie hart es für sie momentan war, auch ohne die Belastung durch die geheimen Treffen mit ihm. Es ist nur eine Frage der Zeit, dachte er. Keiner von ihnen konnte aufhören. Aber wenn sie es versuchen wollte, würde er ihr die Chance geben.
    Für einen Tag.
    Und dies war eine Taktik, mit der sie sicher nicht rechnete.
    "Einverstanden", sagte er.
    Sie stutzte. "Einverstanden? Das ist alles? Einverstanden?"
    "Das ist alles. Wir haben immer getan, was du wolltest, Carrie. Also, wenn du es so willst, dann machen wir es so."
    Das gefiel ihr nicht - ausgezeichnet, das war ein Anfang.
    Sie fühlte sich, als hätte ihr jemand einen Schlag versetzt.
    "Oh."
    "Wir werden auch nicht länger als befreundet auftreten. Ich will dich nicht in Verlegenheit bringen." Das war noch besser, denn das würde ihr ganz und gar nicht passen. Ist es besser mit mir oder ohne mich? dachte er. Überleg es dir gut, Carrie. Stell es dir vor.
    Sie stellte es sich nur allzu deutlich vor.
    "Nein", sagte sie leise.
    Carrie hatte Protest erwartet, Argumente, sinnliche
    Überzeugungsversuche. Doch diese stille Akzeptanz ihrer Entscheidung warf sie aus der Bahn. Das war einen Tick zu ritterlich, als könnte er seine Gefühle automatisch abstellen.
    Oder hatte es vielleicht keine Gefühle gegeben?
    Nein! Dafür kannte sie ihn zu gut. Er musste ähnlich wie sie empfunden haben.
    Ihre Verwirrung war entzückend. Am liebsten hätte Hugh sie in die Arme genommen. Aber das würde er nicht tun. Dies ist der Wendepunkt, sagte er sich. Dies ist der Moment, in dem ihr klar wird, dass uns mehr verbindet als heimlicher Sex.
    Vielleicht war dazu ein Schock wie dieser notwendig. Er hoffte sehr, dass es so war, denn morgen Nacht wollte er wieder in ihrem Bett liegen. Und bis dahin sollte sie entschieden haben, dass sie ihn genau dort haben wollte.
    Trotzdem, es war ein äußerst heikler Versuch.
    "Sonst noch