Heiße Küsse in Amarillo

“Aber eben trotzdem eine Maus.”
    Er wollte sie fragen, warum sie nicht mehr unterrichtete und was sie dazu gebracht hatte, auf einer einsamen Ranch in Texas eine Stelle als Haushälterin anzunehmen. Doch es war offensichtlich, dass sie das Thema nicht vertiefen wollte.
    “Und ich wette, dass Mäuse zu deinen absoluten Lieblingstieren gehören”, sagte er grinsend.
    Sie war erleichtert, dass er keine weiteren Fragen zu ihrem Beruf stellte. “Absolut”, antwortete sie mit einem Lächeln, das ihm den Atem raubte.
    Cooper legte den Eisbeutel auf den Tisch und stand auf. Er musste weg von ihr, bevor er sich noch dazu hinreißen ließ, sie in seine Arme zu ziehen und leidenschaftlich zu küssen.
    “Ich weiß, was ich tun werde, während du das Abendessen zubereitest”, sagte er.
    Sie sah ihn fragend an. “Und das wäre?”
    Er lächelte. “Ich werde auf eine Mäusesafari gehen.”
    “Aber du bringst sie nicht um, oder?”
    Cooper schüttelte den Kopf. “Ich werde ihr kein Haar krümmen. Wenn ich sie fange, bringe ich sie hinaus in die Scheune, damit sie dich hier nicht länger terrorisieren kann.” Er zwinkerte ihr vergnügt zu. “Dann sind vielleicht auch meine Daumen wieder sicher.”
    Als Faith am nächsten Morgen das Geschirr spülte, achtete sie darauf, ob sich in der Nähe ihrer Füße irgendetwas bewegte. Cooper hatte wie versprochen das gesamte Haus abgesucht, die Maus aber nicht gefunden. Sie hatten schon darüber gescherzt, dass sie es wohl vorgezogen hatte, von selbst zu verschwinden, bevor sie noch einmal an einem “Mäusetanz” teilnehmen musste.
    Aber Faith wusste es besser. Das kleine Biest lauerte bestimmt nur auf eine weitere Gelegenheit, sie zu Tode zu erschrecken.
    Sie trocknete die letzten Teller ab, stellte sie in den Geschirrschrank und ging hinaus auf die Veranda. Endlich hatte die Sonne die dichten Wolken durchbrochen, und Faith wollte das gute Wetter genießen, solange es andauerte, denn für den Rest der Woche waren Sturm und Regen gemeldet.
    Sie entdeckte Cooper in der Nähe der Scheune und ging zu ihm hinüber. “Was machst du?”
    “Ich repariere den Pferch hier. Das Gatter muss fertig werden, bevor Flint nächste Woche die Rinder herbringt”, antwortete er, ohne aufzusehen.
    Er hatte sich zum Arbeiten das Hemd ausgezogen, und Faith ertappte sich dabei, dass sie wie hypnotisiert auf seine Schultern und Oberarme starrte. Eric hatte über zehn Jahre in einem Fitnesscenter trainiert, doch seine Muskeln waren nicht annähernd so ausgeprägt gewesen wie Coopers.
    Sie erwartete, von Trauer übermannt zu werden, so wie jedes Mal, wenn sie an ihren Exmann dachte. Doch zu ihrer Überraschung stellte sich dieses Gefühl diesmal nicht ein.
    Vielleicht hatte ihre Großmutter recht gehabt. Vielleicht war es gut gewesen, fortzuziehen von der andauernden Erinnerung an ihre zerbrochenen Träume. Vielleicht würde es ihr hier gelingen, die Vergangenheit hinter sich zu lassen und sich ein neues Leben aufzubauen.
    Cooper drehte sich zu ihr um, und der Anblick seiner nackten Brust und seines Waschbrettbauchs verschlug ihr die Sprache. Dieser Mann war ein Adonis von der Krempe seines Cowboyhuts bis hinunter zu seinen riesigen Stiefeln. Während sie das abgewetzte Leder betrachtete, überlegte sie kurz, ob das alte Sprichwort über die Füße eines Mannes und über einen anderen Teil seiner Anatomie auch auf Cooper Adams zutraf. Wenn ja, dann …
    Gütiger Himmel! Hatte sie denn den Verstand verloren?
    “Kann ich irgendetwas für dich tun?”, fragte er.
    Sie schluckte. Er könnte zum Beispiel schleunigst sein Hemd wieder anziehen, bevor sie sich vergaß und die Hand nach ihm ausstreckte, um seinen wunderschönen Körper zu berühren.
    “Äh … nein”, brachte sie schließlich hervor. “Ich wollte nur für ein paar Minuten den Sonnenschein genießen.”
    Er schob den Hut nach hinten und sah zum Himmel hinauf. “Das ist wahrscheinlich gar keine schlechte Idee. Ich fürchte, das schöne Wetter wird sich keine zwei Stunden mehr halten.” Er deutete auf die Wolken, die sich dunkel und bedrohlich am Horizont zusammenzogen. “Die Gewitterfront wird bestimmt noch vor dem Mittagessen hier eintreffen.”
    “Schaffst du denn das alles, bevor es wieder zu regnen beginnt?”, fragte sie und bemühte sich, ihn nicht zu offensichtlich anzustarren.
    Cooper hob die Arme über den Kopf und streckte sich. “Wahrscheinlich nicht. Aber ich will so viel wie möglich fertig bekommen.”
    Faith trat an einen