Heißer Flirt in Nappa Valley

zu laden. „David hat es sich doch nicht etwa anders überlegt?"
    „Nein, er kommt. Mensch, hast du dein ganzes Büro mitgebracht?"
    „Manche Leute wissen, was ein Arbeitstag ist, Kleiner." Travis übergab ihm sein Jackett, den Aktenkoffer und Computer. „Ich bin direkt aus einer Besprechung in diesen Backofen geflogen."
    „Jetzt wird er Eindruck schinden, indem er prominente Bekannte erwähnt", sagte Slade und verdrehte die Augen. „Los, lass die Namen dieser Hollywoodstars fallen. Sieh, ob es mir irgendetwas bedeutet, dass du ständig mit ehrgeizigen, dummen Blondinen beschäftigt bist, die ihre Talente in deinem Bett demonstrieren wollen."
    „Ich bin nicht ständig mit Blondinen beschäftigt", erwiderte Travis scharf.
    Slade zog die Augenbrauen hoch. „Okay. Was immer du sagst."
    „Und warum jetzt der Seitenhieb?"
    „He, es war nur ein ..."
    „Nicht alle Blondinen sind ehrgeizige Dummchen. Und nicht jede Frau, die sich an einen Mann heranmacht, ist... ist..." Travis verstummte. „Heiliger Strohsack", flüsterte er.
    „Trav? Bin ich gerade ins Fettnäpfchen getreten oder so etwas?"
    „Oder so etwas." Travis versuchte zu lachen. „Es ist die Hitze hier in Texas. Ich bin einfach nicht mehr daran gewöhnt."
    „Ja."
    „Wie ein Backofen."
    „Das hast du schon gesagt."
    „Dann sage ich es noch einmal. Verdammt, Slade ..."
    „Verdammt, Travis, warum bemühst du dich so, das Thema zu wechseln?"
    „Welches Thema?"
    „Warum du mir gerade eben fast den Kopf .abgerissen' hast."
    Sie hatten den Jeep erreicht, den Slade auf dem Rasen .abgestellt hatte. Travis blickte seinen Bruder über das Dach hinweg an. Es wäre so einfach, ihm die Sache zu erzählen. Erinnerst du dich an die Versteigerung, Slade? Ich habe mit der Blondine geschlafen, die mich gekauft hat. Ja, ich bin zu alt, um zu glauben, solche Frauen seien die Zeit eines Mannes wert, aber siehst du, ich kann nicht aufhören, an sie zu denken. Und an die Dinge, die keinen Sinn ergeben. Zum Beispiel, wie sie mich eiskalt hinausgeworfen hat, obwohl sie geweint hat, als sie beim letzten Mal in meinen Armen gekommen ist...
    „Trav?"
    Travis blinzelte. Sein Bruder blickte ihn besorgt an. Wollte er Slades Besorgnis etwa dauerhaft machen, indem er ihm Sachen erzählte, die nicht einmal er selbst verstand? Auf keinen Fall, dachte Travis und lächelte. „Weißt du, was ich brauche, Kleiner?"
    „Nein. Und du anscheinend auch nicht."
    Travis warf seine Sachen in den Jeep. „Duschen. Umziehen. Eine Flasche Bier.
    Vielleicht Schwimmen unten im Fluss."
    „Normalerweise steht ihr Hollywoodtypen doch auf edle Weine."
    „Man sollte sich immer seiner Umgebung anpassen."
    „Mach zwei Flaschen daraus, und du bist dabei."
    Sie stiegen lachend in den Jeep und fuhren zum Haus.
    Duschen, Umziehen und das erste Bier halfen. Eine Stunde nach seiner Ankunft saß Travis auf der Veranda und beobachtete zwei Kolibris, die sich um das Anrecht auf ein Geißblatt stritten. Er war gerade zu dem Schluss gekommen, dass ihm dieses Wochenende auf dem Land vielleicht doch gut tun würde.
    Slade war ins Haus gegangen, um zwei neue Bierflaschen zu holen. Die Welt
    war fast wieder in Ordnung. Wenn nur Catie endlich auftauchen würde ...
    „Travis!"
    Er stand auf, umarmte seine Stiefschwester und wirbelte sie herum. „Darling, ich habe mich schon gefragt, ob du beschlossen hast, die ganze Sache zu schwänzen."
    Caitlin rümpfte die Nase. „Herzlich wenig Aussicht, wenn man bedenkt, dass die Party meine Idee war."
    „Mit ein bisschen Vorsagen von Jonas."
    Sie lächelte. „Na ja, vielleicht. Wann bist du angekommen?"
    „Vor einer Stunde. Ich war ziemlich enttäuscht, dass du nicht zum
    Empfangskomitee gehört hast."
    „Ich wollte, aber ..."
    „Catie, ich ziehe dich nur auf. Slade war da. Was noch könnte sich ein Mann wünschen?"
    Sie setzte sich lachend in einen Schaukelstuhl und streckte die Beine aus.
    „Trotzdem, ich wollte wirklich auf dem Flugplatz sein. Aber dann meinte Jonas, irgendjemand sollte in die Stadt fahren und den Partyservice überprüfen, also ..."
    „Also hat er dir befohlen, dich darum zu kümmern."
    „Reg dich nicht auf, Trav. Dein Vater ist nun einmal so."
    Travis setzte sich in einen Korbsessel mit hoher Lehne. „Ja. Manche Dinge
    ändern sich niemals."
    „Hast du schon mit ihm gesprochen?"
    „Nein. Marta hat gesagt, er sei ausgeritten. Sie sieht großartig aus."
    „Sie ist großartig. Erstaunlich, stimmt's? Ganz gleich, was Jonas tut, er kann sie