Heißer Flirt in Nappa Valley

„Das habe ich auch nicht geglaubt."
    „Ich möchte nur sicher sein, dass du es verstehst."
    „Du musst es mir nicht einhämmern. Die vergangene Nacht war nichts
    Besonderes. Das habe ich schon richtig verstanden."
    „Nein, hast du nicht!" Travis packte Alex am Handgelenk. „Die Nacht war etwas Besonderes."
    Sie sah ihn verwirrt an. „Warum hast du dann ...?"
    „Ich habe es dir doch erklärt. Ich bin in Panik geraten." Sein Blick wurde noch finsterer. „Meinst du, es fällt mir leicht, dir dies zu sagen?"
    „Mir was zu sagen?"
    „Ich habe dir klargemacht, dass ich mich keinesfalls auf eine feste Beziehung einlassen will."
    Alex' Herz setzte einen Schlag aus. Hatte er es sich anders überlegt? Nicht, dass sie es wollte. An diesem Morgen mochte sie sich einen verrückten Moment lang danach gesehnt haben, doch das war zum Glück vorbei. „Ich weiß, und ich habe dir das Gleiche gesagt", erwiderte sie vorsichtig.
    „Genau. Trotzdem haben wir geplant, den Tag zusammen zu verbringen."
    Jetzt sah sie noch verwirrter aus. „Soll das heißen, du unternimmst niemals etwas bei Tageslicht mit den Frauen, mit denen du schläfst?"
    „Sei nicht albern! Natürlich tue ich das. Es ist nur, dass ..."
    Nur was, Baron?
    Dass er es bis jetzt niemals wirklich gewollt hatte? Dass ihm noch nichts in seinem Leben mehr Freude bereitet hatte, als mit Alex zusammen zu sein? Eine Welle der Panik drohte ihn zu überwältigen. „Ich möchte nur nicht, dass du glaubst, zwischen uns gehe etwas vor. Weil... weil nichts vorgeht."
    „Du meine Güte", sagte Alex, „du hast eine hohe Meinung von dir, Cowboy."
    „Ich will dich weiter sehen. Aber ich werde nicht Wurzeln schlagen oder
    meinen Lebensstil ändern. Ist das klar?"
    „Ich habe gestern etwas Ähnliches gesagt."
    „Ja. Trotzdem bist du mit meinem Plan für heute einverstanden gewesen."
    Alex lachte. „Ich weiß nicht, was schlimmer ist, dein übergroßes Ego oder deine dämliche Sicht der Dinge. Du hast geplant, und ich habe aus Höflichkeit zugestimmt. Glaubst du im Ernst, das bedeutet, ich grabe schon das Loch für die Wurzeln, die du nicht schlagen willst?"
    Travis wurde rot. „So habe ich das nicht gemeint."
    „Nicht? Und was hast du gemeint?"
    „Nur dass wir diese Sache nicht außer Kontrolle geraten lassen sollten."
    „Unsere Affäre."
    „Ja. Unsere ..." Warum fiel es ihm so schwer, das Wort
    auszusprechen? Die Prinzessin hatte keine Probleme damit. Sie wollte gern die lockere Beziehung haben, die er sich immer wünschte und selten fand. Also warum war er so unzufrieden? „Unsere Affäre", stieß er schließlich hervor.
    Alex nickte. Sie war plötzlich müde und wollte nur nach Hause, ein langes Bad nehmen und versuchen, ihr Leben wieder auf die richtige Spur zu bringen. Weil es seit dem Abend der Auktion auf der falschen war. „Ich denke, wir sollten sie beenden", sagte sie leise.
    Travis zog sie an sich und küsste sie. „Es ist vorbei, wenn es vorbei ist", flüsterte er an ihrem Mund. „Verstanden, Prinzessin?"
    Sie sollte ihm klarmachen, dass sie sich von Männern nichts mehr befehlen ließ, besonders nicht von arroganten, egozentrischen Machos, aber Travis küsste sie wieder leidenschaftlich. Seufzend kapitulierte sie und gab sich dem Kuss hin.
    Lächelnd sah Travis schließlich auf. „Wie wäre es jetzt mit der Fahrstunde Nummer eins im Porsche?" fragte er selbstgefällig.
    Alex runzelte die Stirn. „Du hast doch gesagt..."
    „Das haben wir ja alles geklärt. Also? Willst du oder nicht?"
    Nein, du hattest Recht, sollte sie erwidern, es wäre besser, Distanz zu wahren. Sie hatte die vergangenen zwei Tage mit ihm verbracht. Wollte sie wirklich noch einmal mit ihm zusammen sein?
    „Prinzessin?"
    Sie blickte in diese grünen Augen, und ihr Herz schlug höher. „Gern", sagte sie.
    Alex gab Gas und raste hoch zum Rand des Eagle Canyon.
    „He, fahr langsamer, ja? Vor uns kommen einige ziemlich enge Kurven." Travis stöhnte entsetzt. „Ich habe ein Monster erschaffen!"
    „O verdammt."
    „Was ist?"
    „Das Tor ist geschlossen. Ich muss anhalten und den Code eingeben."
    „Dem Himmel sei Dank", flüsterte Travis, aber er lächelte breit.
    Auf der Auffahrt beschleunigte Alex wieder. Vor Thorpe House brachte sie das Auto zum Stillstand und blickte Travis an. „Und?"
    Sie waren mit offenen Fenstern gefahren. Ihr Haar war
    zerzaust, und ihre Wangen waren gerötet. Er hatte ihr keine Zeit gelassen, sich zu schminken. Sie trug Sachen von ihm, ein T-Shirt und