Heißkalte Sehnsucht

Begeisterung. Endlich sah sie ihre Helden aus dem Fernsehen in Lebensgröße vor sich.
    „Ja, und weißt du, wen ich sehe?“ Auch Judd musste sich eingestehen, dass er beeindruckt war. „Dort drüben steht L.D. Strater, der Topmanager von General Motors. Und hinten in der Ecke unterhält sich unser Bürgermeister gerade mit Hannah Loy, der großen alten Dame vom Broadway. Mann, ich habe wirklich den Eindruck, die ganze New Yorker Prominenz hat sich hier versammelt.“
    Alex hörte den beiden zwar zu, aber in Gedanken war er nur bei Bess. Als hätte sie dies gespürt, drehte sie sich plötzlich um und erblickte die Neuankömmlinge. Sie hörte auf zu tanzen, verabschiedete sich von ihrem Partner mit einem Wangenkuss und ging dann auf sie zu.
    „Wie schön, dass Sie kommen konnten“, sagte siewarm und hielt Holly die Hand hin. „Es freut mich sehr, Sie kennen zu lernen.“
    „Oh, die Freude ist ganz auf meiner Seite!“ Vor lauter Aufregung errötete Holly leicht.
    „Wie wär’s mit einer Erfrischung?“ Einladend wies Bess auf das große Buffet. Zu Alex’ Überraschung gab es keine Lachs- und Kaviarhäppchen, wie er im Stillen befürchtet hatte, sondern äußerst anständig aussehende Spaghetti mit verschiedenen Soßen, dazu Knoblauchbrot, Rotwein und alle möglichen interessanten Vorspeisen.
    „Wir feiern heute auf Italienisch“, erklärte Bess fröhlich. „Wie wär’s, Holly, hätten Sie Lust, einige unserer Stars kennen zu lernen?“
    Holly nickte stumm. Bess sagte den beiden Männern noch, sie sollten sich ganz wie zu Hause fühlen, dann entschwand sie mit Judds Frau in der Menge.
    Alex hatte noch immer nicht vor, lange zu bleiben. Aber er sah auch nicht ein, dass er sich nicht amüsieren sollte, wenn er schon einmal da war. Außerdem war das Essen wirklich ausgezeichnet. Und mit Sicherheit bot diese Party eine Abwechslung nach all dem Ärger und den unerfreulichen Umständen, mit denen er sich normalerweise in seinem Berufsalltag auseinander setzen musste.
    Schließlich ließ er sich zufrieden mit einem Glas Wein auf einem der Fenstersitze nieder. Es dauertenicht lange, und Bess erschien. Sie setzte sich neben ihn und stieß mit ihm an.
    „Sie haben ja hier einen richtigen Logenplatz.“
    „Ja, vielen Dank nochmal für die Einladung.“
    „Ich hoffe, dass es Ihnen gefallen wird.“ Bess lächelte ihn an. „Ich weiß schon, Sie zerbrechen sich wahrscheinlich gerade den Kopf darüber, was alle diese Menschen hierher treibt, nicht wahr?“
    „Ich zerbreche mir vor allem darüber den Kopf, was mich hierher treibt! Ach, übrigens …“ Er wischte einen kleinen Sahneklecks von ihrem Mund. „Sie erlauben doch?“
    Für eine Sekunde erschien es Bess, als setze ihr Herzschlag aus. Auch ihr Mund fühlte sich plötzlich sonderbar trocken an. „Äh, ja, natürlich … danke. Nun, ich nehme an, Sie waren einfach neugierig, wie es auf solchen Veranstaltungen zugeht. Wie ist es, soll ich Ihnen etwas über die Gäste erzählen?“
    „Wenn Sie wollen.“ Alex genoss Bess’ Gesellschaft mehr, als ihm lieb war.
    „Sehen Sie diesen attraktiven Mann dort hinten, den mit der großen Blondine neben sich?“
    Alex verrenkte sich den Hals. „Ja, ich finde ihn allerdings nicht besonders attraktiv.“
    Bess lachte. „Sie sind ja auch keine Frau! Das ist mein Detektiv, Storm Warfield, das schwarze Schaf des Warfield-Clans. Sie sollen mein Vorbild für ihn sein.“
    Alex schüttelte missbilligend den Kopf. „Ich finde aber nicht, dass wir uns ähnlich sehen.“
    Bess lachte. „Darum geht es auch nicht. Ich brauche Ihre Erfahrung, um die Figur lebensnah beschreiben zu können. Selbstverständlich ist meine Produzentin bereit, Sie für alle entstehenden Unkosten zu entschädigen. Aber für uns ist diese Sache ungeheuer wichtig. Wir sind seit neun Monaten an erster Stelle in der Gunst der Zuschauer, und diesen Platz wollen wir unbedingt behalten.“ Plötzlich rief jemand Bess’ Namen, und sie winkte dem Gast zu. „Hören Sie, Alex … ich glaube nicht, dass die Party heute sehr lange dauern wird. Wenn Sie Lust hätten, noch ein wenig zu bleiben, würde ich mich freuen. Danach könnten wir uns dann ein wenig unterhalten.“
    Alex nickte, und Bess erhob sich, um sich um die anderen Gäste zu kümmern.
    Während der nächsten Stunde ließ sie ihn nie ganz aus den Augen. Dabei entging ihr seine Wirkung auf die anwesenden Frauen keineswegs. Es überraschte sie auch nicht, dass er sich ausgezeichnet aufs Flirten