Held zum Verlieben

Charlotte hast du doch ein ziemlich behütetes Leben geführt.“
    „Das hört sich ja wie eine Anschuldigung an“, begehrte sie auf.
    Jack stand auf. „Du hast recht. Das wollte ich nicht. Entschuldige.“ Er war wütend auf sich selbst und im Begriff, das Zimmer zu verlassen, als sie ihn zurückrief.
    „Bitte, Jack, geh noch nicht.“
    Er seufzte, vergrub die Hände in den Taschen seiner Jeans und drehte sich zu ihr um. „Warum nicht? Du hast meine schlechte Laune nicht verdient.“
    Charlie stand auf, nahm seine Hände und zog ihn zurück zu seinem Sessel.
    „Na schön“, sagte er trocken. „Hier bin ich also. Und was jetzt?“
    „Erzähl mir von dir.“
    Er biss die Zähne zusammen. Alles in ihm sträubte sich, aber der Bitte in ihren Augen konnte er nicht widerstehen.
    „Was willst du wissen?“
    „Wie alt bist du? Wo bist du aufgewachsen? Wieso bist du nicht verheiratet?“
    „Dreiunddreißig. Boyington, Kentucky, nie die Richtige gefunden.“
    Charlie verschränkte die Hände im Schoß, ganz wie ein braves Kind. „Na also, das hat doch gar nicht wehgetan, oder?“
    Er lachte. Aber irgendwie hatte er das ungute Gefühl, dass sie gerade erst begonnen hatte.

12. KAPITEL
    „W arst du je verlobt?“, wollte sie wissen.
    „Nein.“
    Sie musterte ihn offen. „Sind die Frauen in Tulsa blind, oder sind sie einfach nur dumm?“
    „Sie sind zumindest nicht so schön und intelligent wie die Frauen in Call City“, gab er leise zu, mit dem Anflug eines Lächelns.
    Charlie wusste, dass sie mit dem Feuer spielte, aber sie sehnte sich nach Wärme, nach Jacks Wärme. „Was macht dir Spaß?“
    Er runzelte die Stirn. Mit ehrlichen Antworten würde er viel zu viel von sich preisgeben, aber er wollte sie auch nicht belügen. Er seufzte. Am besten, er sagte die Wahrheit, dann wäre alles schnell vorbei, und sie würden einander nicht irgendwann später verletzen. „Nicht viel.“
    Charlie zögerte. „Wie meinst du das? Willst du damit sagen, dass du nicht viel Zeit hast für deine Hobbys, oder heißt das, dass du nichts mit deiner Freizeit anzufangen weißt?“
    „Ich bitte dich, Charlotte, was soll das?“
    „Ich habe noch nie mit einem Mann geschlafen, den ich nicht kannte, und ich habe auch nicht vor, jetzt damit anzufangen.“ Charlie unterdrückte nur mühsam ihre Unsicherheit. „Willst du mir damit sagen, dass du dir nicht gestattest, Spaß zu haben?“
    Er konnte es nicht glauben, diese Frau nahm ihn auseinander, schien in ihm lesen zu können wie in einem aufgeschlagenen Buch. „Warum habe ich nur das Gefühl, dass du mich besser kennst, als ich mich selbst“, murmelte er und sah ihr in die Augen.
    Abrupt stand sie auf und bedeutete ihm, ihr zu folgen.
    Nervös sah er sie an. „Was denn nun?“
    „Komm mit.“
    „Wo wollen wir hin?“
    „Nach draußen, spielen“, erklärte Charlie. „Das ist gut für die Seele.“
    Der Schweiß lief Charlie über Gesicht und Rücken. Ihre Pyjamajacke klebte an ihrem Körper. „Hast du genug?“, fragte sie und ließ den Ball vor sich auf den Boden springen.
    Jack stand vornübergebeugt, hatte die Knie umfasst und rang nach Atem. Seine Beine fühlten sich an, als seien sie aus Pudding, der Schweiß lief ihm in die Augen, brannte und ließ ihn alles verschwommen wahrnehmen. Charlie andererseits war überhaupt nicht aus der Puste und ein Glitzern in ihren Augen warnte ihn, dass sie nicht nachgeben würde, bis er sich geschlagen gab. Er stöhnte und setzte sich auf den Boden.
    „Und das soll Spaß machen?“, beschwerte er sich.
    Charlie lachte. Wenigstens hatte sie ihn jetzt so weit. Sie warf den Ball ins Gebüsch, schlenderte zu ihm rüber und setzte sich neben ihn.
    Jack konnte es nicht fassen, dass eine Frau ihn geschlagen hatte.
    „Alles in Ordnung mit dir?“, fragte Charlie.
    Er stöhnte dramatisch. „Das sage ich dir morgen.“
    „Ich nehme an, das bedeutet, dass du jetzt zu müde für weitere Spielchen bist?“
    Er sah sie an, bemerkte das Glitzern in ihren Augen und lachte. Und plötzlich wusste er, dass er sich gut fühlte, nicht körperlich, aber in seinem Herzen. Impulsiv packte er Charlie bei den Schultern und rang sie zu Boden.
    „Es gibt keinen Mann auf Erden, der das zugeben würde“, sagte er und hielt sie mit seinem Körper gefangen.
    „Igitt“, sagte sie lachend. „Du stinkst.“
    Er grinste. „Du riechst auch nicht gerade gut, Schätzchen. Und deinen Pyjama kannst du vergessen.“
    Sie verzog das Gesicht. „Also noch mal duschen.