Helden des Olymp: Der verschwundene Halbgott (German Edition)

ihre Freunde zu verraten – auch wenn ihr ein glückliches Ende im Moment ungefähr so wahrscheinlich vorkam wie magische Igel.
    Sie ließ sich an Jasons warme Brust zurücksinken. Er beschwerte sich nicht. Sowie sie die Augen geschlossen hatte, sank sie in tiefen Schlaf.
    Im Traum war sie wieder auf dem Berg. Das gespenstische lila Feuer ließ die Bäume Schatten werfen. Pipers Augen brannten vor Rauch und der Boden war so heiß, dass ihre Stiefelsohlen daran festzukleben schienen.
    Eine Stimme aus dem Dunklen grollte. »Du vergisst deine Pflicht!«
    Piper konnte ihn nicht sehen, aber es war eindeutig der Riese, den sie am wenigsten mochte – der, der sich Enceladus nannte. Sie hielt Ausschau nach ihrem Vater, aber der Pfahl, an den er angekettet gewesen war, war nicht mehr vorhanden.
    »Wo ist er?«, fragte sie. »Was hast du mit ihm gemacht?«
    Das Lachen des Riesen war wie zischende Lava in einem Vulkan. »Sein Körper ist in Sicherheit, aber ich fürchte, dass der Verstand des armen Mannes meine Gesellschaft nicht mehr lange ertragen kann. Aus irgendeinem Grund findet er mich – beunruhigend. Du musst dich beeilen, Mädchen, oder ich fürchte, es wird nicht mehr viel von ihm übrig sein, was du retten könntest.«
    »Lass ihn frei!«, schrie sie. »Nimm mich stattdessen. Er ist doch nur ein Sterblicher!«
    »Aber meine Liebe«, dröhnte der Riese. »Wir müssen alle unsere Liebe zu unseren Eltern unter Beweis stellen. Das tue ich auch gerade. Zeig mir, dass dir das Leben deines Vaters wichtig ist, indem du tust, was ich verlange. Wer ist wichtiger – dein Vater oder eine tückische Göttin, die mit deinen Gefühlen spielt? Was bedeutet Hera dir denn überhaupt?«
    Piper fing an zu zittern. In ihr brodelten so viel Zorn und Angst, dass sie kaum sprechen konnte. »Du verlangst, dass ich meine Freunde verrate.«
    »Leider, meine Liebe, sind deine Freunde dem Tod geweiht. Ihr Auftrag kann nicht erfüllt werden. Und selbst wenn ihr Erfolg hättet, du hast doch die Weissagung gehört. Heras Zorn zu entfesseln würde deinen Untergang bedeuten. Die einzige Frage ist – wirst du mit deinen Freunden sterben oder mit deinem Vater leben?«
    Das Feuer flammte auf. Piper versuchte, zurückzutreten, aber ihre Füße waren schwer. Sie merkte, dass der Boden sie nach unten zog, er klebte wie feuchter Sand an ihren Stiefeln. Als sie aufschaute, hatte sich ein Schauer aus lila Funken über den Himmel verteilt, und im Osten ging die Sonne auf. Im Tal unter ihr leuchteten Städte auf und weit im Westen sah sie über einer Hügelkette ein vertrautes Wahrzeichen aus dem Nebelmeer aufsteigen.
    »Warum zeigst du mir das?«, fragte Piper. »Du verrätst mir, wo du bist.«
    »Ja, du kennst diesen Ort«, sagte der Riese. »Führe deine Freunde hierher statt zu ihrem eigentlichen Ziel, dann übernehme ich den Rest. Oder besser noch, sorge für ihren Tod, ehe du hier ankommst. Mir ist egal, was du machst. Aber sei am Sonnwendtag mittags auf dem Gipfel, dann kannst du deinen Vater abholen und in Frieden gehen.«
    »Ich kann nicht«, sagte Piper. »Du kannst nicht von mir verlangen …«
    »Diesen törichten Knaben Valdez zu verraten, der dir immer schon auf die Nerven gegangen ist und der Geheimnisse vor dir hat? Einen Freund aufzugeben, den du in Wirklichkeit nie gehabt hast? Ist das wichtiger als dein eigener Vater?«
    »Ich werde einen Weg finden, um dich zu besiegen«, sagte Piper. »Ich werde meinen Vater und meine Freunde retten.«
    Der Riese knurrte in den Schatten. »Früher war ich auch stolz. Ich dachte, die Götter würden mich niemals besiegen können. Dann haben sie einen Berg auf mich geworfen, mich in den Boden gestampft, wo ich äonenlang kämpfen musste, vor Schmerz halb bewusstlos. Das hat mich Geduld gelehrt, Mädchen. Es hat mich gelehrt, nichts zu überstürzen. Jetzt habe ich mit Hilfe der erwachenden Erde den Weg zurück geschafft. Ich bin nur der Erste. Meine Brüder werden folgen. Wir werden uns unsere Rache nicht nehmen lassen – diesmal nicht. Und du, Piper McLean, brauchst eine Lektion in Bescheidenheit. Ich werde dir zeigen, wie leicht dein rebellischer Geist auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt werden kann.«
    Der Traum löste sich auf. Und Piper erwachte schreiend und im freien Fall durch die Luft.

XXII
    Piper
    Piper stürzte durch die Luft. Tief unter sich sah sie die Lichter einer Stadt in der frühen Dämmerung leuchten, und mehrere Hundert Meter weiter drehte der Bronzedrache sich um sich