Heldin wider Willen

genommen, den weiten Weg außen herum zu bummeln? Sie
    können doch nicht behaupten, Sie hätten die Sprengschutztüren überwunden oder hätten nicht die Durchsagen gehört, dass sich alle Personen in diesem Flügel sofort zu den
    Versammlungsstellen begeben sollen!«
    Esmay interpretierte die Betonung, die er auf »wichtige
    Leute« gelegt hatte, dahingehend, dass Commander Jarles von der Bestandskontrolle stinksauer war, weil man ihn nicht zu dieser Konferenz eingeladen hatte. Jetzt war er äußerst erpicht, sich seiner Würde zu vergewissern.
    »Sir, falls ich fragen darf – wie steht es um die Kommunikation mit dem Rest des Schiffes, speziell T-l?«
    »Wir haben dank des Zugangstunnels eine Verbindung nach
    T-4, aber sonst nirgendwohin. Warum?«
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    »Dann haben Sie vielleicht nicht mitbekommen, dass der
    Captain mit Gas vergiftet wurde und in heikler Verfassung ist; dass Admiral Dossignal bei einem Schusswechsel verletzt
    wurde und deshalb nicht mitkommen konnte. Ich habe seine Befehle dabei.« Esmay fischte sie aus der Tasche und
    überreichte sie. Jarles schürzte die Lippen und bedachte sie mit einem Nicken, das eindeutig hieß: Erzählen Sie mir den Rest.
    »Wir konnten T-l nicht durch die Sprengschutztüren
    verlassen«, berichtete sie. »Der Captain hat uns zwar die nötigen Codes genannt, aber sie funktionierten nicht. Die Admirals fanden, dass es Vorrang hatte, Kommandant Seska und seinen Ersten Offizier zurück auf die Wraith zu bringen – die Gründe finden Sie in diesem Befehlswürfel, Sir. Also sind wir am hinteren Ende der Herstellungsanlage für Spezialstoffe
    ausgestiegen und dem Transportgleis ein Stück weit über die Außenseite des Schiffes gefolgt.«
    Er machte große Augen. »Sie haben das gesamte Schiff
    durchquert?«
    »Ja, Sir. Ich weiß nicht, ob es die Scanner auch hier aufgefangen haben, aber das Schiff wurde mit Strahlengeschützen beschossen – die Schilde haben gehalten, aber das
    Transportgleis wurde zerstört.« Sie wartete einen Augenblick lang, ob er Fragen hatte, und brachte dann die große Neuigkeit vor. »Dann ist das Schiff in den Sprung gegangen. Deshalb haben wir so lange gebraucht, um zurückzukommen.«
    »Wollen Sie mir damit sagen, dass Sie … während des
    Sprungeintritts … außen am Schiff gehangen haben?«
    »Ja, Sir.«
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    Eine lange Pause trat ein. »Lieutenant, Sie sind entweder verrückt oder haben unverschämtes Glück oder genießen den Segen irgendeiner Kombination von Gottheiten, von der ich noch nie gehört habe. Bestätigen die Offiziere, die Sie begleitet haben, diese Geschichte?«
    »Ja, Sir.«
    »In Ordnung. Ich vermute, Sie brauchen etwas Zeit, um … zu essen … oder so was. Wir haben eine improvisierte Messe
    eingerichtet; mein Sekretär zeigt Ihnen den Weg. Geben Sie mir Zeit, um diese Befehle zu lesen; dann werde ich einen
    vollständigen Bericht einfordern, der jeden einzelnen Ihrer Atemzüge erwähnt, und das Gleiche von den anderen. Sie
    können sich eine Stunde nehmen.«
    Pitak wartete draußen auf sie. »Wo haben Sie gesteckt?«
    Esmay war zu müde, um die Meldung für Pitak zu glätten.
    »Bin außen über das Schiff geklettert, während der Kämpfe, des Sprungs und der Überlichtfahrt. Nebenbei: Dank an den, wer auch immer die Lampen der Reparaturbucht eingeschaltet hat.
    Bis zu dem Zeitpunkt hatten wir Probleme.«
    Pitak zog die Brauen hoch. »Naja. Irgendwie vermute ich, dass ich Sie ein für allemal für die Abteilung Rumpf und Architektur verloren habe. Ich nehme Sie mit hinunter zu dem, was hier als Essen durchgeht. Wo ist der Admiral?«
    »In T-l, soweit ich weiß – er war verletzt, aber noch am Leben. Der Captain lag womöglich im Sterben, als wir gingen.«
    »Und hier sind wir – entführt wie irgendein dickbauchiger Kauffahrer, zu unbekanntem Ziel unterwegs und zu Problemen, die wir uns nur vorstellen können. Unser Geleitschutz hat uns ja wirklich viel genützt!«
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    Esmay fand eine Toilette und setzte sich dann zu Tisch …
    irgendein Basisbrei, aber heiß und vom Aushilfskoch mit etwas gewürzt, was ihm Geschmack verlieh. Esmay hatte erwartet, sich nach dem Essen besser zu fühlen, aber die Wärme im
    Bauch machte sie stattdessen schläfrig; sie hatte das Gefühl, im Stehen schlafen zu können und vielleicht gar im Gehen. Es ergab keinen Sinn … Sie wachte auf und fand sich mit der Wange auf dem Tisch wieder. Major Pitak stand nur wenige Fuß entfernt und redete per Funkverbindung mit jemandem. Esmay bemühte