Helix

einen letzten Sprung und fand die perfekte Lösung – dieses Doppelsternsystem mit der Heliosphäre des weißen Sterns, in dem wir Ousters überleben konnten, und hier war sogar bereits ein Baumring konstruiert worden.«
    »Wie lange ist das her?«, fragte Dem Lia.
    »Etwas mehr als zwölfhundertdreißig Standardjahre«, sendete Far Rider.
    Die Tempelritterin beugte sich vor und setzte ihren Bericht fort. »Als Erstes entdeckten wir, dass dieser Baumring nichts mit der Genetik gemein hatte, die wir auf God’s Grove entwickelt hatten, um unsere eigenen, wunderschönen und geheimen Sternenbäume zu bauen. Diese DNS war fremdartig gebaut und funktionierte auf eine unbekannte Weise. Jeder Versuch, daran herumzupfuschen, hätte den ganzen Baumring töten können.«
    »Sie hätten doch rings um den fremden oder darüber einen eigenen Baumring wachsen lassen können«, sagte Ces Ambre. »Oder Sie hätten eine Sternenbaum-Sphäre bauen können, wie es andere Ousters schon getan haben.«
    Die Wahre Stimme des Baumes Reta Kasteen nickte. »Wir hatten gerade damit begonnen – die Diversifizierung der protogenischen Wachstumskeime begann nur ein paar hundert Kilometer vom Standort des Saatschiffs in den fremden Blättern und Ästen entfernt, als …« Sie hielt inne, als müsse sie nach den richtigen Worten suchen.
    »Als der Zerstörer kam«, warf Far Rider ein.
    »Der Zerstörer wäre das Schiff, das wir jetzt gerade im Anflug auf Ihren Ring beobachten können?«, fragte Patek Georg.
    »Genau«, antwortete Far Rider. Die beiden Silben klangen, als habe er sie ausgespuckt.
    »Das Ungeheuer aus der Hölle«, fügte der Zweigmeister hinzu.
    »Es hat Ihr Saatschiff zerstört«, sagte Dem Lia. Damit war erklärt, warum die Ousters anscheinend kein Metall hatten und warum es rings um den fremden keinen von Tempelrittern angelegten Baumring gab.
    Far Rider schüttelte den Kopf. »Es hat unser Saatschiff verschlungen und dazu mehr als achtundzwanzigtausend Kilometer des Baumrings – jedes Blatt, jede Frucht, jede Sauerstoffkapsel, jede Wasserranke und sogar die protogenischen Keimzellen.«
    »Damals gab es erheblich weniger an den freien Raum angepasste Ousters als heute«, ergänzte Reta Kasteen. »Die Angepassten versuchten, die anderen zu retten, doch viele tausend fanden beim ersten Besuch des Zerstörers den Tod … der Verschlinger … die Maschine. Wir haben viele Namen dafür.«
    »Das Schiff aus der Hölle«, sagte der Zweigmeister, und Dem Lia wurde bewusst, dass er es ganz wörtlich meinte, als habe sich um den Hass auf diese Maschine eine Religion entwickelt.
    »Wie oft kommt es?«, fragte Den Soa.
    »Alle siebenundfünfzig Jahre«, sagte die Tempelritterin. »Ganz exakt.«
    »Und es kommt vom Roten Riesen?«, fragte Den Soa.
    »Ja«, sendete Far Rider. »Es kommt vom Höllenstern.«
    »Wenn Sie die Flugbahn kennen«, sagte Dem Lia, »dann müssten Sie doch schon lange vor dem Eintreffen bestimmen können, welche Teile Ihres Waldrings es verschlingen oder zerstören wird. Könnten Sie nicht einfach dort die Kolonisierung einstellen oder wenigstens die betroffenen Gebiete evakuieren? Schließlich dürfte der größte Teil des Baumrings unbevölkert sein. Die Oberfläche des Rings muss so groß sein wie eine halbe Million Alte Erden oder Hyperions.«
    Der Zweigmeister Keel Redt zeigte wieder sein schmales Lächeln. »Ungefähr in diesem Augenblick – sieben oder acht Standardtage vor dem Eintreffen – schließt der Zerstörer den Bremsvorgang ab und führt trotz seiner Masse eine Reihe komplizierter Manöver durch, die ihn zu dem am dichtesten bevölkerten Teil des Rings bringen werden. Es ist immer ein dicht bevölkertes Gebiet. Vor einhundertvier Jahren führte ihn der Endanflug zu einem Gebiet mit vielen Sauerstoffkapseln, indem sich mehr als zwanzig Millionen unserer nicht völlig an den Weltraum angepassten Ousters ihr Heim und alles eingerichtet hatten, was sie brauchten – Reiseröhren, Brücken, Türme, Plattformen in der Größe von Städten, künstlich gezüchtete Lebenserhaltungskapseln, die seit über sechshundert Standardjahren herangezogen worden waren.«
    »Alles zerstört«, ergänzte die Wahre Stimme des Baumes Reta Kasteen bekümmert. »Verschlungen. Geerntet.«
    »Gab es viele Verluste an Menschenleben?«, fragte Dem Lia leise.
    Far Rider schüttelte den Kopf und übermittelte die Antwort über seinen Sender. »Millionen voll an den Weltraum angepasster Ousters haben sich versammelt, um die