Helle Barden

mich auf geltendes Recht. Bitte, sag mir, was dem Häftling Kohlenfresse zur Last gelegt wird.«
    »Meinst du den verdammten Troll? Er ist ein Troll!«
    »Und?«
    Schrulle sah sich um.
    »Ich muß dir doch nicht hier vor allen Leuten sagen…«
    »Doch, genau das mußt du. Deshalb spricht man in diesem Zusammenhang von ›Beweisen‹. Das heißt soviel wie
sichtbar machen
.«
    »Jetzt hör mal…« Schrulle beugte sich zu Karotte vor. »Er ist ein
Troll. Irgend etwas
hat er bestimmt angestellt. Kein Troll taugt etwas.«
    Karotte lächelte.
    Colon kannte dieses Lächeln inzwischen. Wenn Karotte auf diese Weise lächelte, wurde sein Gesicht wächsern und schien von innen heraus zu leuchten.
    »Und deshalb hast du ihn eingesperrt?«
    »Ja!«
    »Oh. Natürlich. Jetzt verstehe ich.«
    Karotte wandte sich ab.
    »Ich weiß beim besten Willen nicht, was dir in den Sinn…«, begann Schrulle.
    Man sah kaum, wie sich Karotte bewegte. Er wurde zu einem Schemen, und ein seltsames Geräusch erklang – wie ein Steak, das jemand auf ein Bratblech klatscht. Einen Sekundenbruchteil später lag der Hauptmann auf dem Boden.
    Zwei Angehörige der Tagwache erschienen vorsichtig in der Tür des Wachhauses.
    Ein Rasseln zog ihre Aufmerksamkeit auf sich. Nobby ließ den Morgenstern an der Kette schwingen. Allerdings war die mit Stacheln besetzte Kugel eine sehr schwere mit Stacheln besetzte Kugel, und Nobby unterschied sich von Zwergen in erster Linie durch die Spezies, nicht durch die Größe. Das führte dazu, daß er und der Morgenstern sich gegenseitig umkreisten. Wenn er losließ, wurde irgend etwas entweder von der Kugel oder von einem nicht explodierenden Korporal Nobbs getroffen. Das eine war ebenso unangenehm wie das andere.
    »Laß den Morgenstern sinken, Nobby«, flüsterte Colon. »Ich glaube, wir haben hier alles überstanden…«
    »Ich kann nicht loslassen, Fred!«
    Karotte saugte an seinen Fingerknöcheln.
    »Fällt das in die Kategorie ›minimale Gewalt‹, Feldwebel?« fragte er und schien ernsthaft besorgt zu sein.
    »Fred! Fred! Was mache ich bloß?«
    Die Zentrifugalkraft beschleunigte Nobby. Wenn man eine mit Stacheln bewehrte Kugel an einer Kette schwingt, ist es das Vernünftigste, in Bewegung zu bleiben. Wer unter solchen Bedingungen stehenbleibt, erlebt die ebenso kurze wie aufschlußreiche Demonstration einer Spirale.
    »Atmet er noch?« fragte Colon.
    »Ja. Ich habe ihn nur ins Reich der Träume geschickt.«
    »Scheint tatsächlich minimal zu sein«, urteilte der Feldwebel großzügig.
    »Freeeddd!«
    Karotte streckte geistesabwesend die Hand aus, als der Morgenstern vorbeisauste. Er riß ihn zur Wand, wo die Kugel steckenblieb.
    »Ihr im Wachhaus«, sagte er. »Kommt raus.«
    Fünf Männer traten nach draußen und verharrten unsicher beim reglosen Hauptmann.
    »Gut. Und jetzt holt Kohlenfresse.«
    »Äh. Er ist nicht besonders gut gelaunt, Korporal Karotte.«
    »Weil er an den Boden gekettet wurde«, erklärte ein anderer Tagwächter.
    »Ich nehme an, dann verbessert sich seine Stimmung gleich«, erwiderte Karotte. »Weil ihr die Ketten jetzt lösen werdet.« Voller Unbehagen scharrten die Männer mit den Füßen und erinnerten sich vermutlich an ein altes Sprichwort, das gut zur derzeitigen Situation paßte 27 . Karotte nickte. »Ich fordere euch nicht auf, den Dienst zu quittieren. Aber es wäre sicher keine schlechte Idee, wenn ihr eine Zeitlang Urlaub macht.«
    »Quirm soll um diese Jahreszeit sehr schön sein«, meinte Feldwebel Colon. »Dort gibt’s eine Blumenuhr.«
    »Äh… da du es schon erwähnst… es wird ohnehin Zeit, daß ich meine Grippe nehme«, entgegnete ein Wächter.
    »Wenn du noch länger hierbleibst, könnten sich der Grippe andere Krankheiten hinzugesellen«, mahnte Karotte.
    Die Tagwächter eilten so schnell fort, wie es Ehre und Würde erlaubten. Die Menge schenkte ihnen kaum Beachtung. Sie fand es viel interessanter, Karotte zu beobachten.
    »Na schön«, sagte er nun. »Detritus, nimm dir einige Männer und hol den Gefangenen.«
    »Ich sehe nicht ein, warum…«, begann ein Zwerg.
    »Du still sein, schrecklicher Mann«, brummte der machttrunkene Detritus.
    Von einem Augenblick zum anderen herrschte völlig Stille.
    Man hätte die Klinge einer Guillotine fallen hören können.
    In der Menge griffen unterschiedlich große Hände nach verborgenen Waffen.
    Alle sahen Karotte an.
    Das war das Seltsame daran, erinnerte sich Colon später. Alle Blicke richteten sich auf