[Henderson_Charles]_Todesfalle-Die_wahre_Geschicht(Bookos.org)

verdient. Das war verdammt knapp.«
Hathcock warf ihm das Feuerzeug zu, und Land nahm es in die rechte Hand, ließ den Deckel aufschnappen und knipste die Flamme an. Als er sie auf die Zigarette zwischen seinen Lippen zubewegte, bebte seine rechte Hand heftig, und dann begann er am ganzen Leib so stark zu zittern, daß er nicht in der Lage war, die Zigarette anzuzünden.
Hathcock nahm die Hände des Captains und führte die Flamme zu der ebenfalls zitternden Zigarette zwischen den Lippen des Marine. Die vier Männer, die sie beobachteten, brüllten vor Lachen.
Land sah sie an, sog den Rauch ein und sagte: »Der Teufel soll euch alle holen! Ihr zittert doch nicht weniger als ich.«
Reinke und Hathcock lagen lachend auf dem Boden, und Carlos keuchte: »Ich hätte nie geglaubt, daß Sie so zittern könnten.«
Schließlich lachte auch Land, denn er sah, wie einer der Männer bei dem Versuch, ein paar Desinfektionstabletten in seine Feldflasche zu werfen, die Hälfte des Wassers verschüttete. Sie konnten es alle kaum glauben, daß Sie noch am Leben waren.
Länger als eine Stunde lagen die sechs Heckenschützen hinter dem Hügel und warteten, bis der Feuerwechsel zu Ende ging. Den Rest des Tages verbrachten sie damit, ihre Ausrüstung zu säubern und sich darauf vorzubereiten, am Abend zu Höhe 55 zurückzukehren.

8
Zeuge eines Alptraums
    Nachdem die sechs Marines auf Höhe 55 zurückgekehrt waren, sprach mehrere Tage lang keiner von ihnen über jene Katastrophe an der Flußbiegung, der sie knapp entronnen waren, denn sie schämten sich. Doch wenn die Mission auch in jeder Hinsicht ein Fehlschlag gewesen war, immerhin hatte sie das Vertrauen Lands und seiner Männer in die taktischen Grundsätze der Heckenschützenstrategie gestärkt, jene Grundsätze, die sie aus dem Ersten Weltkrieg in Europa übernommen hatten und nun mittels der Methode von Versuch und Irrtum auf die Dschungelgebiete Vietnams übertragen wollten.
    Die Regel, daß man nie zweimal dasselbe Gelände bejagen, niemals ein festes Verhaltensmuster oder berechenbare Gewohnheiten entwickeln sollte, wurde für Hathcock nach jenem Tag am Fluß äußerst wichtig. Für ihn war diese Regel der Schlüssel zum Überleben und zum Erfolg.
    Hathcock begann nun, alles was er selbst oder die Marines unter seiner Aufsicht taten, zu zergliedern und zu analysieren, und kam zu dem Ergebnis, daß sogar ein ganz natürliches Bedürfnis tödliche Folgen haben konnte, wenn der Gang zur Latrine jeden Tag etwa zur gleichen Zeit stattfand. Er faßte den Entschluß, daß er und die Heckenschützen, die er unterrichtete, nur in einem konsequent sein sollten - nämlich in ihrer völligen Unberechenbarkeit.
    Hathcock begann die Kriegführung des Heckenschützen allmählich aus einem neuen Blickwinkel zu betrachten, als eine komplexe Tätigkeit, die wissenschaftliche Genauigkeit und vollkommene Selbstdisziplin verlangte und bei der sich der Heckenschütze seiner selbst und seiner Umgebung ständig deutlich bewußt zu sein hatte. Dies, so erklärte er seinen Schülern, war für sie nicht ein Ziel, das sie anstreben, sondern eine Notwendigkeit, der sie sich unterwerfen mußten, wenn sie überleben wollten. Fehler bedeuteten den Tod.
    »In diesem Schießwettbewerb«, erklärte er ihnen, »ist der zweite Platz der unter dem Leichentuch.«
Der erste Kurs der Schule für Späher und Heckenschützen der 1 . Marine Division begann im November 1966. Schüler wie Ausbilder lernten dabei viel aus Erfahrung.
Der November brachte auf Höhe 55 wolkenbruchartige Regenfälle. Im feuchten Hartwandzelt der Heckenschützenschule saßen zwanzig nasse, schlammverschmierte Marines auf langen Holzbänken und hörten zu, wie Captain Land sie als erste Schüler des Lehrgangs willkommen hieß. Er erklärte, daß man sie in Zweimannteams aufteilen und jedem Team einen Ausbilder zur Seite stellen würde, der sie nicht nur auf Höhe 55 auf Herz und Nieren prüfen, sondern sie auch bei jedem Einsatz im Busch begleiten sollte.
Wie ein Fußballtrainer, der eine neue Mannschaft zum Sommertraining begrüßt, sprang der Captain auf eine Holzkiste und hielt eine Rede, in der er den Männern sagte, warum sie etwas Besonderes seien und warum sie sich Mühe geben sollten, um hier Erfolg zu haben.
»Meine Herren«, sagte Land zu den Männern, »man hat euch nicht dazu ausgewählt, Späher bzw. Heckenschützen zu werden, weil ihr die brutalsten Kerle im ganzen Tal seid und auch nicht, damit ihr den anderen im Kasernenblock