Herbst - Ausklang (German Edition)

aber sich hier aufzuhalten, erhob Einsamkeit auf eine völlig neue Stufe. Rings um ihn bedeckten Zeichnungen von Märchenfiguren, übergroße Buchstaben und Zahlen sowie Schwarz-Weiß-Fotos unschuldiger Kleinkinder und werdender Mütter die Wände. Er konnte sich nicht vorstellen, dass es hier früher je so ruhig gewesen war. Bei den seltenen Gelegenheiten, wenn er ein solches Geschäft aufgesucht hatte, war er jedes Mal vom Lärm weinender Kinder oder von den unablässig im Hintergrund dudelnden Kinderliedern vertrieben worden.
    Michael hatte sich beinah darauf gefreut, hierher zu kommen – so sehr man sich heutzutage noch auf etwas freuen konnte. Aber die Realität hatte sich als enttäuschend düster erwiesen. Pflichtbewusst griff er sich einen Einkaufswagen und begann, ihn zu füllen und Punkte auf der Liste abzuhaken. Strampelanzüge, Windeln, Fläschchen, Spielzeug, so viel Milchpulver und Babynahrung, wie er mit einem brauchbaren Ablaufdatum finden konnte ... Während er arbeitete, stellten sich bedrückend vertraute Zweifel wieder ein. Eine Zeit lang war es ihm gelungen, sie auszublenden, aber hier, völlig allein, so weit entfernt von Emma, fand er es unmöglich, nicht darüber nachzudenken, was für seine Zukunft sein ungeborenes Kind vielleicht haben würde oder auch nicht. Es verblieb die durchaus reale Möglichkeit – vielleicht sogar Wahrscheinlichkeit –, dass das Baby unmittelbar nach der Geburt sterben könnte. Aber selbst wenn es überlebte, was für ein Leben stünde ihm bevor? Er malte sich aus, wie das Kind auf Cormansey aufwuchs und alle anderen überlebte. Plötzlich schien es nicht mehr so fantastisch sein, zu glauben, dass, wenn alles andere unverändert bliebe, Emmas und sein Kind tatsächlich zum letzten lebenden Menschen auf dem Antlitz des Planeten werden könnte. Wie würde sich ihr Sohn oder ihre Tochter fühlen? Michael konnte sich nicht ansatzweise vorstellen, was für Einsamkeit es verheißen musste, mit anzusehen, wie alle Älteren nach und nach verstarben. Man würde wissen, dass man nie wieder das Gesicht einer anderen Person sehen würde, dass niemand je kommen würde, wenn man um Hilfe brüllte ...
    Hör auf damit , sagte er sich. Reiß dich gefälligst zusammen .
    Wütend darüber, dass er sich so pessimistische Gedanken gestattete, bewegte sich Michael schneller als zuvor, schob den Einkaufswagen in einen anderen Gang und blieb stehen. Vor ihm lag die Leiche einer Frau, die vermutlich einst eine junge werdende Mutter gewesen war. Nach der weiten Kleidung zu urteilen, die nun wie ein Zelt an dem ausgemergelten Körper hing, war die Frau wahrscheinlich schwanger gewesen, als sie starb. Unmittelbar vor ihr befand sich ein umgekippter Kinderwagen.
    Und er war leer.
    Michael geriet in Panik und fürchtete irrational, dass jeden Moment die verschrumpelten Überreste eines toten Babys über den Boden kriechen und ihn angreifen könnten. Er schnappte sich den Rest der Dinge, die er brauchte, und rannte mit dem Gefühl, beobachtet zu werden, zur Tür.
    Als die vier schließlich zum Jachthafen zurückkehrten, stellten sie fest, dass er zwischenzeitlich umzingelt worden war. Harry hatte eine vorübergehende Blockade errichtet, um die Toten fernzuhalten, aber sie waren trotzdem weiter vorgerückt. Sie bewegten sich beinah zu langsam, um es wahrzunehmen, und krochen wie klebriger Sirup voran.

22
    Ihre Absicht hatte von Anfang an darin bestanden, zumindest eine Nacht auf dem Festland zu verbringen, vielleicht auch zwei oder drei Nächte. Nach den emotionalen Ereignissen des zu Ende gehenden Tages hatte die Gruppe vor, das Beste aus der Lage zu machen und sich zu entspannen. Da sie mittlerweile erkannt hatten, was für eine geringe Bedrohung die Toten in ihrem mitleiderregend geschwächten Zustand verkörperten, schien das tatsächlich möglich zu sein. Sie zündeten eine Reihe von Feuern in Mülltonnen aus Metall an und stellten sie auf offenen Flächen rings um den Jachthafen und in den nächstgelegenen Teilen der Ortschaft auf, um die Leichen abzulenken und von den Booten wegzulocken.
    Harry war es gelungen, die Motoren beider Boote in Gang zu bringen, während die anderen auf Beutezug waren. Sogar ein Funkgerät hatte er auf jedem Boot in Betrieb genommen. Es hatte sich als unerwartet zermürbend erwiesen, die Wellenlängen abzutasten und nur endlos statisches Rauschen zu hören. Eine Weile hatte er sich gefragt, ob er jemand anderen finden würde, der sendete, wie er es oft in