Hergé écrivain

théorie, est « intégrale » ;
normes, conventions et contraintes s’appliquent partout
et systématiquement dans une œuvre, ou une partie de
cette œuvre, pour qu’elles puissent fonctionner comme
règles. Lorsqu’on applique une règle de manière purement locale, mieux vaut utiliser le terme de « figure ».
    Ces préliminaires posés, on peut décrire avec plus
d’exactitude ce que c’est qu’une contrainte. D’emblée,
deux aspects se présentent à l’attention et l’expression
classique « les contraintes du mètre et de la rime » illustre
bien cette duplicité. Tout écrivain classique a toujours
compris que les contraintes sont à la fois un obstacle àprendre et une chance à saisir, qu’elles bâillonnent sa parole
autant qu’elles la rendent possible, qu’elles « gênent » son
vouloir-dire tout en lui offrant mille et une occasions de
dire autre chose. Il est important d’accueillir ces deux
aspects de la contrainte comme deux dimensions ou
facettes d’un seul et même phénomène, non comme
l’amorce d’une distinction entre deux classes de contraintes
(par exemple les contraintes « douces » et les contraintes
« dures » : bien que souvent mentionné dans les
recherches en la matière, pareil critère est trop subjectif
pour pouvoir être retenu comme un critère opérationnel).
    Comme le montre assez la première approche du phénomène, la notion de contrainte a été pensée surtout dans
le champ littéraire 3 . Toutefois, force est de reconnaître
que la contrainte est partout, même si les formes précises
qui sont les siennes varient d’un médium et d’un contexte
à l’autre : le principe est universel, les modalités sont toujours particulières.
    Dans le domaine de la culture populaire, par exemple,
dont les structures et les pratiques ont longtemps été
opposées au domaine de la littérature, la notion de
contrainte n’est pas inconnue, quand bien même on l’y a
envisagée d’une manière un rien différente. C’est ainsi
que R.A. Peterson, dans un article de synthèse sur la
matière 4 , a pu rassembler cinq types de contraintes qui se
retrouvent dans toute forme de culture populaire (entendez : culture mass-médiatique ou mass-médiatisée) : juridiques, technologiques, économiques, organisationnelleset professionnelles. Très significativement, et c’est la
raison pour laquelle la contribution de Peterson est si
intéressante, l’accent est mis résolument sur la dialectique
de l’obligation et de l’ouverture inhérente à la notion de
contrainte. En effet, Peterson souligne que la contrainte
est une structure dialectique qui à la fois interdit et rend
possible, qui stimule autant qu’elle bloque.
    Le cas d’Hergé s’inscrit parfaitement dans le cadre d’un
débat pareil. En tant que promoteur d’une forme nouvelle de récit médiatique, la bande dessinée, il s’est vu
confronté à une série impressionnante de contraintes,
qu’il est parvenu à mettre à profit sans qu’il les ait platement détournées de leur fonction ou qu’il se soit seulement insurgé contre elles (l’idée qu’il faille détourner ou
subvertir la contrainte pour se donner les moyens de faire
un travail personnel de qualité, est, répétons-le, un préjugé romantique, que les faits d’ailleurs souvent démentent). Je tenterai ici d’en faire la démonstration à partir
d’un seul album, L’Affaire Tournesol , dont l’importance
stratégique dans l’œuvre d’Hergé n’est pas négligeable.
     
    2. La contrainte du feuilleton
     
    Il est clair que la contrainte formelle et narrative de
base de L’Affaire Tournesol est le feuilleton, soit un mécanisme narratif qui oblige à découper le matériau d’une
manière très singulière. Le découpage feuilletonesque doit
en effet obtempérer à deux obligations contradictoires :
d’une part il faut que chaque unité soit vraiment achevée,
c’est-à-dire fermée , d’autre part, il est non moins nécessaire que la fin de chaque unité narrative soit aussi ouverte ,
c’est-à-dire contienne un élément de relance. Dans ce qui
suit, on va d’abord élargir, puis modifier cette contrainte. Élargir  : car il me semble que la contrainte feuilletonesquene joue pas uniquement au niveau de la planche, mais
qu’elle touche aussi à l’économie narrative de cellules
tantôt plus grandes, tantôt plus petites. Modifier  : car je
voudrais passer de la notion de feuilleton comme type