Herge fils de Tintin

ici, à Bruxelles, que vous connaissiez son frère, que
vous viviez à Shanghai et que vous étiez un sculpteur
célèbre !
    Et lorsqu’il m’a remis, il y a quelques jours, l’enveloppe,
écrite par lui-même, où figuraient votre nom et votre adresse,
je me suis cru transporté quarante ans en arrière, tant cela
m’était resté familier.
    Hergé évoque brièvement sa propre trajectoire et l’évolution des Aventures de Tintin . Il annonce l’envoi des deux
albums auxquels Tchang est lié : Le Lotus bleu  – dont il neconnaissait que la version noir et blanc – et bien sûr Tintin au Tibet .
Voici quinze ans que cet album a été publié et vous verrez
comment Tintin finit par retrouver son ami chinois Tchang,
celui qu’il a connu dans Le Lotus bleu  ! N’est-ce pas une
curieuse anticipation de ce qui vient de se passer dans la
réalité ? Moi non plus, je n’ai jamais perdu l’espoir de vous
retrouver un jour et de vous exprimer à la fois ma fidèle
amitié et ma sincère reconnaissance. Je dis bien ma reconnaissance. Pas seulement pour l’aide que vous m’avez
apportée, à l’époque, dans mon travail, mais aussi, mais surtout pour tout ce que, sans le savoir, vous m’avez apporté.
Grâce à vous, ma vie a pris une orientation nouvelle. Vous
m’avez fait découvrir des quantités de choses, la poésie, le
sentiment de l’unité de l’homme et de l’univers 37 .
    C’est grâce à Tchang, affirme Hergé, qu’il s’est passionné pour la Chine, « sa civilisation, sa pensée, ses arts
et ses artistes ». Et s’il est, à ce moment, plongé dans le Tao-tö-king et dans Tchouang-Tseu, s’il veut même
apprendre le chinois, c’est donc à lui qu’il le doit : « Vous
ne pouviez pas prévoir, n’est-ce pas, pas plus que je
n’aurais pu le faire, que notre rencontre aurait entraîné de
telles conséquences ! »
    Lorsque cette longue lettre lui parvient, Tchang est dans
un état presque aussi pitoyable que son homonyme de Tintin au Tibet , perdu au fond de sa grotte. Artiste
renommé, Tchang Tchong Jen était directeur d’une académie de sculpture, jusqu’à ce que la Révolution culturelle
brise net sa carrière : il dut détruire à coup de masse l’essentiel de ses œuvres avant de subir un camp de rééducation.
    De tout cela, Tchang ne peut bien sûr parler dans sa
réponse, d’autant qu’il a quelque peu oublié le français.Hergé, qui est en contact régulier avec la romancière Han
Suyin, devine la situation à demi-mot. Dans sa lettre suivante, il s’exprime avec prudence et commente avec une
bienveillance touchante les quelques statues « réalistes-socialistes » dont Tchang lui a envoyé des photographies.
Mais ce qu’il préfère, c’est évoquer l’époque de leur rencontre et redire à Tchang, avec un lyrisme inhabituel sous
sa plume, toute la gratitude qu’il éprouve :
Brusquement, me revient à l’esprit une conversation que
nous avons eue à propos d’un arbre qui se trouvait dans un
jardin. Vous m’avez « expliqué » cet arbre. Vous m’avez parlé
de lui, des sentiments qu’il avait éprouvés, et qui s’étaient
marqués dans sa structure. Vous m’avez fait voir son premier
élan vers la vie, son enthousiasme, puis son premier découragement, le courage et la ténacité dont il avait fait preuve et
qui l’avaient aidé à surmonter ces défaillances… Non seulement vous « sentiez » cet arbre, mais vous vous identifiiez à
lui. Et je vous écoutais, fasciné…
    Et je découvrais ainsi, grâce à vous, que nous ne faisions
qu’un avec la nature, avec l’Univers. Je découvrais que nous
étions l’Univers. C’est une des grandes leçons que vous
m’avez données, mon cher Tchang : vous voyez que je ne l’ai
pas oubliée 38  !
    Les lettres se succèdent et, après bien des tribulations, Le
Lotus bleu et Tintin au Tibet finissent par atteindre leur destinataire. Hergé songe plus que jamais à partir en Chine,
mais, comme l’avait prévu le père Neut, obtenir un visa est
d’autant plus difficile qu’il s’est rendu à Taïwan quelques
années auparavant. Han Suyin intervient en faveur
d’Hergé, sans beaucoup de résultats. Quant au journaliste
Gérard Valet, coauteur du film Moi, Tintin , il profite d’un
voyage en Chine pour aller rencontrer Tchang Tchong Jen.
Déjà, il espère le faire venir en Belgique.
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    1  G[abrielle] R[olin], « Tintin le vertueux – l’oreille réactionnaire », Jeune