Herge fils de Tintin

séparation avec Germaine lui
impose une vie privée des plus discrètes. « Il est dans
l’ordre des choses qu’on parle de mon travail, mais je
n’aime pas du tout qu’une publicité soit donnée à ma
vie 24  », écrit-il à un journaliste.
    Un jeune homme, Numa Sadoul, va pourtant parvenir
à vaincre ses réticences. Quelques mois après leur première rencontre, en mai 1971, au Salon du Livre de Nice,
il propose à Hergé de « le soumettre longuement à la
question, en vue, pourquoi pas ? d’en tirer un livre
d’entretiens ». L’auteur des Aventures de Tintin accepte
« sans conditions et même avec un certain enthousiasme 25  ». Entre le 20 et le 26 octobre 1971, Hergé et
Sadoul enregistrent douze heures de conversation au ton
très libre, parfois aux Studios, parfois dans l’appartement
qu’il habite avec Fanny, avenue du Vert-Chasseur.
    Numa Sadoul, l’interviewer, est un tout jeune homme.
Français né à Brazzaville, il a grandi avec Tintin, presque
appris à lire avec lui. Passionné de bande dessinée, et de la
plus contemporaine, il n’appartient pas à ce monde réactionnaire et « belgicain » dans lequel Hergé baigna longtemps. Sadoul ne veut pas s’en laisser conter. Malgré son
admiration ou à cause d’elle, il est bien décidé à poser à
l’auteur des Aventures de Tintin toutes les questions qui lui
importent. Hergé est sous le charme de son interlocuteur,
heureux de le voir s’intéresser de si près à son œuvre et se
laisse arracher des confidences qu’il n’avait faites à personne
d’autre.
    Sadoul profite de ses moments de liberté pour fouiller
dans les tiroirs des Studios, à la recherche de documents
rares. Hergé lui ayant confié les clés, il peut fureter à son
aise. C’est dans un placard à balais, à côté des toilettes, qu’il
découvre l’énorme paquet des originaux de Tintin au pays
des Soviets que l’on croyait égarés depuis longtemps. Mais la
découverte, qui ravit Numa Sadoul, n’impressionne guère
Hergé. Tout cela n’est pour lui que vieux papiers. L’intérêt
que de plus en plus de gens portent aux éditions anciennes
et aux dessins originaux le laisse perplexe 26 .
    Après le temps des enregistrements, vient celui de la
transcription que Numa Sadoul fait parvenir à Hergé.
Pour l’auteur des Aventures de Tintin , « il a toujours été
bien entendu » qu’il pourrait « relire l’ensemble du livre »
et « revoir le texte » de ses propos 27 . Mais les mois passent
et, malgré les rappels de plus en plus pressants, rien ne
revient. Numa Sadoul finit par s’inquiéter. Avec Baudouin van den Branden, son complice en matière de
mots, Hergé est en train de revisiter ces entretiens, aussi
soigneusement qu’il revoit les dialogues des Aventures de
Tintin . Comme le raconte Numa Sadoul :
À force de perfectionnisme, réécrivant tout, revenant sur les
acquis, repartant sans cesse à zéro, peaufinant les idées, ciselant le style, il lui fallut bien trois années pour me livrer un
manuscrit bon à imprimer ! Outre le premier jet, je possède
donc en archives deux moutures successives largement annotées par Hergé, et je puis attester qu’il travaillait encore avec
acharnement sur le texte avant impression 28  !
    Dans bien des cas, les corrections sont heureuses, ajoutant de la précision et de la vivacité, ôtant des bavardages
un peu oiseux, rectifiant des formulations. Mais des pans
entiers des entretiens passent à la trappe, et d’abord tout
ce qui concerne Fanny. Le divorce n’a pas été prononcé :
mieux vaut rester elliptique. Tombent également les jugements abrupts sur des confrères, les allusions à Léon
Degrelle, les phrases amères sur l’Épuration : tout ce qui
pourrait faire mauvais genre 29 . Et Casterman fait couperde son côté des propos un peu trop acides concernant le
catholicisme : il ne paraît pas bon que l’on sache que
Hergé n’a jamais eu la foi et ne porte pas forcément le
clergé dans son cœur. L’ouvrage paraît enfin, en 1975.
    Quinze ans après Le Monde de Tintin de Pol Vandromme, Tintin et moi modifie profondément la perspective. L’œuvre d’Hergé est en train de s’achever ; seul doit
encore paraître Tintin et les Picaros , qui n’ajoutera rien ni
à sa gloire, ni à son génie. À travers le livre de Numa
Sadoul, qui va devenir la Bible des tintinophiles, Hergé
sculpte sa propre statue, sur le probable modèle d’un autre
ouvrage aussi