Herge fils de Tintin

garçon, très doué pour la réclame. Ilavait beaucoup de talent, mais il a aussi eu beaucoup de
chance… Alors, ne venez pas nous en faire Michel-Ange ! » Je revois le père Gall, fermant les yeux pour
mieux retrouver l’image de ces Sioux qu’il n’avait cessé de
côtoyer, depuis sa lointaine abbaye de Scourmont. Et je
n’ai pas fini de repenser à ces mots du galeriste Marcel
Stal, évoquant la perpétuelle insatisfaction qui taraudait
Hergé : « Il n’avait pas la vocation du bonheur… Il y avait
toujours quelque chose qui s’y mêlait… l’inquiétude…
l’inquiétude… »
    Certes, je ne suis animé d’aucune volonté hagiographique. Plusieurs albums d’Hergé, y compris parmi Les
Aventures de Tintin , me paraissent assez faibles, et certains
épisodes de sa vie me laissent pour le moins perplexe. Ce
volume ne cachera rien de ce que j’ai pu découvrir. Mais
l’attitude qui domine chez moi est tout de même d’ordre
empathique. Aux antipodes de la haine qui se dégage d’un
petit libelle comme Le Mythe Hergé 8 , je chercherai à comprendre Hergé, jusque dans ses errements manifestes.
Régis Debray a très bien montré comment l’intellectuel,
né avec l’Affaire Dreyfus comme le défenseur de l’innocent injustement accusé, s’était mué depuis peu en un
procureur intransigeant : laissant à d’autres les subtilités
du droit ou l’analyse minutieuse d’un contexte, il prononce d’emblée son verdict 9 . Tel ne sera pas le propos de
cet ouvrage.
     
    La question biographique n’a cessé de m’obséder.
Jamais, je ne suis parvenu à me satisfaire de la manière
dont Proust l’avait posée dans le Contre Sainte-Beuve (même si j’accepte moins encore la méthode de Sainte-Beuve). Entre l’œuvre d’un créateur et sa vie, j’ai toujours
eu la conviction qu’il existait un vrai rapport , indirect
autant qu’essentiel : c’est celui-là que je voudrais élucider.
    Plus que la suite des jours, c’est la genèse des Aventures
de Tintin et la trajectoire de leur créateur que je privilégierai. Je ne chercherai pas à reconstituer l’emploi du
temps de Georges Remi semaine après semaine. Je passerai rapidement sur des périodes désormais bien
connues : les années de scoutisme, les premières publications. Je m’attarderai sur certains albums et sur les
périodes de crise. Je m’appuierai particulièrement sur les
carnets de travail d’Hergé et sur sa correspondance,
notamment sur les admirables lettres qu’il adressa à sa première femme, Germaine Kieckens, ainsi qu’à son premier
secrétaire, Marcel Dehaye.
    « Si je vous disais que dans Tintin j’ai mis toute ma
vie », me disait Hergé quelques semaines avant sa mort. Il
ne s’agissait pas d’une simple formule. Les Aventures de
Tintin peuvent être lues comme une autobiographie indirecte, ou plus exactement comme une sorte de journal à
travers lequel se donnent à lire tous les événements,
publics ou privés, qui marquèrent Georges Remi, dit
Hergé. Mais dans ce singulier roman de formation, c’est
surtout le personnage qui a construit son auteur. Le jeune
employé du Vingtième Siècle était parti de bien peu de
choses. Album après album, Tintin a fait l’éducation
d’Hergé, le conduisant vers des horizons inimaginables.
    Cette aventure méritait, je crois, d’être racontée.
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    1  Lettre d’Hergé à Numa Sadoul, 27 septembre 1978.
    2  Témoignage de Louis Gérard à l’auteur, février 2002.
    3  Note adressée à un collaborateur non identifié, vers 1960.
    4  Pol Vandromme, Le Monde de Tintin , Gallimard, 1959. Réédition La Table Ronde, coll. « La petite vermillon », 1994, p. 60.
    5  Thierry Smolderen et Pierre Sterckx, Hergé, portrait biographique ,
Casterman, coll. « Bibliothèque de Moulinsart », 1988, p. 9.
    6  Pierre Assouline, Hergé , Plon, 1996. Réédition Gallimard, coll.
« Folio », 1998.
    7  D’autres volumes, qui ne se donnent pas comme des biographies,
ont contribué de manière importante à notre connaissance du
cheminement hergéen. Je pense notamment aux Métamorphoses de
Tintin de Jean-Marie Apostolidès (Seghers, 1984, réédition Flammarion, coll. « Champs », 2006), au Avant Tintin d’Hervé Springael (chez
l’auteur, 1987), au Dossier Tintin de Frédéric Soumois (Jacques
Antoine, 1987), au bel album d’Huibrecht Van Opstal, Tracé RG, le
phénomène Hergé (Claude Lefrancq éditeur, 1998), remarquable
somme