Herrin der Stürme

gefährlich, Cousin Allart«, sagte Donal, auf der Spitze der Burg stehend. »Wir haben weniger Brände als die Tieflandreiche, denn bei uns bleibt der Schnee länger liegen. Aber unsere Feuer wüten wegen der Harzbäume länger, und in der Hitze dieser Tage geben sie Öle ab, die sich schnell entzünden, wenn die Sommerblitzstürme toben. Und wenn die Harzbäume in Flammen aufgehen …« Er zuckte die Achseln, breitete die Arme aus, und Allart verstand. Auch er hatte gesehen, wie die leicht brennbaren Bäume Feuer fingen, wie Fackeln aufloderten und dabei Funkenregen von sich warfen, die wie ein flüssiger Regen fielen und den ganzen Wald in Brand setzten.
»Es ist ein Wunder, daß es überhaupt noch Harzbäume gibt, wenn das Jahr für Jahr passiert.«
»Wahrhaftig. Ich glaube, wenn sie weniger schnell wüchsen, würden diese Hügel kahl und die Hellers vom Kadarin bis zur Mauer um die Welt eine Wüste sein. Aber sie wachsen schnell, und die Hügel haben sich nach einem Jahr erholt.«
Während er die Bänder der Fluggurte um seine Taille schnallte, sagte Allart: »Seit ich ein Junge war, habe ich so ein Ding nicht mehr geflogen. Ich hoffe, ich habe es nicht verlernt.«
»Das vergißt man nie«, erwiderte Donal. »Als ich fünfzehn war und an, der Schwellenkrankheit litt, konnte ich fast ein Jahr lang nicht fliegen. Ich war benommen und hatte Orientierungsschwierigkeiten. Als ich wieder gesund war, glaubte ich, das Fliegen verlernt zu haben. Aber mein Körper erinnerte sich, sobald ich in die Luft gehoben wurde.« Allart zog die letzte Schnalle fest. »Müssen wir weit fliegen?« »Wenn wir ritten, wäre es weiter, als die meisten Tiere in zwei Tagen schaffen können. Es geht über Pfade, die fast ausschließlich auf und ab führen. Aber wenn wir wie die Kyorebni fliegen, ist es nur mehr als eine Stunde entfernt.«
»Wäre es nicht einfacher, einen Luftwagen zu nehmen?« Allart fiel ein, daß er in den Hellers keinen gesehen hatte.
Donal antwortete: »Das Volk von Darriel hat mit diesen Dingen experimentiert. Aber unter den hiesigen Gipfeln gibt es zu viele Querströmungen und Böen. Selbst mit einem Gleiter muß man einen Tag zum Fliegen sorgfältig aussuchen und vor Stürmen und Windwechseln auf der Hut sein. Einmal mußte ich stundenlang in einer Felsspalte sitzen und darauf warten, daß ein Sommersturm abklang.« Er lachte in der Erinnerung daran. »Ich kam nach Hause, zerzaust und trübselig wie ein Karnickel, das seinen Bau einem Baumdachs überlassen muß! Aber heute, glaube ich, werden wir nicht solchen Ärger haben. Allart, du bist doch in einem Turm ausgebildet. Kennst du die Leute von Tramontana?«
»Ian-Mikhail von Storn ist dort Bewahrer«, sagte Allart, »und ich habe mit ihnen von Zeit zu Zeit über die Verstärker gesprochen, als ich in Hali war. Aber ich bin nie selbst in Tramontana gewesen.«
»Man hat mich dort immer freundlich aufgenommen. Sie sind, glaube ich, immer froh über Besucher, sitzen wie Falken in ihrem Horst und sehen niemanden zwischen dem Mittsommerfest und der Mittwinternacht. Es wird ihnen ein Vergnügen sein, dich zu begrüßen, Cousin.« »Und mir auch«, sagte Allart. Tramontana war der entfernteste und am weitesten nördlich gelegene der Türme. Er war fast völlig von den anderen isoliert, obwohl seine Arbeiter Botschaften über die Verstärkernetze sandten und Informationen über die Arbeit austauschten, die sie bei der Entwicklung neuer Verwendungszwecke der Matrixwissenschaft geleistet hatten. Ihm fiel ein, daß es die Arbeiter von Tramontana gewesen waren, die die Chemikalien zur Brandbekämpfung entwickelt und erkundet hatten, wo sie in den tiefen Höhlen unter den Hellers gefunden werden konnten und wie sie zu verfeinern waren. Mit den Künsten der Matrix hatten sie neue Verwendungsmethoden entwickelt.
»Haben sie nicht bis zur fünfundzwanzigsten Ebene mit der Matrix gearbeitet?«
»Ich glaube schon, Cousin. Immerhin sind sie dreißig Personen. Tramontana ist vielleicht der am weitesten entfernte Turm, aber nicht der kleinste.«
»Wie sie die Chemikalien beherrschen, ist brillant«, bestätigte Allart, »obwohl ich glaube, daß ich Angst hätte, einiges von dem zu tun, was sie getan haben. Aber ihre Techniker sagen, daß eine SechsundzwanzigEbenen-Matrix nicht gefährlicher als eine der vierten Ebene sei, wenn man einmal die Gitternetze beherrscht. Ich weiß nicht, ob ich mich der Konzentration von fünfundzwanzig anderen Leuten anvertrauen würde.«
Donal lächelte