Herzdame fuer den Highlander

Sentimentalität. Mutter hatte immer vor, es zu einem gemütlichen Heim zu machen, aber sie wurde krank, und ...“ Sophia wedelte mit der Hand durch die Luft. „Wie Sie sehen, würde es riesige Kosten verursachen und große Anstrengung bedeuten, die Räume so herzurichten, dass man hier leben kann.“
    MacLean schaute sie fragend an. „Ist der Rest des Gebäudes auch in einem so schlechten Zustand?“
    „Ein Teil davon sieht noch schlimmer aus.“ Sie stellte zwei Sherrygläser bereit und zog den Glasstopfen aus der Karaffe. „Ich nehme an, Sie sind sehr enttäuscht von dem Haus.“
    „Es ist nicht so, wie man mir weiszumachen versuchte. Ihr Vater beschrieb es vollkommen anders, als wir beim Kartenspiel zusammensaßen. Er behauptete, es sei in einem einwandfreien Zustand. “
    Sophia ließ ein glockenhelles Lachen erklingen. „Das hat er getan?“
    „Ja. Das hat er getan.“
    „Es tut mir schrecklich leid, dass er Sie so an der Nase herumgeführt hat. Red kann ziemlich ... enthusiastisch sein, wenn er am Spieltisch sitzt. “
    „Inzwischen habe ich erfahren, dass er in ganz Schottland als notorischer Spieler bekannt ist. Wäre mir das damals klar gewesen, hätte ich mich nicht mit ihm an den Spieltisch gesetzt. “
    „Sie haben ihn ausgetrickst“, bemerkte sie, während sie beide Gläser bis zum Rand mit Sherry füllte.
    „Fortuna hat ihn ausgetrickst. Ich hatte nichts damit zu tun.“
    „Seit dem Tod meiner Mutter hatte er die Karten nicht mehr angefasst. Er ist längst nicht mehr so geübt, wie er früher einmal war.“
    Während sie besser war als jemals zuvor. Zu ihrer eigenen Überraschung hatte ihr die Beschäftigung mit dem Glücksspiel großen Spaß gemacht. Es faszinierte sie. Sie liebte es, die Karten zwischen ihren Fingern zu fühlen, das Kerzenlicht auf dem Spieltisch flackern zu sehen und die atemberaubende Herausforderung zu spüren, an der Miene und dem Verhalten ihres Gegenspielers abzulesen, wie gut das Blatt in seiner Hand war.
    Als hätte MacLean ihre Gedanken erraten, verschränkte er die Arme vor der Brust und betrachtete sie mit einem versonnenen Lächeln. „Was ist mir Ihnen, Miss MacFarlane? Spielen Sie auch?“
    „Manchmal.“ Sie nahm eines der Sherrygläser, brachte es ihm und lächelte ihn an. „Und manchmal nicht.“
    „Und gewinnen Sie?“, erkundigte er sich und legte seine kräftige Hand um das zarte Glas.
    „Ich gewinne häufiger, als ich verliere.“
    „Das ist durchaus eine Leistung.“
    „Ich bin eine ziemlich gute Spielerin.“ Sie ging zurück zur Anrichte und griff nach ihrem eigenen Glas.
    „In Anbetracht der Tatsache, dass Ihr Vater seinen Lebensunterhalt als Spieler verdient hat... “
    „Entschuldigen Sie, aber Red zieht es vor, sich selbst als ,Glücksritter“ zu bezeichnen.“
    „Ich bin sicher, das tut er.“ Mit nachdenklicher Miene schwenkte er den Sherry in seinem Glas. „Verzeihen Sie mir, dass ich es erwähne, Miss MacFarlane, aber Sie ähneln Ihrem Vater so gut wie gar nicht.“
    „Man sagt, dass ich aussehe wie meine Mutter.“
    „Sie muss eine sehr schöne Frau sein.“
    „Das war sie“, erwiderte Sophia kühl. „Sie ist vor mehr als zehn Jahren gestorben.“
    „Es tut mir leid, das zu hören“, erklärte er in ernstem Ton, legte den Kopf schief und musterte sie eingehend. „Ich kann auch nicht die leiseste Spur eines schottischen Akzents bei Ihnen ausmachen. Bei Ihrem Vater ist die schottische Herkunft in manchen Momenten sehr deutlich zu hören.“
    „Sie haben selbst einen kleinen Akzent.“
    „Meine Geschwister und ich sind hier auf gewachsen.“ „Ah. Ich habe keine Brüder und Schwestern.“
    „Dann kann man Ihnen nur gratulieren“, stellte MacLean trocken fest.
    Lächelnd ließ sie die Spitze ihres Zeigefingers um den Rand ihres Glases gleiten. Ihr entging nicht, dass MacLean mit dem Blick fasziniert dieser Bewegung folgte. „Meine Geschichte scheint Sie mehr zu interessieren als die dieses Hauses, Lord MacLean.“
    Er zog die Brauen hoch. „Sie haben mir ebenfalls Fragen gestellt. “
    Das stimmte. Red pflegte zu sagen, ein kluger Spieler würde die Schwächen seines Gegners kennen. „Das habe ich wohl tatsächlich. Fragen Sie mich ruhig, was immer Sie wissen möchten. Ich habe nichts zu verbergen.“
    „Jeder Mensch hat etwas zu verbergen.“ Er lächelte sie verschwörerisch an und ging zu der kleinen Sitzgruppe aus schäbigen, beliebig zusammengewürfelten Möbeln vor dem Kamin. „Sie haben immer noch nicht