Herzdame fuer den Highlander

erklärte mit tonloser Stimme: „Ich habe es mir anders überlegt. Ich werde den Schmuck auf keinen Fall als Einsatz benutzen.“
    „Weil er falsch ist?“
    Ihre Augen sprühten Funken. „Nein. Weil die Kette ein Geschenk meines Vaters ist. Sie ist sehr wertvoll und bedeutet mir viel. “
    Wieder verschränkte Dougal die Arme vor der Brust. „Nun - wenn Sie nicht bereit sind, um Ihr Collier zu spielen, worum dann?“
    „Ich nehme an, ein Wechsel kömmt für Sie nicht infrage?“
    Er zuckte mit den Schultern. „Sie wollen auch keinen von mir nehmen.“
    „Ich besitze aber keine Preziosen, von denen ich mich trennen möchte.“
    „Ich würde sie ohnehin nur als Einsatz akzeptieren, wenn Sie mir gestatten, sie genau zu betrachten. Ich habe ein gutes Auge für Schmuck.“
    „Ich bin sicher, Sie haben schon viele Stücke gekauft.“ In ihrer Stimme schwang unterdrückter Sarkasmus mit.
    „Ich liebe es, wenn Frauen Diamanten tragen“, erklärte er mit sanfter Stimme. „Und nichts weiter.“ Er presste die Lippen aufeinander und betrachtete sie durch halb geschlossene Lider. „Ich frage mich, ob ...“
    „Ob was?“
    „Ich bin nicht bereit, das Haus einzusetzen ... noch nicht.“
    Ihre Augen musterten ihn aufmerksam. „Noch nicht?“ „Ich muss erst mehr davon sehen und mir über seinen Zustand ein besseres Bild machen. Wenn das erledigt ist... “ Er zog die Schultern hoch und ließ sie wieder sinken. „Vielleicht bin ich dann bereit, darum zu spielen.“
    Sie gab sich offensichtlich große Mühe, uninteressiert zu wirken, doch es gelang ihr nicht, ihre Enttäuschung zu verbergen. „Ich nehme an, das ist vernünftig.“
    „Ich habe allerdings etwas anderes“, fügte Dougal ihren Worten hinzu, „das ich als Einsatz benutzen könnte: aus dem Schmuckset die Halskette, die Ihr Vater an mich verloren hat.“
    Ihre Augen funkelten. „Und was erwarten Sie als Gegeneinsatz?“
    „Ihr Anblick, wenn Sie dieses Collier tragen - und zwar nackt.“
    Eine zarte Röte zog über ihre Wangen, aber ihr Blick blieb fest und entschlossen. „Sie hatten ganz recht: Sie sind kein Gentleman“, stellte sie mit heiserer Stimme fest.
    „Und Sie sind keine echte Dame. Ich würde sagen, dass wir recht gut zusammenpassen. “
    „Ich mag zwar nicht die Tochter eines Dukes sein, das heißt aber nicht, dass ich ein leichtes Mädchen bin. Ich werde nicht um meine Unschuld spielen“, erklärte sie entrüstet.
    „Ich habe nicht gesagt, dass ich Ihre Unschuld will. Es geht mir nur darum, einen Augenblick lang Ihre unverhüllten Reize zu bewundern. Doch wenn der Gedanke Ihnen Angst bereitet ... “ Er machte eine geringschätzige Handbewegung.
    Sophia saß wie versteinert da und starrte ihn an. Sie würde nicht auf den ältesten Trick der Welt hereinfallen. Schließlich war sie kein Kind mehr, dass man herausfordern konnte, aus Trotz etwas zu tun, was sie später bereuen würde.
    Allerdings war sie auch keine Frau, die so leicht aufgab. Wenn sie ihr Haus zurückgewinnen wollte, musste sie dafür sorgen, dass dieser Mann für sie brannte. Sie musste ihn dazu bringen, sie so sehr zu wollen, dass er jede Vernunft vergaß.
    Ihr Herz klopfte wie wild, als sie den Blick auf die Karten in ihren Händen senkte. „Ich werde mich nicht ausziehen.“
    Sein Blick suchte den ihren und hielt ihn fest. „Nein?“
    Nie zuvor hatte ein einzelnes Wort in ihren Ohren so verführerisch geklungen. Sie schüttelte den Kopf. „Nicht für eine einzelne Halskette. “
    „Ich verstehe. Und was wären Sie bereit, für eine Halskette zu tun?“
    Sie dachte einen Moment über seine Frage nach. „Ich würde meine Haare lösen.“
    Nachdenklich betrachtete er ihre Locken. Die atemlose Stille, die zwischen ihnen herrschte, machte sie unruhig. Schließlich nickte er zu ihrer Überraschung. „Einverstanden.“
    Sie blinzelte verwirrt. „Sie stimmen zu?“
    Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. „Ich liebe die Haare von Frauen - ich muss gestehen, das ist eine meiner Schwächen. Ich glaube, Ihre Haare zu sehen, wie sie über Ihre Schultern fließen, wird ein so sinnlicher Anblick sein, wie ich ihn noch nie zuvor genießen durfte.“
    Nun, wenn er es so sah, wünschte sie sich im Nachhinein, sie hätte das ganze Schmuckset verlangt und nicht nur die Kette. „Dann ist es also beschlossen: die Kette gegen mein Haar. Allerdings ... Sie müssen versprechen, es nicht anzufassen. Das ist verboten.“
    Sie war sich nicht sicher, warum sie diese Einschränkung