Heute verführe ich den Boss
angeheitert war, dann war Jeffrey der Letzte, den er in ihrer Nähe haben wollte.
„Es ist doch noch nicht mal Mitternacht“, protestierte Jeffrey.
„Unser Flug geht aber in aller Herrgottsfrühe“, log Mitch. Er trat neben Jenny und hakte sie bei sich unter.
„Ist Cole in der Nähe?“, wollte er von Emily wissen.
Ihre Antwort klang leicht verschnupft. „Woher soll ich das wissen?“
„Weil du mit ihm getanzt hast.“
„Bis ich ihn endlich losgeworden bin.“
Jenny zeigte in eine Ecke. „Da. Hinter der Säule.“ Sie wollte wieder losgehen, doch Mitch hinderte sie daran.
„Wie viele Martinis hast du heute Abend getrunken?“
Verwundert sah sie ihn an und versuchte, sich auf ihn zu konzentrieren. „Ich hab kaum was getrunken. Warum?“
Ein amüsiertes Lächeln unterdrückend, schob er sie langsam in Coles Richtung. „Zeit fürs Bett, Prinzessin.“
Als sie an Jeffrey vorbeikamen, grinste dieser ihn kopfschüttelnd an. „Schon klar, nur die Assistentin.“
Unauffällig stieß Mitch ihm den Ellbogen in die Seite.
„Ich sterbe vor Hunger“, nörgelte Jenny, die in der hintersten Sitzreihe des großen Cadillac Escalade saß, mit dem sie gerade die Küstenstraße entlang der Galveston Bay ins Hotel chauffiert wurden. Mitch drehte sich zu ihr um. „Gar keine schlechte Idee. Ein bisschen was im Magen wird dir sicherlich gut tun bei deinem angeschickerten Zustand.“
„Hörst du endlich auf“, entgegnete Jenny verärgert. „Ich habe zwei kleine Martinis getrunken. Seht mal.“ Sie zeigte aus dem Fenster, wo ein Neonschriftzug leuchtete. „ Cara Mia Trattoria . Und es hat geöffnet.“
Eine Sitzreihe vor ihr schaltete Cole sich ein. „Wenn sie noch Italienisch lesen kann, kann es ihr nicht so schlecht gehen.“
Jenny schlug gegen den Rücken seines Sitzes. „Ich bin absolut nüchtern, Leute.“
Während Cole grinste, zuckte Emily die Schultern. „Ich könnte allerdings auch etwas vertragen.“
Mitch sprach den Fahrer an. „Würde es Ihnen etwas ausmachen, noch einmal zurückzufahren?“
„Natürlich nicht, Sir“, antwortete der Mann, blickte in den Rückspiegel, drehte um und fuhr zurück zum Cara Mia .
Als er vor der Eingangstür stehen blieb, drückte Mitch ihm zwanzig Dollar in die Hand.
„Vielen Dank, Sir.“
Mitch nickte ihm zu und stieg aus. Er reichte Emily, die hinter ihm saß, die Hand und riskierte einen verstohlenen Blick auf Jennys Minirock, als diese auf Coles Seite ausstieg.
„Seht mal, sie haben eine Terrasse“, rief sie. Einige Haarsträhnen, die sich gelöst hatten, umrahmten ihr strahlendes Gesicht. „Meint ihr, wir können draußen sitzen?“
Mitch hakte sie erneut bei sich unter und führte sie über den Kopfsteinpflasterweg. „Ich bin sicher, wir dürfen überall sitzen.“
Tief atmete sie ein. „Ich liebe das Meer.“
Ein leichter Wind wehte, und in der Ferne war das Rauschen der Wellen zu hören.
„Frische Luft wird dir gut tun“, stellte er fest, während sie ihren Arm befreite und die Treppenstufen zum Restaurant hinaufging.
Auf der Terrasse wies ihnen die Kellnerin einen Tisch mit hübschem Ausblick auf einen großen Garten zu, von dem aus Steinstufen hinunter zum Strand führten.
Jenny ließ sich in einen gepolsterten Korbsessel fallen und schnappte sich eine Speisekarte.
„Ist das nicht wunderschön?“ Fasziniert betrachtete sie die rosafarbene Dekoration und die Lampions im Garten. Prompt sprang sie auf und lief zum Geländer, um einen besseren Blick zu haben.
„Hühnchen Marsala Pizza?“, schlug Cole vor. „Mit Auberginen und Avocado?“
Emily blickte ihn über den Rand ihrer Speisekarte hinweg an. „Was, bitte schön, soll das sein? Pizza für Besserwisser?“
„Nennst du mich etwa einen Besserwisser?“
Sie grinste. „Ich wundere mich nur über deine Pizzavorlieben.“
„Dann bin ich auf deinen Vorschlag gespannt.“
„Salami, Schinken, Paprika, Pilze, Peperoni und Zwiebeln.“
„Was denn? Sehnsucht nach dem guten alten Studentenleben?“
„Es ist ein Klassiker.“
„Soll ich noch einen Krug Bier dazu bestellen? Wer am meisten von uns beiden verträgt, gewinnt.“
Emily streckte ihm die Zunge raus.
Amüsiert folgte Mitch dem Schlagabtausch der beiden und sah sich dann nach Jenny um.
Sie war verschwunden.
Er richtete sich auf und überblickte die belebte Terrasse. Vielleicht machte sie sich nur frisch?
Beunruhigt stand er auf.
„Was ist?“, fragte Emily.
„Wo ist Jenny?“
Emily und Cole blickten
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