Hexenblut

und meine Handflächen waren plötzlich nass geschwitzt. »Olwen hat sie gefunden?«, wiederholte ich verwundert.
    »Ja. Er rief die Polizei, und als sie eintraf, kauerte er da und hielt die Tote in seinen Armen.«
    Ich schaute in den Kamin, wo die Flammen an der schwarzen Kaminwand entlangzuckten, während der Rauch in den Schornstein zog. »Das wusste ich nicht«, sagte ich leise.
    »Gibt es denn einen Grund, warum Sie das hätten wissen sollen?«
    Ich schüttelte den Kopf, dann dankte ich dem Pfarrer für seine Gastfreundschaft und ließ ihn mit seinem Kaminfeuer und seinem Buch allein.
    Auf dem Weg zum Wagen klingelte mein Telefon. »Joe Kinsella«, ertönte eine Stimme, kaum dass ich mich gemeldet hatte. »Möchten Sie zum Präsidium kommen, um sich anzusehen, was wir entdeckt haben?«
    Ich sah mich um, betrachtete den Verlauf der Steinmauern, das dunkle Gras, das die Stimmung widerspiegelte, die von den finsteren Wolken zum Pendle Hill getragen wurde. Ich wollte unbedingt so schnell wie möglich zurück in die Zivilisation. »Ich komme, so schnell ich kann«, antwortete ich und setzte mich in meinen Wagen. Der Stag röhrte laut, als ich den Motor anließ. Trotz der Kälte klappte ich das Verdeck runter, weil ich den beißenden Oktoberwind in meinem Gesicht spüren wollte. Die Zeit lief mir davon, und ich war noch keinen Schritt weiter, was meine Suche nach Sarah anging.

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    J oe Kinsella wartete bereits auf mich, als ich vor dem Polizeipräsidium vorfuhr und den Wagen einparkte. Joe wirkte entspannt und ruhig, ganz anders als die Detectives, die mich auf Carsons Anweisung zu diesem Treffen mitten im Wald verschleppt hatten. Ich lief die Stufen zum Eingang hinauf, wo er mich begrüßte: »Kommen Sie bitte mit, Mr Garrett.« Ich folgte ihm eilig durch menschenleere Korridore, die für den normalen Publikumsverkehr nicht geöffnet waren.
    In meiner Zeit in London hatte ich einige Kontakte zur Polizei geknüpft, sodass ich häufiger auf der einen oder anderen Wache zu Besuch war, um mit jenen Beamten zu reden, die in der Zeitung gern als »interne Quellen« bezeichnet wurden. Auf diese Weise brachte ich sie dazu, mir Informationen anzuvertrauen, die die Polizei offiziell nicht herausgeben konnte. Manchmal musste man nur einen eigenen Verdacht äußern, um von Polizeiseite eine Bestätigung zu erhalten, die ohne den entsprechenden Anstoß nie an die Presse gelangt wäre. In Blackley war das Polizeipräsidium Lauras Welt, und ich hielt mich davon fern, um alles zu tun, damit unsere beiden Jobs nicht miteinander kollidierten.
    Doch das war eine Ausnahmesituation, auch wenn ich wusste, dass der Grund für diesen Schritt keine freundliche Geste war. Vielmehr ging es darum, mich zu kontrollieren. Sie wollten wissen, was ich herausgefunden hatte, um diese Information entweder zu verwenden oder aber unter Verschluss zu halten.
    Während wir durch das Gebäude gingen, kam es mir so vor, als sei Sarah Goode der einzige Fall in der ganzen Stadt. In den Gängen stapelten sich Kartons, die Zimmer waren leer, und die meisten Mitarbeiter aus der Verwaltung waren bereits in den neuen Glas-Beton-Klotz am Stadtrand umgezogen. Die langen, fensterlosen Flure, die die verschiedenen Abteilungen miteinander verbanden, waren nur schwach beleuchtet, die Wände sahen alt und schmutzig aus. Jeder Meter war hier angefüllt mit Erinnerungen an den jahrzehntelangen Kampf gegen das Verbrechen – dennoch war es kein Ort, an dem man freiwillig arbeiten wollte.
    »Er ist ein guter Cop«, hörte ich Joe Kinsella sagen.
    »Carson?«, gab ich ungläubig zurück.
    Joe nickte. »Ja, ob Sie’s glauben oder nicht. Ich weiß, er ist ein grober Klotz, und das weiß er selbst auch. Aber er hat einen guten Riecher.«
    »Bei diesem Fall scheint seine Nase allerdings verstopft zu sein«, kommentierte ich.
    »Glauben Sie mir, wenn er nicht der Meinung wäre, dass an der Sache was dran sein könnte, dann wären Sie jetzt nicht hier. Er mag ein Cop der alten Schule sein, aber ich sage Ihnen, wenn einem Menschen etwas zustößt, der Ihnen wichtig ist, dann würden Sie auch wollen, dass Karl Carson die Jagd auf den Täter leitet.«
    Ich grübelte über diese Worte nach. Vielleicht lag es mir einfach nicht, in der Dunkelheit in die Wildnis gefahren zu werden und mich dann zu Fuß auf den Heimweg machen zu müssen. Als ich nichts erwiderte, ging Joe wortlos weiter. Wir gingen an einem Zimmer vorbei, das der Besprechungsraum zu sein schien. Männer und Frauen saßen