Hexer-Edition 01: Die Spur des Hexers

nervös mit den Händen über den Kragen ihres schwarzen Kleides und versuchte vergeblich, Andaras Blick standzuhalten. »Nicht sehr … gut«, antwortete sie stockend. »Ames hat ihn gekannt, aber … aber ich bin immer weggegangen, wenn sie sich unterhalten haben. Ich habe … nichts von dem verstanden, worüber sie geredet haben. Und es … es hat … es hat mir Angst gemacht.«
    »Was ist damals passiert, Mrs. Fallenthorpe?«, fragte Andara. »Was haben sie gemeint, als Sie sagten, es wäre kein Unfall gewesen?«
    »Sie haben sie ermordet«, antwortete Mrs. Fallenthorpe. Ihre Stimme war nur noch ein Flüstern, fast, als fürchtete sie selbst jetzt, belauscht zu werden. »Sie haben Ames umgebracht und … und Joe und Mark auch.«
    »Sie?«
    »Die gleichen, die den Professor umgebracht haben. Und all die anderen. Ich … ich weiß nicht, wer es war, aber ich habe Ames einmal sagen hören, dass er Angst hätte. Und Ames hat vor nichts und niemandem Angst gehabt. Er war … er war sehr stark, und sehr mutig. Einmal hat er einen Bären mit der Axt erschlagen, der ihn angegriffen hat, und als Lew Burnes mich damals überfallen wollte, hat er ihm mit der bloßen Hand das Genick gebrochen. Aber er … er hatte Angst.«
    »Wovor?«, fragte Andara.
    »Vor … vor dem Ding in den Wäldern«, antwortete Mrs. Fallenthorpe stockend. »Ich weiß nicht, was es war. Ich habe es einmal gesehen, aber …«
    »Gesehen?« Andara richtete sich kerzengerade auf. »Sie haben es gesehen, Mrs. Fallenthorpe?«
    »Nicht wirklich.« Mrs. Fallenthorpe schüttelte hastig den Kopf. »Nur … nur einen Schatten und … Laute. Ganz entsetzliche Laute.« Sie brach ab, und Andara spürte, dass sie auch nicht von selbst weitersprechen würde. Ganz sanft griff er in ihren Geist, dämpfte den lähmenden Schrecken ein wenig, den die Erinnerung darin hatte aufsteigen lassen, und forderte sie lautlos auf, weiterzureden. Mrs. Fallenthorpe gehorchte.
    »Es war … nachts«, begann sie stockend. »In jenem Winter, in dem Ames und die Jungen starben. Alles war voller Schnee, und wir konnten das Haus kaum verlassen. Aber wir mussten hinaus, weil wir kein Feuerholz mehr hatten, und Julie war noch so klein und hatte eine Lungenentzündung. Ames und Mark sind in den Wald gegangen, um Holz zu schlagen, und ich … ich bin ihnen nach, um ihnen heißen Tee zu bringen. Da … da habe ich es gehört.«
    »Was haben Sie gehört, Mrs. Fallenthorpe?«, fragte Andara sanft.
    Mrs. Fallenthorpes Augen wurden dunkel vor Schrecken, als sie die entsetzlichen Augenblicke noch einmal durchlebte. »Ich weiß es nicht«, flüsterte sie. »Es war … groß. Viel viel größer als ein Bär oder überhaupt ein Tier. Nur ein Schatten, aber er war … so unglaublich finster. Und irgendwie zerfetzt. Wie ein Stück Tuch, das in Fransen gerissen ist. Er schlich um die Lichtung, immer im Kreis, und er … er machte Laute. Ganz entsetzliche Laute. Geräusche, wie sie kein Ding aus Gottes Natur hervorbringen darf. Und am nächsten Tag haben wir dann die Spuren im Schnee gefunden.«
    »Spuren?«
    Mrs. Fallenthorpe nickte. »Jedenfalls hat Ames gesagt, dass es Spuren sind. Ich habe mich nicht mehr hinausgetraut, und Julie war ja krank, so dass ich sie pflegen musste. Aber Ames ist trotz des hohen Schnees hinuntergegangen in die Stadt und hat den Professor geholt.«
    »Langley hat die Spuren also auch gesehen?«
    »Er und der Junge, dieser Henry. Sie waren ganz aus dem Häuschen. Der Professor hat den Jungen Zeichnungen machen lassen und Dinge gesagt, die ich nicht verstanden habe. Aber Ames haben sie Angst gemacht. Ich habe es ganz deutlich gespürt.« Sie stockte für einen Moment, als die Erinnerung sie zu übermannen drohte. Andara geduldete sich, bis sie von selbst weitersprach.
    »Als … als der Professor weg war, habe ich Ames angefleht, nicht mehr hinauszugehen und sich nicht mehr um diese schrecklichen Dinge zu kümmern. Wir sind einfache Leute, habe ich gesagt, und solche Sachen gehen uns nichts an. Aber er hat mich gescholten und behauptet, sie gingen alle Menschen an, und er hätte gar keine andere Wahl, er müsse dem Professor helfen und ich sollte mir keine Sorgen machen, ihm würde schon nichts passieren. Aber ich habe genau gespürt, dass er Angst hatte. Und die Jungen auch.«
    »Und dann?«, fragte Andara, als Mrs. Fallenthorpe nicht weitersprach.
    »Dann haben sie sie ermordet, alle drei«, flüsterte Mrs. Fallenthorpe. »Der Professor ist wiedergekommen, und sie sind wieder