Hexer-Edition 10: Wer den Tod ruft

aus geschmolzener Erde und brennenden Steinen hinterlassend. Es waren vier, angeführt von einem besonders großen Exemplar, dessen vorderes, augenloses Ende sich immer wieder wie der Kopf eines blinden Wurmes in die Höhe erhob und witternd hierhin und dorthin stieß.
    Der Anblick schlug mich so stark in seinen Bann, dass Shannon mich grob an der Schulter packen und herumreißen musste, um mich aus meiner Starre zu wecken.
    »Zum See!«, brüllte er über das Prasseln der Flammen und das Schreien der Majunde hinweg. »Schnell!«
    Wie von Furien gehetzt rannten wir los. Der See war nur wenige Dutzend Schritte entfernt, aber die Majundes reagierten in ihrer Panik wie erschrockene Tiere – nämlich genau richtig – und suchten wie wir instinktiv im Wasser Schutz vor der Hitze und den heranrückenden Höllenkreaturen.
    Die flache Böschung, die den etwas höher gelegenen See vom Ort trennte, war gleich von Dutzenden fliehender Männer und Frauen blockiert und unmittelbar vor meinen entsetzt aufgerissenen Augen stürzte eine alte Frau zu Boden und wurde von den Nachdrängenden zu Tode getrampelt. Etwas traf mich in die Rippen und ließ mich vor Schmerz aufstöhnen und für einen ganz kurzen Moment erkannte ich eine hochgewachsene, in einen bunten Mantel gehüllte Gestalt zwischen den flüchtenden Majundes, deren Gesicht hinter einer hölzernen Maske verborgen war. Eine Hitzewelle folgte uns. Die Luft stank so nach Rauch und brennender Erde, dass ich kaum mehr zu atmen vermochte.
    Mit letzter Kraft stolperte ich den geröllübersäten Hang hinauf, kämpfte mich mit Händen und Ellbogen zwischen den Majundes hindurch und taumelte ins Wasser. Mein Rücken schien in Flammen zu stehen; ich bildete mir ein, meine Haare in der Hitze knistern zu hören und der Himmel über dem Dorf strahlte im Widerschein der Lava, als hätte das Firmament selbst Feuer gefangen.
    Erst als ich fast bis zur Hüfte ins Wasser gewatet war, wagte ich es, stehen zu bleiben und mich umzudrehen.
    Der gesamte Ort stand in Flammen. Und längst nicht alle Eingeborenen waren in den See geflohen. Es mussten noch Dutzende sein, die in kopfloser Panik zwischen den brennenden Hütten umherliefen, verzweifelt auf der Flucht vor den riesigen brennenden Wurmungeheuern und den Rissen, die in der Erde klafften. Ein ganzer Teil des Ortes war abgeschnitten, an allen Seiten umgeben von breiten Schluchten voller rot glühender Lava, und überall zwischen den brennenden Gebäuden war der Boden aufgebrochen, Ssaddit in allen nur denkbaren Größen ausspeiend.
    »Das ist der Fluch der weißen Teufel!«, gellte eine Stimme hinter mir. »Ich habe es euch gesagt! Sie haben den Tod gebracht! Sie sprachen von Hilfe – und jetzt seht, was sie euch getan haben!«
    Mit einem Fluch fuhr ich herum. Die Gestalt des Magiers stand hoch aufgerichtet auf der Uferböschung, vom Widerschein des brennenden Dorfes in ein unheimliches Licht getaucht. Seine Stimme überschlug sich beinahe, als er nacheinander auf Shannon und mich deutete.
    »Es ist ihre Schuld!«, kreischte er. »Sie waren es, die die fremden Dämonen zu uns geführt haben! Vernichtet sie!«
    Ein wütender Aufschrei ging durch die Menge der Eingeborenen. Fäuste wurden geschüttelt und mit einem Male blitzten Messer und Pfeilspitzen in der Nacht. Sieben, acht Majunde-Krieger drangen auf Shannon und mich ein.
    Ich duckte mich unter einem Messerstich hinweg, packte den Burschen am Arm und tauchte ihn so kräftig unter, dass er seine Waffe fallen ließ; beinahe gleichzeitig stieß ich einem zweiten die flache Hand vor die Brust, dass er mit wild rudernden Armen nach hinten kippte und ins Wasser klatschte.
    Aber es war ein Kampf ohne die geringste Chance. Das hüfthohe Wasser behinderte mich und selbst wenn es anders gewesen wäre – Shannon und ich standen einer fast fünfzigfachen Übermacht gegenüber. Selbst für zwei so hochtrainierte Kämpfer wie uns ein wenig zu viel. Binnen weniger Augenblicke waren wir von Dutzenden von Männern und Frauen umringt, die mit Keulen, Messern und bloßen Fäusten auf uns eindrangen.
    Ich wehrte mich so gut es ging; boxte, schlug und trat um mich, aber für jeden Majunde, den ich wegstieß, drängten zehn andere heran und der Zauberer peitschte die Menge mit gellenden Schreien zu immer größerer Wut an. Die Situation war geradezu absurd – nicht einmal zwanzig Yards hinter diesen Männern und Frauen starben ihre Brüder; und sie hatten nichts anderes zu tun, als uns