Hexer-Edition 10: Wer den Tod ruft

hervorbrach, als winde sich die Insel wie ein gewaltiges leidendes Tier. Ein greller, weiß-orangefarbener Blitz zerriss die Nacht.
    Im ersten Moment glaubte ich ernsthaft, einen Ausbruch des Krakatau zu erleben, aber dann ergriff Shannon meine Hand und riss mich herum und als ich zum Nordrand des Eingeborenendorfes blickte, erkannte ich, was es wirklich war.
    Dicht vor dem Waldrand, einer willkürlich gezackten Linie folgend, war der Erdboden aufgebrochen. Hitze und rotes Licht und Flammen, prasselnd und so hoch wie die gewaltigen Urwaldriesen dahinter, schossen aus der klaffenden Wunde im Erdreich, und noch während ich versuchte, den furchtbaren Anblick zu verarbeiten, bebte der Boden erneut und der Riss verbreiterte sich, wurde zu einer zehn Yard breiten, lodernden Spalte, in der Lava wie grell rotes Blut emporstieg. Ein peitschender Ton erscholl und der Riss im Boden wuchs, wurde von einer spinnenfingrigen Linie zu einem gewaltigen, feurigen Halbkreis, der das Dorf zum Dschungel hin abschloss und die Nacht mit Flammen und unglaublich intensivem Licht durchwob. Der ganze schreckliche Vorgang dauerte nicht länger als wenige Sekunden, aber ich sah alles mit einer fast übernatürlichen Klarheit.
    Unter den Majundes brach eine Panik aus. Der Boden zuckte und bebte immer stärker, und aus dem Riss loderten gewaltige Flammen, die wie mit feurigen Händen nach den fliehenden Eingeborenen griffen. Ich sah, wie einer der Männer von dem Gluthauch gestreift und zu Boden geworfen wurde, sich vier-, fünfmal überschlug und verzweifelt wieder auf die Beine zu kommen versuchte. Er führte die Bewegung nie zu Ende.
    Plötzlich schien eine unsichtbare Hand eine dünne, grell weiße Linie auf den Boden rings um ihn herum zu malen, einen unregelmäßigen Kreis von gut zwei Yards Durchmesser, der sich schneller schloss, als das Auge der Bewegung folgen konnte. Aus der bleistiftdünnen weißen Linie wurde ein Spalt, der gezackte rote Blitze ins Innere des Kreises sandte, und plötzlich schossen Flammen aus der Erde, vereinigten sich zu einem tödlichen Kreis um den unglückseligen Majunde herum – und dann brach der Boden ein.
    Es ging so schnell, als täte sich eine Fallgrube unter dem Mann auf. Der Boden zerbrach zu Hunderten kleinerer Brocken, zwischen denen zähflüssige Lava emporquoll, und mit einem Male war die Gestalt des Majunde verschwunden. Wo der Eingeborene gelegen hatte, gähnte ein zwei Yards messender, weiß glühender Teich aus zischender Lava.
    Lava, in deren Zentrum sich etwas bewegte!
    Für einen winzigen Moment hatte ich den Eindruck eines großen wurmartigen Leibes, massig und in zahllose hell- und dunkelrot glühende Segmente gegliedert; ein Gigant, der sich in der glühenden Lava wand, ehe er wieder versank, eine gewaltige Stichflamme gegen den Himmel schleudernd.
    »Mein Gott!«, keuchte Shannon. »Was ist das?«
    »Dagon!«, antwortete ich. »Das sind Dagons Geschöpfe, Shannon! Er … er greift an!«
    Shannon fuhr herum. Sein Gesicht war schreckensbleich, aber seine Antwort ging im neuerlichen, urgewaltigen Brüllen der Flammen unter, als die Erde gleich an einem Dutzend anderer Stellen aufbrach, Lava und Hitze und grauenhafte Wurmgeschöpfe ausstoßend. Plötzlich meinte ich auch am Grunde des Risses drüben am Waldrand lodernde rote Bewegung wahrzunehmen.
    Es war die Hölle. Männer, Frauen und Kinder rannten ziellos und schreiend durcheinander und mehr als ein Eingeborener versank lautlos in rot glühender Lava. Zwei, drei der aus trockenem Geäst erbauten Hütten fingen Feuer; Gestalten rannten kreischend an uns vorüber und ein kleines Grüppchen beherzter Männer versuchte gar, sich den höllischen Kreaturen entgegenzuwerfen und begann mit Bögen auf die zehn Yards langen Ungeheuer zu schießen.
    Die schlanken Holzpfeile fingen Feuer, lange ehe sie die glühenden Leiber der Ssaddit überhaupt erreichten, aber die Kreaturen schienen instinktiv zu spüren, dass sie angegriffen wurden, denn sie hielten für einen Moment in ihrem stummen Vormarsch inne – und wandten sich den Majundes zu, die auf sie geschossen hatten!
    Es war ein Bild wie aus einem Albtraum. Die bronzefarbenen Krieger wichen Schritt für Schritt vor der unsichtbaren Hitzewoge zurück, die den Ungeheuern vorauseilte, und obgleich sie erkennen mussten, wie sinnlos ihr Tun war, schossen sie Pfeil auf Pfeil auf die Bestien ab, ohne sie indes auch nur verletzen zu können. Mit zuckenden Bewegungen krochen die Kreaturen heran, eine Spur