Heyne Galaxy 04

und sprang. Er landete genau auf der Verbindungsstange zwischen Sattel und Lenksäule des Rades und hielt sich fest. Mit beiden Füßen trat er nach einem der Männer, der sich auf ihn stürzen wollte, dann bewegte Staghorn auch schon die Pedalen.
    Sie erhielten einen beachtlichen Vorsprung, ehe die Atavars ihre Überraschung überwanden und die Verfolgung aufnahmen. Zum Glück war die Straße sehr abschüssig, und das zusätzliche Gewicht verlieh dem Rad eine beachtliche Geschwindigkeit. Hinter ihnen wurde das Klappern der Hufe schwächer. Einige Kugeln surrten dicht an ihren Köpfen vorbei oder klatschten gegen die nahen Felsen.
    Das Tal wurde breiter, aber das Gefälle blieb. Sie konnten ihren Vorsprung vor den Verfolgern leicht halten. Immer näher kam die Stadt. Als die ersten Häuser rechts und links vorbeiglitten, wurde das Gelände flacher, und die Geschwindigkeit ließ nach. Aber einige Kurven und Straßenecken entzogen sie den Blicken der Reiter.
    Staghorn bog erneut um eine Ecke und in eine Allee ein. Auf der Straße lagen Mauersteine. Er bremste so stark, daß Peccary den Halt verlor und auf dem Pflaster landete. Er rappelte sich aber sofort wieder auf. Staghorn ließ das Rad einfach liegen. Er nahm Peccarys Arm.
    »Der Park! Es ist nicht mehr weit! Laufen …!«
    Sie rannten los.
    Staghorn zog die Uhr und warf einen Blick auf das Zifferblatt.
    Noch sieben Minuten …
    Die Alarmsirenen heulten durch die Straßen der Stadt und jagten ihre Bewohner in ihre Verstecke. Die Atavars kamen! Peccary und Staghorn konnten ungehindert ihren Weg fortsetzen, und sie begegneten niemand. Bis sie abermals um eine Biegung kamen, kurz vor dem Park.
    Die Verfolger hatten ihnen den Weg abgeschnitten.
    Das triumphierende Gebrüll verwirrte Staghorn, aber nun war es Peccary, der seinen Vorteil zu nutzen verstand. Er war in seiner Heimatstadt, wo er jeden Winkel kannte. Er führte Staghorn durch einige winkelige Gassen, bis sie sich wieder dem kleinen Park im Zentrum näherten. Er lag nun dicht vor ihnen, sozusagen in greifbarer Nähe, aber das genügte noch nicht. Staghorn zog Peccary in einen verlassenen Hauseingang, von wo aus sie das Gelände gut beobachten konnten.
    Mitten im Park stand Staghorns Großenkel mit drei Männern. Ihre Position war derart, daß sie alle Wege überwachen konnten, die in den Park führten. Es waren insgesamt vier Wege.
    Wieder zog Staghorn die Uhr.
    Noch zwei Minuten.
    Vor Ablauf dieser einhundertzwanzig Sekunden mußten sie im Fokus der Maschine sein, oder sie waren für immer in die Zukunft verbannt und konnten nie mehr in ihre Zeit – und in ihre Wirklichkeit – zurückkehren.
    Staghorn starrte auf den kriechenden Sekundenzeiger.
    »Wir haben keine andere Wahl«, sagte er. »Sobald ich zu laufen beginne, Peccary, halten Sie sich dicht neben mir.«
    Weiter kroch der Zeiger.
    Noch eine Minute. Staghorn schätzte die Entfernung von ihrem Versteck bis zu dem Platz ab, auf dem der Bärtige stand. Keine hundert Meter. Würden sie das in zehn Sekunden schaffen? Peccary und er waren nicht mehr die Jüngsten, und jede Sekunde zählte.
    Noch dreißig Sekunden … fünfundzwanzig … zwanzig …
    Noch niemals in seinem ganzen Leben waren ihm Sekunden so langsam vergangen.
    Noch zwanzig Sekunden.
    Fünfzehn.
    »Fertig, Peccary! Jetzt oder nie!«
    Dreizehn … zwölf … elf …
    »Jetzt!«
    Staghorn setzte zum alles entscheidenden Endspurt an. Peccary blieb ihm dicht auf den Fersen. Sie rannten auf den Platz in der Mitte des Parks zu. Sie sprangen über den niedrigen Zaun, überquerten den ungepflegten Rasen und hatten nur noch wenige Meter.
    »Ducken!« stieß Staghorn hervor, als er die Bewegung des Bärtigen erkannte und richtig deutete.
    Kugeln pfiffen, aber sie achteten nicht darauf. Staghorn hielt unbeirrt seine Uhr in der Hand. Noch fünf Sekunden!
    Sie lebten noch immer.
    Vier Sekunden. Drei…
    Sie erreichten ihr Ziel. Ein Geschoß fuhr Staghorn ins Bein, und er stolperte, fiel hin, Peccary blieb stehen.
    Noch eine Sekunde …
    »Erwischt!« brüllte der Bärtige triumphierend. »Und nun Peccary…«
    Der Schuß krachte, aber noch während die Kugel auf Peccary zueilte, ging die letzte Sekunde zu Ende.
    Die Kugel, der Park und die ganze Zukunft verschwanden, als hätten sie niemals existiert.
    Staghorn saß wieder auf dem harten Stuhl in der Transmitterzelle. Die Zeitkontrolle hatte wie vorgesehen funktioniert. Er nahm den Helm vom Kopf und stolperte aus der engen Nische. Seine Neugier war zu