Heyne Galaxy 11

Folgen Sie mir also in die Rakete, wenn Sie mitfliegen wollen!«
    »Aber Sie können doch gar nicht fliegen!« sagte Mr. Thirkell verzweifelt. »Sie haben keinen Navigator an Bord! Und außerdem ist das Schiff ein halbes Wrack!«
    »Sie«, sagte Mrs. Bellowes, »werden unser Navigator sein!«
    Sie betrat das Schiff, und nach kurzem Zögern drängten die anderen Damen nach. Mr. Thirkell, der sich verzweifelt zu befreien versuchte, wurde durch die Luftschleuse in das Innere der Rakete gedrückt, und nach kaum einer Minute schloß sich die Schleuse. Die Damen sprachen alle zugleich, während sie Mr. Thirkell in den Navigatorensessel schnallten. Anschließend wurden die Helme verteilt, die ihre Trägerinnen mit Stauerstoff versorgten, falls die Hülle des Schiffes beschädigt wurde. Und als all die weißen und grauen Köpfe unter den Helmen verschwunden waren, war es schließlich soweit, und Mrs. Bellowes stellte sich hinter Mr. Thirkell und sagte: »Wir sind fertig, Sir.«
    Er sagte nichts, sondern versuchte die Damen mit Hilfe seiner großen, glitzernden Augen von ihrem Plan abzubringen, aber Mrs. Bellowes schüttelte nur den Kopf und deutete auf die Kontrolltafel.
    »Start«, sagte Mr. Thirkell ergeben und legte einen Hebel um.
    Die Damen stürzten zu Boden, während sich die Rakete in einer großen feurigen Kurve vom Mars entfernte, wobei sie einen Lärm machte, als hätte jemand eine ganze Kücheneinrichtung in einen Fahrstuhlschacht geworfen – es klirrte und klapperte wie von Töpfen und Pfannen, es zischte und brutzelte wie ein gewaltiges Herdfeuer, es roch nach verbranntem Gummi und Schwefel; gelbes Feuer leuchtete auf, und die Rakete hinterließ eine feurig-rote Spur, und all die alten Damen hielten sich umschlungen und sangen. Mrs. Bellowes erhob sich mühsam in dem seufzenden und zitternden Schiff.
    »Steuern Sie ins All hinaus, Mr. Thirkell«, sagte sie.
    »Das hält die Rakete niemals aus«, sagte Mr. Thirkell traurig. »Sie wird …«
    Und das tat sie auch.
    Die Rakete explodierte.
    Mrs. Bellowes fühlte sich wie eine Puppe angehoben und davongeschleudert. Sie hörte die Schreie der anderen und sah die Körper und Metallbrocken an sich vorüberblitzen.
    »Hilfe! Hilfe!« schrie Mr. Thirkell. Er war schon weit entfernt.
    Das Schiff zerplatzte, und die hundert alten Damen wurden ausnahmslos in die Richtung geschleudert – die dem bisherigen Kurs der Rakete entsprach.
    Mr. Thirkell dagegen war aus irgendeinem Grunde in eine andere Richtung katapultiert worden. Mrs. Bellowes sah ihn kleiner und kleiner werden und hörte ihn schreien, schreien.
    Und sie wußte, was auf ihn wartete – Feuer, Hitze, Verbrennung.
    Mr. Thirkell stürzte direkt in die Sonne.
    Und wir hier, dachte Mrs. Bellowes, wir fliegen weiter … und immer weiter …
    Sie schien nicht vom Fleck zu kommen, und doch wußte sie, daß sie sich mit einer Geschwindigkeit von etwa fünfundsiebzigtausend Stundenkilometern bewegte, bis …
    Und sie sah die anderen Frauen, die ihren eigenen Kursen folgten, und jede von ihnen hatte noch ein paar Minuten Sauerstoff zur Verfügung in ihrem Helm, und sie hielten eifrig Ausschau, wohin sie flogen …
    Natürlich, dachte Mrs. Bellowes, wir fliegen in den Raum hinaus. Immer weiter und weiter, und die Dunkelheit ist wie eine gewaltige Kirche, und die Sterne sind wie Kerzen, und trotz allem, Mr. Thirkell, trotz der Rakete und Ihrer Unehrlichkeit nähern wir uns dem Herrn.
    Und jetzt – ja, sie vermeinte die Umrisse deutlich zu erkennen – jetzt kam die mächtige goldene Hand des Herrn auf sie zu und öffnete sich, um sie aufzunehmen für alle Ewigkeit – wie einen kleinen, verschüchterten Sperling…
    »Ich bin Mrs. Amelia Bellowes«, sagte sie leise. »Ich komme vom Planeten Erde.«

Der Gegenspieler
    (Return Match)
     
    Philip K. Dick
     
     
    Es war alles andere als ein gewöhnliches Casino, und das bereitete der Polizei in Groß-Los-Angeles ein gewisses Kopfzerbrechen. Die Lebewesen aus dem All, die es erbaut hatten, waren mit den Spieltischen direkt unter ihr gewaltiges Raumschiff gezogen, so daß das Casino im Falle einer Razzia – wie überraschend sie auch kommen mochte – sofort im Feuerstrahl der Raketen unterging. Geschickt gemacht, dachte Inspektor Tinbane düster. Ein einziger Düsenstoß genügte, um die Fremden von der Erde fortzubringen und gleichzeitig sämtliche Beweise ihrer illegalen Tätigkeit zu vernichten.
    Darüber hinaus war höchst wirksam dafür gesorgt, daß keiner der