Heyne Galaxy 12

lassen.«
    »Was ist geschehen? Ich wurde gepackt und …«
    »Das waren die Maschinen. Die informieren sich, ob du tot oder krank bist oder ob wir nur einen Stapel Kleidung hineingeschickt haben. Wenn du krank bist, bekommst du vor der Rückfahrt eine Spritze. Man kann die Maschine nicht zum Narren halten. Nur die Toten kommen nicht zurück.«
    »Man hat mich nicht einmal angehört«, sagte Jomfri und kletterte müde aus der Wanne.
    »So soll es ja auch sein. Moderner Strafvollzug. Die Gesellschaft verhängt keine Strafen mehr, wenn ihre Gesetze überschritten werden. Der Verbrecher wird wieder angepaßt. Bei einigen ist das unmöglich – bei jenen, die man in barbarischer Vorzeit gehängt, verbrannt, ausgepeitscht, gevierteilt, gefoltert, auf dem elektrischen Stuhl oder sonstwie umgebracht hätte. In unserem humanen Zeitalter werden sie einfach aus der zivilisierten Gesellschaft entfernt und in eine Gemeinschaft versetzt, die aus ihresgleichen besteht. Könnte es etwas Gerechteres geben? Die Verurteilten werden hierhergeschickt, und es gibt kein Zurück für sie. Sie werden aus der Gesellschaft entfernt, die sie beleidigt haben, und sie fallen dieser Gesellschaft nicht mehr zur Last, wie beispielsweise in einem Gefängnis. Beiträge von den zahlreichen Welten, die sich dieser Einrichtung bedienen, decken die Kosten für Nahrungsmittel, Kleidung und Überwachung. Wir sind ausgestoßen und vergessen, und es gibt keine Fluchtmöglichkeit. Wir befinden uns auf einer primitiven Welt, die ihrer Sonne immer dieselbe Seite zuwendet. Und wir sind von Sümpfen umgeben. Mehr kann man über Fangnis nicht sagen. Nur wenige überleben, viele sterben sofort. Wir essen, schlafen und bringen uns gegenseitig um. Wir tun nur eine einzige Arbeit gemeinsam – wir brennen Alkohol am Rande der Sümpfe. Die Früchte, die wir hier vorfinden, sind zum Teil nicht eßbar, aber sie lassen sich verarbeiten. Und Alkohol ist Alkohol. Da du neu hier bist, werde ich dir einen Drink anbieten und dich in unserem Trinkklub willkommen heißen. Es sind in der letzten Zeit sehr viele gestorben, und wir brauchen mehr Holz.«
    »Ich werde eurem Alkoholikerverein nicht beitreten. Ich gehöre nicht zu euch. Ich bin nur aufgrund eines Fehlers hier. Nicht wie du.«
    Der alte Rurry lächelte, und mit einer für sein Alter überraschenden Schnelligkeit brachte er ein schimmerndes Messer zum Vorschein und preßte es Jomfri an die Kehle.
    »Eines mußt du dir merken. Du darfst niemals fragen, warum sich jemand hier befindet. Das kommt einem Selbstmord gleich. Ich werde dir sagen, warum ich hier bin, weil ich mich meiner Tat nicht schäme. Ich bin Chemiker. Ich kannte alle wichtigen Formeln.
    Eines Tages habe ich ein geschmackloses Gift produziert und meine Frau und dreiundachtzig Familienangehörige meiner Frau umgebracht. Das sind zusammen vierundachtzig. Es gibt nur wenige, die es mit dieser Zahl aufnehmen können.« Rurry ließ das Messer wieder im Ärmel verschwinden, und Jomfri wich zurück. Vorsichtig betastete er die Druckstelle am Hals.
    »Du bist bewaffnet«, sagte er entsetzt.
    »Wir befinden uns hier auf einem Planeten, nicht in einem Gefängnis. Wir tun, was in unserer Macht steht. Im Laufe der Jahre haben sich einige Metallgegenstände angesammelt, aus denen verschiedene Waffen hergestellt wurden. Dieses Messer ist bestimmt schon mehrere Generationen alt. Es geht das Gerücht um, daß es aus einem Eisenmeteoriten geschmiedet wurde. Hier ist nichts unmöglich. Ich habe seinen vorigen Besitzer umgebracht, indem ich ihm ein angespitztes Stück Draht durchs Ohr ins Gehirn stieß.«
    »Ich kann jetzt wirklich einen Drink vertragen. Vielen Dank für dein freundliches Angebot. Wirklich sehr freundlich.« Jomfri bemühte sich, den alten Mann nicht wieder zu erzürnen und folgte ihm in einigem Abstand zu einem Gebäude, das sich durch nichts von den anderen unterschied.
    »Sehr gut«, sagte er ein wenig später und kippte das scharfe Getränk hinunter.
    »Entsetzliches Zeug!« knurrte Rurry. »Ich könnte den Fusel wesentlich verbessern und ihm etwas mehr natürlichen Geschmack geben. Aber die anderen lassen das nicht zu. Sie wissen, warum ich hier bin.«
    Jomfri nahm einen zweiten Schluck. Auch er wußte, warum Rurry hier war. Als er den Krug geleert hatte, wirbelte ihm der Kopf, und er hatte Magenschmerzen. Er fühlte sich miserabel. Er wußte, daß ihm ein schneller Tod beschieden war, wenn er länger auf Fangnis bleiben mußte. Das Leben hier war